Чтение онлайн

— То, что Рево делают лучше всего.

Она выстрелила. Первый выстрел разнес потолок. Со второго выстрела Кварех бросился наутек, и камень начал рушиться на месте. На третий выстрел он сделал все в точности, как она приказала, и все трое, их повозка и все, что в ней находилось, полетели вперед под действием ударной волны.

Земля застонала, и Флоренс застонала вместе с ней. Она мгновенно запаниковала, решив, что ослепла, но вспомнила, что работает почти без света. Туннели грохотали от ударных волн. Большие куски породы начали падать, и Флоренс услышала первое удовлетворенное шипение Убогого, раздавленного под одним из них.

По потолку над ними поползли паутинные трещины. Флоренс вскочила на ноги, захлебываясь адреналином, пока мир вращался.

— Нужно двигаться дальше.

Она обхватила Уилла руками и подняла его на ноги со всей силой, на которую была способна. Ее левая рука не могла ухватиться за него, и в тот момент, когда она почти потеряла способность выдерживать его вес, он обрел равновесие.

— Хелен? — Флоренс звала дальше по туннелю, рассеянные глаза гловис давали им едва достаточно света, чтобы видеть.

— Она у меня, — отозвался Кварех. Хелен лежала у него на руках; Флоренс подавила панику при виде этого зрелища. Если их навигатор погибнет, они застрянут навсегда. — Быстрее!

Они помчались вперед по темным туннелям. Флоренс и Уилл шли впереди, держа по одному глазу гловису. Только когда до них донеслось последнее эхо пещеры, они все разом рухнули на землю: грудь тяжело вздымалась, усталость сдавливала плечи.

Флоренс и Уилл рухнули на пол. Кварех осторожно положил рядом с ними стонущую Хелен. Он вглядывался в черноту за пределами их крошечных осколков света.

— Задержите дыхание, всего на мгновение. — Он сделал движение, и они подчинились. — Я ничего не слышу…

— Мы либо спугнули их всех, либо перебили, либо сказали им, где именно мы находимся. — Уилл потер уши. — В следующий раз, когда тебе захочется устроить взрывное безумие, предупреди нас?

— Я предупредила. Ты просто… — прервала она себя с шипением боли, когда сдвинулась с места.

Флоренс посмотрела на свою руку. Неуклюжие швы Уилла были разорваны. Кровь лилась из раны, смешиваясь с кровью из другого места, где кость предплечья выступала из тела. Почти сразу же она почувствовала, что теряет сознание.

— Флор, Флоренс. — Кварех был рядом с ней, поддерживая ее, как поддерживал бы Ари. — Держись.

За что держаться? мрачно подумала она. У них не было еды, осталось две канистры и один пистолет, запасы медикаментов иссякли, а транспорт они потеряли. Никто за ними не придет. Даже если Арианна попытается — а Флоренс надеялась, что ее мастер не совершит такой глупости, — она никогда их не найдет. Даже если бы она каким-то образом узнала верный путь, ей бы не добраться до них сейчас, после того как они оказались в пещере.

Флоренс откинула голову назад и прислонилась к камню, тихонько пыхтя, не зная, сколько темноты в уголках ее зрения вызвано потерей крови, а сколько — просто недостатком света.

— Как тогда, — прошептала Хелен.

— Мы слишком быстро толкали повозку, слишком много шумели. — Глаза Уилла заблестели, глядя на прошлое, которое они все переживали заново.

— Привели их прямо к нам. — Хелен повернула голову и уставилась на Квареха. — Я думала, с Драконом мы почти непобедимы.

Выражение, которое на мгновение появилось в его глазах, было душераздирающим. Он чувствовал себя виноватым за их положение, несмотря на то, что на самом деле не был перед ними в долгу. Они считали его почти непобедимым, богом среди них, как будто только благодаря своей крови он мог стать их спасителем.

И именно эта мысль вызвала взрыв возможностей в сознании Флоренс.

— Хелен, сколько осталось до Тер.4.3?

Женщина тяжело вздохнула, глядя в пустоту, покрывавшую скалы над ними. Она что-то бормотала себе под нос, и каждая секунда, потраченная на это, высасывала из вен Флоренс еще одну каплю жизни.

— Придется петлять по направлению к Холксу, а может, и нет. Зависит от того, как быстро мы найдем другой транспорт. Если учесть, что мы пройдем весь путь до высших уровней прямо под Холксом… может, еще четыре-пять дней?

Дольше, чем она хотела, но короче, чем она думала. Хелен и Уилл были избиты, но их раны выглядели достаточно поверхностными. С едой придется повозиться, но если им все равно придется идти так близко к Холксу, возможно, они найдут кого-нибудь, с кем можно будет торговать, или кто-то из них отважится пробраться туда тайком. А еще всегда есть гловис… Ральф прошел через три из них в последний раз, когда они все были в Подземелье, прежде чем умер.

Так что у каждого из них были варианты: они могли добраться до Тер.4.3 в безопасном Подземелье и сохранить магию Квареха в тайне от Всадников. Флоренс знала, что Арианна рано или поздно отправится туда.

Оставался вопрос о Флоренс.

Она не выживет, а у них не было запасов, чтобы восполнить то количество крови, которое она теряла, даже если им каким-то образом удастся заделать разрыв. Флоренс закрыла глаза и повернулась к Квареху. К тому времени как она открыла их, она уже приняла решение.

— Кварех, ты когда-нибудь раньше делал Химеру?

28

.

Кварех

Если он больше никогда не спустится в Подземелье, это будет слишком рано. Путешествие под Тер.4 проходило один за другим, и он был уверен, что это никак не повлияло на блеск его кожи и морщины вокруг бровей. Они всплыли из трясины окровавленные, избитые, истонченные и мерцали на фоне слабых сумерек заката Тер.4.3. Но они всплыли, причем в целости и сохранности, и во многом благодаря темноволосой девушке, которая была рядом с ним.

Кварех по-новому оценил девушку — нет, женщину. Ей было шестнадцать, едва ли больше, чем ребенку34, если судить по продолжительности жизни на Нове. Но для Фентри это был почти средний возраст. Это была женщина, которая вступала в пору расцвета и знала, чего хочет.

По крайней мере, в это ему приходилось верить. Ведь он кормил ее своей кровью уже пять дней. Магия оказывала странное воздействие на еще не ставшую Химерой Фентри. Без должного переливания крови она не могла стать полноценной Химерой, поэтому его магия не действовала так, как при правильном вливании. Кроме того, магия начала действовать на ее желудок и рот, создавая кровавые язвы, которые обострялись при каждом кормлении, заживали под воздействием магии, а затем снова становились хуже, когда магия угасала.

Такое питание в конце концов убило бы ее. Но она поддерживала их дух, напоминая ему, что они уже направляются в дом Химер — Гильдию Алхимиков. Как только ей дадут кровь, как положено, — золотую, смешанную с красной, чтобы получилась черная, — она восстанет сильнее, чем прежде. Таков был путь Химер; Флоренс не нужно было больше живого доказательства, чем женщина, которую она сделала своим мастером.

Эта женщина была неуловима в течение двух дней после того, как они вышли из Подземелья. Они поселились в грязи, но это было гораздо безопаснее, чем те глубины, которые они пережили, и даже объедки были лучше, чем то, что они имели раньше. Кварех начал опасаться, что, возможно, Арианна не сбежала. Что она вернулась и ее постигла злая участь клещей и Убогих, которых они оставили позади.