Чтение онлайн

??

— … то есть уже завтра я должен поменять власть в стране. И от этого… гм… поручения, никак не отвертишься, потому что поручил его сам император. Я не могу ему сказать, что мне сейчас надо пустынями и подземельями заниматься, у меня не то положение, чтобы игнорировать приказы правителя Равы.

— Как много слов… — задумчиво протянул Приходящий Во Снах.

— Я старался покороче, но сами видите, сколько всего приходится рассказывать.

— Мне очень не понравился один момент в твоём рассказе. Тот, где ты говорил о допросе некроманта.

— Согласен, мне тоже тот допрос не понравился. Отвратительное зрелище и слишком мало информации получилось выжать.

— Нет, я не про информацию говорю. Ты решил разговорить труп, и использовал для этого силу Смерти. Это категорически недопустимо.

— Я вас не понимаю… А как ещё можно пообщаться с трупом, если не при помощи навыков некромантии?

— Тебе разве не приходило в голову, что пленных желательно брать живьём? Ведь в таком случае у тебя даже мыслей насчёт общения с мертвецами не возникнет.

— Ещё раз простите меня за банальность, но иногда взять живьём очень сложно, или даже невозможно. Так что я не ради удовольствия с трупами общаюсь, просто иногда у меня других вариантов нет.

— Варианты есть всегда! — чуть не скрежеща зубами, отчеканил старик. — Лучше вообще остаться без информации, чем получить её таким способом. Скажи мне, Гедар Хавир, тебе ничего не кажется странным в том, что принято называть магией Смерти?

— Да мне в любой магии абсолютно всё кажется странным. В первой жизни я вообще с магией не сталкивался, она у нас только в сказках встречалась. Хотя, если подумать, некоторые отрасли науки весьма уверенно к этим сказкам приближались.

— Вообще-то та твоя жизнь была не первой, но я понял, о чём ты.

— Не первой?! Ну ничего себе заявочка… И какой же?

— Для представителей твоего вида эта информация почти не имеет значения, так что неважно. Ты совершенно не о том думаешь, как это часто у тебя бывает. Посмотри на то, что ты называешь магией. Шире посмотри. Прежде всего, ты должен заметить, что почти вся она труднодоступна. Для большинства обитателей этого мира она вообще недоступна. Это связано с редкостью особых трофеев, необходимых для её открытия. Скорее даже с доступом к местам, где можно добывать такие трофеи. Таковых немного, и каждое со своими особенностями, что превращает их в опасные и труднодоступные локации, куда допускаются лишь избранные. И даже им непросто обзавестись драгоценной добычей, ведь не все могут похвастать высокой Мерой ПОРЯДКА и другими средствами, повышающими шансы успешной охоты. Да и про опасности таких мест не стоит забывать. Надеюсь, то, что я сейчас говорю, понятно?

— Разумеется. Не так давно я долго голову ломал, пытаясь придумать способ получить магию. Все эти мысли тысячи раз через мою голову проходили.

— Прекрасно. Тогда скажи, что я имел ввиду, когда говорил, что почти вся магия труднодоступна? Что именно я подразумевал, когда произносил «почти»?

— Магию Смерти.

— Вот! Ведь умеешь думать, когда захочешь. Да, именно магия Смерти стоит особняком. Настолько особняком, что ваши мудрецы веками спорят, можно ли её вообще называть магией, или это нечто особенное. Так уж получилось, что Смерть в своё время очень хорошо в этом мире устроилась. Этому поспособствовало удивительно удачное стечение обстоятельств, что в нужный момент сложились в её пользу. И она этот момент не упустила, получив ряд существенных преимуществ. Объединенная воля тех сил, что при этом остались обделёнными, выступила против засилья Смерти, это привело к катаклизму, что едва не уничтожил этот мир. Рок, по сути, завис над гибельной бездной, и с тех пор пребывает в неустойчивом положении. То есть малейший сдвиг может привести к катастрофическим последствиям. Поэтому с тех пор оставшиеся осколки воли следят, чтобы такой сдвиг не случился. Можно сказать, что мы храним равновесие. Ну так вот, кроме почти случившейся катастрофы случилось ещё много иного. В том числе, Смерть лишилась ряда преимуществ, коими так удачно обзавелась. Это её существенно ослабило, но на фоне остальных сил она в некоторых направлениях до сих пор доминирует. В том числе в доступности. Обзавестись магией Смерти на порядки проще, чем прочими направлениями магии. Также с её помощью можно существенно усилиться без чрезмерных трат. Даже одно низовое умертвие в подчинении делает тебя опасным противником, и поднять его способен полный новичок. Неудивительно, что в среднем из ста магов до девяноста и больше являются именно некромантами. Большинство, разумеется, слабые, они навсегда остаются на начальных уровнях, редко стремясь к большему. Ведь, повторюсь, даже новички в тёмном искусстве получают немало, и этого для многих достаточно. Те же, кто продвигаются дальше, со временем набирают большую силу, после чего исчезают. Или не набирают, но всё равно исчезают. Не доводилось с таким явлением сталкиваться?

Я ответил осторожно, перебирая в голове некоторые моменты последних лет:

— Не могу ничего сказать. Я практиковал некромантию, и даже одно время практиковал всерьёз, но с другими некромантами почти не общался. Те, с кем всё-таки общался, не вели со мной таких бесед и никуда не исчезали.

Ну, это если не вспоминать подвалы фактории и тайного узника, на память о котором у меня остался Жнец.

