Чтение онлайн

Мы не пошли напрямик к главным дверям, что закрывали вход в «правильный» коридор. Слишком уж нагло это выглядело, да и катапульты надо угомонить. Те до сих пор продолжали стрелять как по миссии, так и по казармам. И ладно миссия, казармы, похоже, под полным контролем противника. То есть, прямо сейчас происходит выгодный для нас «дружественный огонь». Не хотелось бы ему мешать, но понятно, что надолго такая радость не затянется, и до этого надо успеть захватить батарею.

В парке мы встретили первых врагов и первую попытку противодействия. Катапульты охранялись десятком непонятных бойцов. Никаких знаков, никаких намёков на форму. Повседневная одежда, на некоторых разномастные недорогие доспехи, вооружены, чем попало, и оружие явно не элитное.

Сброд какой-то.

Управлялся этот сброд соответственно. Выставить дозорных они не удосужились, и за шумом взводимых катапульт не расслышали приближение огромного отряда. Удивительно, что не проворонили появление первых солдат Кошшока. Вот только почему-то решили, что это не только первые, а и последние. Выхватили свои железяки и всей оравой с криками ринулись в атаку. Лишь разглядев, что из-за живых изгородей выходят всё новые и новые противники, поняли, что неправильно оценили расклады, и также дружно попытались сбежать.

У некоторых это даже получилось.

Расчёты метательных машин частично разбежались, частично сдались. Никто сопротивление не оказал, несмотря на то, что здесь находилось несколько южан. Один из них даже говорил так скверно, что я его едва понимал. Так-то языки в этот регионе Рока или одинаковые, или очень схожие, в Мудавии я до сих пор ни разу сталкивался с людьми, которых приходилось выслушивать с таким напряжением мозга.

Впрочем, торопливые расспросы ничего интересного не принесли. Пленные подтвердили, что Ицхим заперся во дворце, носа оттуда не показывая. С ним небольшой отряд самых надёжных телохранителей, вооружённые слуги, кучка мудавийских пособников и группа южан. В сумме вряд ли две сотни наберётся, скорее полторы, и при них нет смертоносцев, те ушли с основными силами на захват казарм. То есть у нас приблизительно пятикратное преимущество в численности. Даже если качеством мы уступаем, количество должно нивелировать разрыв.

Такая математика всех приободрила, и мы направили бойцов в атаку. Точнее, они просто быстрым шагом поспешили в сторону дворца.

Хорошо, что не забыли передовой дозор отправить, и потому под неожиданный удар попал лишь он. Над балюстрадой, по периметру опоясывающей плоские крыши большинства зданий дворцового комплекса, показалась пара дюжин стрелков с луками и арбалетами. Сделав залп, они свалили убитыми и ранеными с десяток бойцов, после чего немедленно спрятались.

Потери обидные, но, в сущности, это булавочный укол, если рвануть на всей возможной скорости, такой обстрел можно смело игнорировать.

К сожалению, этим обстрелом дело не ограничилось. Из дверей для прислуги, из ворот для подвоза припасов, из ходов, что вели в подвалы, начали выбираться новые и новые противники. Невзирая на близость к нам, они действовали поразительно хладнокровно, никуда не торопясь. Шли к нам почти прогулочным шагом.

И ни у кого из них не было оружия.

— Это те, о ком я подумал? — напряжённым голосом спросил Кошшок.

Я, внимательно изучая приближающиеся фигуры, закричал во всю мощь глотки:

— Это умертвия! Слуги некромантов! Но не надо бояться! Царапины и укусы не убивают, и не превращают в умертвий! Это просто царапины и укусы! Не надо верить во всякую чушь! И ваше оружие прекрасно с ними справится! Но учтите, умертвия не боятся боли, их трудно убивать! Ломайте им ноги и руки, рубите конечности, без них они вам ничего не сделают! Можно сносить головы, неопытные некроманты часто в голове оставляют центры силы этих тварей! А если нет, ничего страшного, без башки они слепые! Держите их на копьях и рубите! Ноги, руки и головы, рубите! Их немного, вы легко справитесь!

Прокричав пространный приказ-пожелание, я бросился к катапультам, где уже вовсю суетился всё тот же мастер с теми же помощниками:

— Сможешь по умертвиям быстро врезать?!

— Простите, господин, но только под самой стеной могу их накрывать, и то лишь местами. А они там не стоят, приближаются. Слишком короткая дистанция для таких машин.

— Хаос!

Несмотря на все мои крики, сам я не был уверен, что умертвия такая уж невеликая проблема. В своё время много дел с ними имел и, возможно, лучше всех присутствующих представлял, на что они способны. Если эти твари аналогичны тем, от которых пришлось убегать под землёй, нам придётся туго. Я уже насчитал почти сотню поднятых мертвецов, а это значит, что, даже победив, мы понесём большие потери.

Но чем дольше я наблюдал за приближением неживых противников, тем легче становилось на душе. Нет, это явно не те, которые под городом нас гоняли. Совсем иная скорость, да и выглядят свежайшими, будто их только-только подняли. И если «шустрые» обладали модифицированным конечностями, способными наносить ужасающие ранения, эти боевыми усовершенствованиями похвастать не могли. У многих на запястьях просматривались примитивные браслеты с когтями, другие носили кастеты. Опытные некроманты с таким оружием связываться вряд ли станут.

Скорее всего, где-то во дворце засела группа начинающих адептов тёмных делишек. Если это так, их умертвия на удалении управляются гораздо хуже. Потому и не торопился приказывать солдатам отправляться в атаку.

Пусть здесь их и встречают, возле батареи.

— Дорогу! Дорогу! — послышалось слева.

Обернувшись, я увидел, как несколько телохранителей решительно раздвигают шеренги наших солдат, а вслед за ними, едва переставляя ноги, но при этом горделиво поддерживая осанку, вышагивает Иассен.

— Дорогу несущему! Дорогу!

Что это ископаемое неведомых морей здесь делает? И какого Хаоса он так уверенно направляется в первые ряды?

Происходящее выглядело столь странно, что у меня даже мысли вмешаться не возникло.

Самому очень интересно стало.

Солдаты последней шеренги расступились, Иассен вышел за пределы строя и, наконец, остановился. Несколько секунд помедлил, в предельной задумчивости уставившись куда-то в неведомые дали, после чего воздел правую руку, направив её раскрытой ладонью к небесам.

— Свет адмиралов! Несущий святой свет! Адмиралов свет! — благоговейно затараторили телохранители.

— Да отступит тьма! — попытался выкрикнуть Иассен.

Получилось так себе, но всё же не прошамкал, как обычно, а достаточно чётко произнёс.

Из ладони старика вырвался ослепительный столб из чистейшего белого сияния. Устремившись ввысь, он, наверное, в один миг достал до самого космоса, вытянувшись меж холодной мглой и землей ярчайшей вертикально натянутой нитью.

Смотреть на удивительное зрелище было больно, но я не отвёл взгляд. И не забывал при этом коситься на умертвий. Причём не ради контролирования их приближения. Похоже, что у адмирала имеется за душой что-то наподобие навыка из арсенала церковников, какая-то специализированная магия, скверно влияющая на тёмные проявления. Хотелось понять, как именно она на них действует.