Чтение онлайн

— Но в гильдию его не принимают, — протянула я.

— Он Вольный, — пожала плечиками Ив.

— Мы как изгои, — с презрением огляделся Роми, — просто нас не могут прогнать.

Он же не думает, что я пожалею его после нашего близкого знакомства?

— Предлагаю выпить за рождение дружбы, — подняла я кружку и протянула ее к центру стола. — Пока Кейел не объявится, нам надо узнать друг друга получше, чтобы у него не возникло сомнений, что мы друзья.

— У меня мало подруг, поэтому надеюсь, что мы в самом деле ими станем, — радостно поддержала меня Ив.

— Обычно я сторонюсь людей, — признался Роми, обреченно выдохнул и потянулся кружкой к нашим кружкам. Его хвост вновь взметнулся и хлестнул спинку соседней лавки.

Несколько дней мы приходили в харчевню на окраине Обители и засиживались допоздна. Теперь я знала многое об Ив: она любила сладкое, с радостью фантазировала на любые темы, строила догадки, легко запоминала информацию, но совсем не разбиралась в характерах окружающих ее существ. Ее было несложно обмануть, отвести от ненужной темы и даже запутать. Поэтому мне легко удалось убедить ее в помешательстве Кейела на сокровищнице, и мы сразу договорились, что вести его к ней будем я и Роми, а Ив сообщает о ней только нам. А вот Роми меня огорчал и пугал. Он будто знал, что я лгу обо всем, но запросто подыгрывал мне для Ив. Вскоре я поняла, что ему важны не только жизнь, здоровье исследовательницы, но и ее спокойствие. У нее все из рук валилось, если она нервничала.

Дождь барабанил по стеклу, а в комнате даже в обеденное время приходилось прибегать к помощи духов, чтобы освещали дальние от окон углы. Я еще раз проверила сумку, убеждаясь, что ничего не забыла и взглянула на Елрех. Она стояла в дверях и ждала меня.

— Сегодня ты возишься дольше обычного.

— Не из-за тебя, — заверила я ее и юркнула мимо нее к выходу.

Еще вчера Елрех огорошила меня желанием составить мне компанию, чтобы познакомиться лично с Ив и Роми. Как будто их знакомство, могло что-то изменить. Но я не сопротивлялась, а когда узнала сегодня, что она захотела повторить прогулку, то решила использовать шанс.

До шумной харчевни мы дошли молча, кутаясь в плащи с глубокими капюшонами. Парочка уже ждала нас внутри и встречала улыбками: искренней и красивой, кривой и клыкастой.

— Я уже попросила разогреть для вас еду.

— Спасибо, — опередила меня с благодраностями Елрех.

— Ты обещала рассказать об электричестве, — с трудом выговорила Ив, уставившись на меня.

— Конечно, — согласилась я, замечая, что завсегдатаи уже не смотрят на нас — привыкли. И это была хорошая новость.

Мы общались несколько часов. Я много говорила о Земле, а в ответ Ив показывала мне карты Фадрагоса и на пару с Елрех учила меня премудростям мира. Роми, как и всегда, молча наблюдал за мной, но мне уже было легче не обращать на него внимание. Метка до сих пор красовалась у него на ладони. Неизвестно, что он сказал Ив, но она не проявляла к ней интереса, а от своей близкой подруги я ничего не скрывала. Может, поэтому Елрех начала ходить на встречи со мной вместе.

— Мне нужно отлучиться, — тихо предупредила она, поднимаясь.

Я дождалась, когда она выйдет за двери и полезла в сумку. Ив продолжала какое-то время говорить, но в итоге поняла, что я ее не слушаю, поэтому замолчала. Флакон с зельем слегка сиял золотом в сумке. Я откупорила его и вылила половину в кружку Елрех. Кислое пиво зашипело, но вскоре успокоилось. Я взглянула на изумленных свидетелей и поспешила их успокоить:

— Я не собираюсь ее убивать. Это всего лишь зелье щедрости. Тебе же все равно, у тебя справедливость, честность и… вовсе все чувства приглушенные, — посмотрела я на Вольного, а потом взглянула на бледную Ив: — У нас с Елрех особые отношения. Поверь, она коварно отомстит мне, но сейчас не порть мне операцию, ладно?

Она кивнула, опустила голову и с усердием исследователя стала катать в тарелке фасолинкку. Я хмыкнула, призадумалась на секунду и решительно вылила остаток зелья в кружку, а флакон спрятала обратно в сумку. Осталось только дождаться Елрех, а затем познакомиться с ее абсолютной щедростью.