Но тот эпизод я вспоминать не люблю, ведь он заставляет о многом задумываться.

И думы эти неприятные.

— Мне кажется, ты не хочешь отвечать откровенно. Ну, да это и не так уж важно. Сталкивался ли ты с такими случаями или нет, скажу тебе, что они были, есть и будут. Принимая дары Смерти, ты просто принимаешь её дары. А вот используя их, ты становишься своего рода должником Смерти. И если небольшой долг ещё можно списать, с большим придётся идти до конца. Задолжав по-крупному, с ней можно расплатиться лишь собою. Сначала лишаешься мельчайших, незаметных частиц себя, дальше их становится всё больше и больше, размеры их увеличиваются до заметных и очень заметных. Ты начинаешь, можно сказать, разваливаться, постепенно теряешь себя, как живую личность, и затем всецело переходишь в собственность Смерти. И дальше уже она тебя использует так, как ей угодно. Точнее, использует то, что от тебя остаётся. А остаётся всё тот же дух костей, те же кости и порабощённое ядро души. Только если у человека, незапятнанного тьмой, и то и то свободно, в твоём случае ты себе не принадлежишь, ты вечный раб. Или потенциально вечный. Если тебя устраивает такой путь, это твой выбор, мешать не имею права. Но я категорически не приемлю, когда ради исполнения моей воли кто-то идёт на поводу у Смерти. То есть я запрещаю тебе прибегать к её дарам, когда делаешь то, что должен делать. Если поступишь так ещё раз, очень сильно пожалеешь. И может даже так оказаться, что мне тебя наказывать не придётся. Тебя накажет сама Мудавия, и накажет очень жестоко. Мудавийцы не любят тёмных. Ты понял мои слова и мои объяснения, или повторить ещё проще?

— Используя магию Смерти, со временем становишься рабом Смерти. Пока работаю на вас, про магию Смерти даже думать запрещено. Если использую её, сильно пожалею. Вроде всё.

— Да, всё правильно сказал, даже не думай о ней. И вообще, советую при любой подвернувшейся возможности полностью отказаться от даров Смерти. На всякий случай. Это, кстати, существенно улучшит твой Баланс, ведь всё, что связано со Смертью, значительно его нагружает. Даже если ты нагрузку не замечаешь, или думаешь иначе, поверь, это именно так. Смерть та ещё мастерица, когда надо скрыть её недостатки. Но, повторюсь, это твоё личное дело. Если хочешь, чтобы твои кости оказались на ступенях Шэш Асара или в ином столь же омерзительном месте, это твой выбор. Я требую лишь не смотреть в сторону Смерти, пока служишь мне. На этом тема закрыта, и мы возвращаемся к твоему рассказу. Итак, ты сумел найти некромантов под городом. Их тайную базу. И полагаешь, что они связаны с некромантами, которые действуют в Раве. Верно?

— Да. Тот мертвец говорил, что тела везут из Равы. Уж простите, что напоминаю про нехороший допрос. И ещё я некоторых покойников осмотрел. Видел равийскую одежду, в Мудавии такую не носят. Хотя не исключено, что в ней здесь хоронить принято, я с местными обычаями не очень-то знаком.

— И ты полагаешь, что твоё Растворение Жизни полностью базу некромантов не уничтожило?

— Мой опыт подсказывает, что единичное Растворение по широкой площади не бьёт. А там подземелья с огромным залом и длинными коридорами. Склад покойников в том зале, скорее всего, полностью уничтожило, остальное вряд ли. Разве что удачно обвалило важные коридоры, но об этом можно только гадать. Мы оттуда бежали без оглядки, я таких быстрых умертвий никогда не видел. Тем более, в таком количестве.

— Ты сможешь вернуться туда, под землю? Не помешает проверить. Вдруг они не стали покидать засвеченную базу?

— В ближайшее время точно не смогу. На меня давит поручение императора, отвлекаться от него нельзя. Завтра, если всё пройдёт без сюрпризов, я это поручение выполню, и тогда, возможно, снова сумею туда спуститься. Но сомневаюсь, что они там остались. В Раве они так не поступали, сразу бросали всё, как только их обнаруживали. Эти, судя по тому, как качественно скрываются, такие же осторожные.

— Но если полученные неправедным способом сведения верны, ты знаешь, в каком направлении их искать. Как бы они ни прятались, все их пути ведут к пустыне. Так что ладно, можешь не уделять подземельям большое внимание. Смотри на юг, самое главное располагается где-то там.

— Понял, смотрю на юг. И ещё. Насчёт завтрашнего… э… мероприятия.

— Ты государственный переворот называешь мероприятием? Оригинально… Ну, продолжай.

— Так вот, я тут прикинул. Если верить Пробру и Аммо Раллесу, во дворце около двух с половиной сотен верных Ицхиму людей, плюс около сотни стражей внешнего круга. Часть их под арестом, лояльность остальных под вопросов. Но будем считать, что человек семьдесят из них тоже окажут нам сопротивление. Плюс южане из Тхата и более тёплых краёв. Это маг с Чёрным солнцем и пара опасных воинов при большом отряде бойцов попроще. Нам некоторое время придётся от всей этой оравы малой группой отбиваться, только затем подойдут подкрепления. Мы хотим задействовать лишь самых лучших наших людей, и в сумме там около восьми сотен бойцов окажется. Очень вероятен вариант, что драться придётся всерьёз, и жертв окажется много. Хотелось бы узнать, нельзя ли эти жертвы не вешать на мой счёт? Это ведь не из-за меня, это по приказу императора делать приходится.