Алхимическая кофейня Зои
Шрифт:
Я услышала её тяжёлый вздох.
«— Можно. Тебе предстоит приготовить несколько десятков зелий повышенной сложности. И во многих случаях тебе, уверяю, понадобится моя помощь. Как минимум…»
Она замолчала ненадолго, как будто задумавшись.
«— Как минимум, потому что я сама так и не смогла придумать, как сварить большинство из них»
«— Хорошо, я поняла, — торопливо начала думать я. — Ты можешь хотя бы сказать, кто ты такая и почему ты внешне так похожа на меня?»
К моему удивлению, незнакомка-клон хихикнула у меня в голове.
«— Вообще-то, если уж на то пошло, то скорее ты на меня похожа»
Я не стала спорить.
«— Тем более я хочу узнать почему»
«— Я думала, у тебя уже есть предположения»
Мне стало немного не по себе от мысли, что часть моих догадок о причине нашего сходства может оказаться правдой.
«— Давай, Зои, скажи. Я же знаю, о чём ты думаешь» — сказала мой двойник.
Я не торопилась. Во-первых, меня не слишком обрадовала мысль, что эта моя таинственная спасительница может копаться в моём сознании независимо от моего желания. А во-вторых, мне стало совсем жутко, но я всё же решилась.
«— Ты… это как бы… я?» — боязливо спросила я, искренне надеясь услышать отрицательный ответ.
«— И да, и нет — подумав, произнесла девушка в моей голове. — Ты — это… мояиная вариация. Я не могла родиться в твоём мире, поэтому там родилась ты. И наоборот. Вселенная устроена очень грамотно и мудро. Чтобы каждый её мирок существовал в единой гармонии, у каждого живого существа есть… ну-у, скажем некий аналог»
«— То есть я твойаналог? — хмыкнула я. — Некий альтернативный вариант, в этом мире?»
«— Как видишь» — судя по мурлыкающему голосу, она улыбалась.
Настал мой черёд вздыхать.
«— То есть я здесь оказалась из-за тебя?»
«— Отчасти»
«— Поясни, будь добра и назови, наконец, своё имя, — со смесью возмущения и обиды произнесла я, — должна же я хотя бы знать имя человека, который стал причиной моего пребывания здесь и может копаться в моих мыслях»
«— Меня зовут Антуанетта шай Ле-Фарталь» — посмеиваясь, с долей колкой игривости ответила моя мысленная собеседница.
«— В моём рецепетории точно такая же фамилия» — заметила я.
«— Потому что ты, фактически, стала мной, а твоя книга с рецептами превратилась в мой алхимический рецепторий» — ответила Антуанетта.
Мне было нелегко принимать сыплющиеся на меня факты.
«— Ладно, — поспешно произнесла я, помня о том, что мой двойник, а точнееаналог, не может долго со мной болтать, — теперь скажи в двух словах про зелья, которые я почему-то должна сварить»
На этот раз Антуаннета молчала дольше, чем следует.
«— Проклятия, — вздохнула она. — На архипелагах Квинквилля действуют страшные проклятия, Зои, которые уже более полутора века терзают местных жителей. Сначала от них страдали имперские колонии, а ныне независимые герцогства. Я потратила годы, чтобы с нуля разработать новый вид алхимии, на основе кофейных зерён… Эликсиры и зелья с кофейной основой помогут избавить жителей архипелагов от тех страданий, которым они подвергаются, и от того ужаса, в котором живёт уже седьмое поколение островитян»
Я возвела взгляд к небу.
«— Я правильно понимаю, что, по канону, пока я всех этих людей не расколдую домой я не вернусь?»
Ответ Антуанетты меня обескуражил.
«— Нет, — голос моей названной сестры-близняшки, прозвучал с оттенком сочувствия и ноткой беспощадного металла, — тыникогдане вернёшься… в свой мир Зои»
Я тяжело сглотнула и закрыла глаза.
«— Никогда? В-вообще?.. Никогда, никогда?..»
«— Прости, но это невозможно, — с сочувствием произнесла Антуанетта. — И, нет, ты не можешь никого расколдовать»
«— А что тогда ты от меня хочешь?!» — я начинала сердиться.
До разговора со своим невидимым клоном местного производства у меня была хоть какая-то надежда на возвращение в родной мир, в тот, который я знаю, понимаю и люблю, несмотря на все его недостатки! А теперь, слова моей двойницы словно ударом молотка разбили хрупкую надежду на возвращение! Круто! Зашибись! Налить всем шампанское, чёрт возьми!
«— Я понимаю твоё возмущение, Зои» — добавила Антуанетта.
«— Неужели?» — подумала я.
Моя собеседница горестно вздохнула, и мне стало стыдно за свои слова.
«— Ты имеешь полное право злится на меня, Зои. Косвенно, я действительно виновата, что ты оказалась здесь. Потому что, перед тем, как начать проводить первые опыты с кофе и новым видом эликсиров, я провела кое-какой обряд… М-м, чтобы знания, которые я накопила передались кому-то, похожему на меня не только внешне, но и душой. Поэтому… прости, я не знала, что это окажешься именно ты, и…»
Её голос задрожал, и Антуанетта замолчала. Я отвела опечаленный и пристыженный взгляд.
«— Ладно, — суховато проговорила, — сейчас уже без толку об этом говорить… Хотя бы ответь, что мне нужно делать, если я всё равно не смогу самостоятельно снять проклятия с местных людей?»
«— Найти тех, кто сможет. В этом будет одна из главных трудностей» — негромко и мягко произнесла моя близняшка.
«— И где мне их искать?»
«— Понятия не имею, Зои. Прости…»
Я устало запрокинула голову назад, с укором посмотрела в небо, словно спрашивая у местных богов, за что они так несправедливы со мной.
«— Тогда настала пора объяснить мне мою мотивацию, Антуанетта. Что я получу, если домой мне всё равно, как ты говоришь, никогда не вернуться?»
На этот раз девушка-аналог молчала дольше прежнего. Я даже подумала, что она решила прервать наш диалог.
«— Ты-ы… Ты могла бы по-настоящему статьмной, Зои. Если, конечно, хочешь… Ты могла бы… вернуться домой… ко мне домой и…»
«— Ты хочешь, чтобы я явилась к твоей семье и представилась тобой?! — ошарашенно спросила я. — Как ты себе это представляешь?!»