— Ты говорила о нимфах, — напомнила я.

— Да-а… о них. В полнолуние они собирают лесных духов вокруг себя, выбирают поляну и танцуют. Танец передает силу земле. Так появляются поляны, которые в дальнейшем можно использовать для склада. Его не увидят без разрешения тех, кто ее занял. Мы отслеживаем такие места, чтобы потом продать.

— И за вами не охотятся? — удивилась я, что она так легко об этом говорит.

— Нет. Сразу после продажи мы добровольно проводим сложный ритуал забвения, который стирает любое воспоминание, связанное с этим местом, — с улыбкой объяснила она.

Роми, напротив, стер ухмылку и впервые надолго отвлекся от созерцания меня. Я обернулась, прослеживая его взгляд, и тоже подобралась.

— Не думала, что он появится сегодня, — пробормотала Ив.

С темной потрепанной одежды стекала вода, оставляя следы на грязном полу, а холщовый мешок был с желто-зелеными разводами. Кейел резким движением убрал прилипшие ко лбу пряди и мазнул взглядом по залу. И хоть мы сидели фактически у него под носом, меня он не увидел — уставился на рыжеволосого, широкоплечего мужчину. Вольный осунулся в лице, кожа была на вид нездоровой — слишком бледная, щетина делала его взрослей, а вот глаза горели хищным огоньком. Он прошел в полуметре за моей спиной, обдавая сыростью и прохладой. Остановился напротив верхновного гильдии Зверей, бросил мешок ему под ноги и, не дожидаясь ответа, направился снова к выходу. Спину вновь коснулся приятный холодок, а я так и молчала, не выбрав: привлекать внимание Кейела или нет. Но он сам остановился в трех шагах от меня и обернулся. Равнодушно посмотрел сначала на меня, потом приступил изучать мою компанию, но вмиг вернул изучающий взгляд мне, точнее щеке. Даже склонил голову к плечу и прищурился. Улыбнулся и кивнул уже Ромиару. Тот прикоснулся к своей такой же царапине и потер большим пальцем ладонь. Метка от Кейела?

— И даже не поздороваешься? — не удержалась я, когда он вновь направился к выходу.

Я откинулась на спинку и скрестила руки на груди. Он собирался уйти, даже дверь толкнул, но передумал и вернулся к нам. Тяжело уселся рядом со мной, а я отодвинулась, видя, как все еще с него капало.

— Ну, привет, Асфи, — с насмешкой глянул он на меня и потянулся к кружке Елрех. — Смотрю, в новом доме обустраиваешься, знакомыми обзаводишься.

Ив схватила собственную кружку и приложилась к ней, у Роми заметно дернулись уголки губ, но он сдержал улыбку, а меня приморозило к месту. На душе становилось теплее с каждым глотком, который делал Вольный. До дна! Жаль дозы для Елрех не осталось. Но это такая ерунда.

Глава 10. Щедрость Вольного. Эпизод второй

Пустая кружка стояла на столе, и я всячески старалась не пялиться на нее. Мне даже почти удалось избавиться от тупой улыбки, но она наползла снова, когда Кейел взглянул на меня. Ничего не могла с собой поделать!

— Ты чего? — насторожился он.

— Она очень скучала по тебе, — влез Ромиар. — Только о тебе почти говорила. Ну и еще немного о доме. Но в основном о тебе — никак не замолкала.

Кейел удивился, разглядывая меня. Я тоже удивилась или даже восхитилась, такой простой подставой от рогатого, но отмахиваться не стала. Какая разница, что обо мне подумают Вольные? В этом мире я все равно слишком долго не собираюсь жить. Пожала плечами и отпустила себя — теперь Кейел мог рассмотреть мои зубы. Даже скулы разболелись от искренней улыбки.

— Если все люди в твоем мире такие, то я хотел бы в нем жить, — задумчиво проговорил он. — Ладно, иди сюда, ненормальная.

А вот объятия в мои планы никак не входили, но я не стала из-за мелочи портить игру. Прижиматься к мокрой одежде мне не нравилось, но выхода особо не было. Я же испытываю чувства к своему несостоявшемуся убийце.

— Скучала, выходит, — пробормотал он, поглаживая мою руку, но смотрел на парочку напротив нас. — Итак, ты теперь мою девочку защищаешь?

Уже его девочку? Шустрый какой. Я едва смешок удержала, а вот Ромиар мгновенно стал серьезным.