Чтение онлайн

Это отвечает на большинство вопросов.

Жаль, что не на главный. Ведь так и непонятно, с кем ей пришлось драться. Да, это пустое любопытство, но мало ли что, информация лишней не бывает.

К тому же этот меч именно сейчас почему-то засел в голове занозой назойливой. Все больше и больше жалею, что не уделил ему побольше внимания. По какой-то причине он кажется мне не просто знакомым, но и вызывает подспудное ощущение приближения неприятностей.

Черт, надо было не на девочку таращиться, а на ее оружие. Ведь больше она с ним не показывалась, носится, как и все, с традиционным имперским оружием.

Но кто же тогда знал…

Улица сузилась, но затем стены вновь разошлись в стороны, открывая вход на не сказать чтобы полноценную площадь. Просто достаточно приличное открытое пространство, окруженное почти сплошной стеной мрачных домов с нависающими над мостовой крышами.

И здесь я наконец увидел меч, о котором думал вот уже не одну минуту. Причем не один, а сразу несколько.

К сожалению, мечи здесь оказались не сами по себе, их сжимали тренированные руки. И владельцы этих рук дружно смотрели на меня — вымотанного опытами искусника, совершенно не готового к схватке.

Кхеллагр чертовски прав.

Кругом враги.

??

Детские страхи — это сильно. Ребенок, потерявший невеликие остатки семьи в нежно-подростковом возрасте, не просто запомнит такое на всю оставшуюся жизнь, а запомнит конкретно — до последней мелочи. Та еще психическая травма. И, если неожиданно посреди темного переулка столкнется с напоминанием о трагическом событии, реакция может последовать самая разная, и, как правило, нехорошая: ступор, истерика или даже что-то посерьезнее, до печального душевного расстройства.

Но тут иной случай, ведь речь идет об остатках не настоящей моей семьи. Да и подростком я тогда считался лишь условно. На тот момент за спиной насчитывалось не только десять с лишним здешних прожитых лет, но и более двух десятков, проведенных на Земле.

Нет, я не скажу, что испытанное в ночь нападения на усадьбу ни капли на мне не отразилось. Отразилось, еще и как, ведь можно прямо сказать, что те события стали стартом для моей очередной жизни. Третьей по счету жизни. Или скорее полноценной второй? Ведь то существование, что приходилось влачить с первого дня в Роке, являлось именно существованием: жалким и бесперспективным. И лишь в ту кровавую ночь у меня начали появляться намеки на будущее.

С тех пор я здорово развернулся, невнятные намеки избавились от налета глупости и стали опорами великого плана. Плана, который, если все сработает, подбросит меня к вершинам, на которых меня далеко не всякий сильный мира сего сможет хотя бы слегка достать.

Ну а если я закреплюсь на этих вершинах, тем, кто ко мне полезет, можно заранее начинать соболезновать.

Это будет то, чего я и добиваюсь.

Полная безопасность в Роке — роскошь, которую даже император Равы позволить себе не может. Но, если все получится, я подберусь близко к ней.

Очень близко.

Великие планы заставляли пристально смотреть на будущее, отчего картины прошлого тускнели. В том числе самые яркие, ключевые. Именно поэтому я по прибытии в Стальной дворец не опознал с первого взгляда меч в руке странной незнакомки. Подсознание подсказывало, что вещь знакомая, однако обстоятельства, при которых наблюдал это оружие впервые, были совершенно иные. Не гармонировали с тогдашней ситуацией.

Не та обстановка, и девочка совершенно не похожа на тех людей. Да и времени миновало немало. Вот и заклинило мозг.

А вот эти товарищи весьма похожи на тех самых. Скажем прямо — это они и есть. Да, любой может закрыть тело под черным одеянием, оставив лишь прорези для глаз в подобиях мотоциклетных шлемов да пальцы в частично открытых перчатках. Но характерный линейный боевой порядок, абсолютная неподвижность построения, специфическая манера держать необычно изогнутые мечи с усложненной формой клинков — это слишком характерный набор, чтобы считать нашу встречу случайной.

Нет, ни за что не поверю, что эти ребята оккупировали переулок ради того, чтобы вылавливать учеников одного за другим, начиная с той самой девочки. Так не бывает.

Значит, они по мою душу заявились. Нашли-таки…

Как?! Да понятия не имею.

И вообще — не о том сейчас думаю.

Последние два года я помимо всего прочего интересовался личностями, посетившими последнюю усадьбу клана Кроу той самой ночью. По понятным причинам уделять этому расследованию повышенное внимание не мог, но кое-какая информация доходила. Не сказать, что много всякого выведал, но то, что собрал, навевало мрачные мысли.

Безликие — так их принято называть. Хотя, надо признать, я выбрал не самый удачный перевод термина. Просто не удалось подобрать более подобающий и звучный земной аналог.

Название неофициальное, можно сказать — простонародное прозвище. Ну а куда деваться, если настоящее неизвестно доподлинно. Есть несколько в разной степени сомнительных версий, но опять же сейчас не время о них вспоминать.

Все, что сейчас следует знать: передо мной выстроились убийцы, о которых в Раве на ночь глядя вспоминать не принято. Да и днем лучше забывать, что они существуют.

Плохая примета.

Безликим приписывают всяческие непотребности и возможности. Некоторые доходят до того, что считают их тайную власть почти запредельной, немногим уступающей императорской. Другие полагают, что это всего лишь одно из многочисленных преступных сообществ Равы, прославившееся исключительно за счет грамотной рекламы.

Но и те и другие (да и третьи с четвертыми), без споров, сходятся в одном: безликим платят дорого не за красивые глаза. Эти наемники много на что способны, но главным образом прославились как чертовски хорошие убийцы. Если они пришли за тобой, без серьезной помощи ты обречен. Очень серьезной. Так что в случае объявления охоты первым делом пиши завещание.

Пригодится.

Итак, передо мной четверо очень опасных противников. Четыре неподвижные черные фигуры с причудливыми мечами. Вот о чем сейчас думать надо, а не прошлое вспоминать.

Ну ладно, подумал. И что дальше?

Дальше перспективы смутные. Я, мягко говоря, не в самой лучшей форме, плюс не готов к битве: слабо вооружен, без доспехов. А вот они еще как готовы. Конечно, я не так прост, как считают несведущие, однако сегодня мои таланты явно не блещут. В общем, не помешает поддержка.

Да, очень не помешает. Хорошо бы память о Некросе поднять. Не знаю точно, на что способны эти таинственные ребятки, но не сомневаюсь — сюрприз выйдет знатный. Тень пару дюжин таких перемолотит и не запыхается. Причем без моей помощи. К сожалению, идея так себе, ведь призыв этого необычного умертвия дело непростое. Для начала требуется устроить насилие, причем не какое зря. То есть укол иголкой не подходит, надо что-то поприличнее. Например, если нанести себе кровоточащую рану, может сработать, но как это сейчас провернуть — не представляю. Да и в целом процесс небыстрый, а что-то подсказывает — долго безликие красоваться передо мной не станут.