Чтение онлайн

– Я выбралась невредимой, потому что меня спас маэстро Ларкхарт и шелковый шарф моей матери. – фыркаю я, находя глазами панель с этажами и надеясь, что мы уже добрались до последнего.

– Дорогая…

– Боги, пожалуйста, не называй меня так! – Если бы он мог понять насколько неестественно это звучит с его губ. Мне противен его надменный и фальшивый взгляд.

– Кайлина. – поправляется он. – Ты особенная для меня. Я вижу в тебе то, что другие не замечают. – Он говорит это прямо над моим ухом и меня предергивает от раздражения.

– Если для тебя я такая особенная, ты мог бы спросить меня перед тем, как заключать предбрачный контракт с моим отцом.

– Милая. – Валериан вздыхает, а я чуть не рычу. Как же мне не нравится его попытки разыгрывать из себя влюбленного парня. – Ты же знаешь, что у магов с моим статусом редко когда есть возможность выбирать себе спутника по жизни. Ведь обычно, все это решается чуть ли не у колыбельной наследников. Мне повезло, что Графиня Стормбрингер, с большим воодушевлением рассмотрела твою кандидатуру и увидела в тебе то, что вижу я. Так что не жалуйся, что я не спросил твоего мнения. Во мне течет императорская кровь, и моей будущей жене нужно быть готовой к тому, чтобы ставить интересы других людей выше своих.

– Будущей жене? – хмыкаю я. – И сейчас я должна ставить твои интересы выше моих. Это смешно. Валериан. Я здесь чтобы разорвать предбрачный контракт. Во мне, в отличие от тебя, не течет императорская кровь.

Его губы складываются в тонкую полоску, наподобие улыбки.

– Ты не сможешь. У тебя нет другого выбора. – Его уверенность заставляет мои ладони вспотеть. – Мы приехали. Прошу.

Я пулей выхожу из лифта, в котором напряжение достигло критического уровня, и оказываюсь на крыше здания, больше похожим на волшебный лес. Вокруг деревья и водопады, скрывающие столики клиентов от соседей. Журчание воды помогает избежать подслушивания, ведь сюда приходят и королевские особы, под воздействием напитков способные выдать секреты Империи.

Я замираю на месте, а затем, посмотрев в самую глубь зала, я замечаю знакомую фигуру Эргана. Он здесь. Я посылаю ему еле заметный кивок, и он отвечает взаимностью, и тут же скрывает свое лицо за длиннополой шляпой. Валериан не должен его узнать.

Я перевожу дыхание. Волнуюсь. Сегодня мне предстоит каким-то образом украсть из пиджака отца волшебный ключ от его кабинета и, незаметно ото всех, с помощью портала и вместе с Эрганом, пробраться в кабинет отца.

– Кайлина! – слышу голос отца и мое сердце останавливается.

– Дорогая! – Мой отец привстает со стула и заботливо раскидывает в стороны руки, словно он очень заботливый отец, жаждущий обнять свою дочь.

Я поддаюсь.

– Добрый день Мистер Эверлорн. – Валериан подходит к отцу, чтобы пожать руку, и папа, заметив это, тут же забывает о своем фальшивом желании меня обнять. Он расплывается в широкой улыбке, которой никогда меня не одаривал. Все что для него сейчас важно, это наладить отношения со Стормбрингерами. Глаза и щеки отца горят, очевидно он уже успел пропустить рюмку -другую, пока ждал меня с Валерианом.

– Мисс Эверлорн, я много о вас слышала. – светловолосая женщина средних лет натянув доброжелательное выражение лица, продолжает неподвижно сидеть на месте, словно грациозная каменная статуя. Она не встает, не протягивает руку чтобы поздороваться. Она просто рассматривает меня с ног до головы, и этот взгляд похож на тот, которым смотрят на выпотрошенных животных, изучая их строение.

– Очень приятно. – скромно отвечаю я.

– Что ж, присаживайтесь. – Графиня наблюдает какое место я решу выбрать. Рядом с ней или с отцом.

Валериан отодвигает стул напротив своей матери, и глазами приглашает меня сесть на него. Очень вежливо и деликатно. Безупречно, но слишком фальшиво.

За столом остается еще одно свободное место. Интересно, кого еще мы ждем?

– Привет, пап. – бросаю в его сторону, но он меня не слышит. Он уже занят графиней.

– У вашего сына превосходный вкус! – отмечает он. – Кайлина добра, умна и красива. Уверен, она будет примерной и послушной, какой всегда была.

В этот момент мне захотелось встать и сказать, какого фига? В последнее время я ощущаю, что во мне не осталось желания следовать чьим-либо правилам.

– Безусловно. – холодно произносит графиня. – Вам выдался отличный шанс избежать ареста за долги, министр Эверлорн, и сохранить свой пост. – ее глаза блеснули жутким холодом, что больно ударило по моему сердцу.

Арест за долги. Вот оно что.

– Вы мне очень помогли, графиня. Ох, если бы не моя ситуация. – Отец замолкает, чтобы осушить рюмку. – Я бы так просто не отдал вам дочь.

Смех папы заставляет меня поежится, а графиню – скривить губы. Напоминание о долгах его не смутило, как и то, что я слышу об этом из уст графини, а не его. Предатель. Он просто предатель! От этой ситуации становится тошно. Мысленно я подбираю наиболее подходящий момент, чтобы сообщить о своем желании разорвать контракт, несмотря на долги отца.

Валериан учтиво подливает папе вина. Отец уже пьян. Если так пойдет дальше, то совсем скоро его язык начнет заплетаться. Это только играет мне на руку. Наш с Эрганом план, взять ключ из пиджака и проникнуть с помощью портала в его кабинет, будет легко выполнить. Нужно просто подождать что отцу станет жарко, он встанет в уборную, оставив пиджак на стуле. Я разыграю из себя заботливую дочь и принесу ему пиджак, незаметно вытащив ключ из потайного кармана, где он всегда его хранит, а затем, выскользнуть из поля зрения собеседников и вместе с Эрганом пробраться в назначенное место. Из плюсов, с ключом можно очень быстро оказаться в кабинете, минуя стражей и нежелательных свидетелей. Из минусов – есть риск напороться на защитные заклинания, расставленные отцом.

Однако видеть всю эту ситуацию… Противно.

– Кайлина, а ты что скажешь насчет вашего союза с Валерианом? – колючий взгляд матери Стормбрингера впивается в меня.

– Для меня это было… Внезапно. Я не предполагала и если честно, то…

– Ты же знаешь что если договор изменить, ваша семья потеряет все. – начинает Валериан, пока папа задумчиво крутит в руках рюмку, будто на дне написан весь смысл его жизни. – Твоего отца посадят под арест, а мать больше не сможет находиться в пансионате для умалишенных. Академию придется забросить. Вам больше негде будет жить.

Мое сердце больно сжимается от его слов. Отец пропускает еще одну рюмку, делая вид что не слышит своего будущего зятя.

– Я понимаю, мое предложение застало тебя врасплох, и оно слишком великодушное и щедрое с нашей стороны. – продолжает Валериан, и я перестаю дышать. – Но ты не должна чувствовать себя обязанной мне или моей семье. Ты мне нравишься Кайлина, прошу просто взаимности от тебя, я уверен, вместе с тобой, мы сделаем великолепные вещи. Ты именно та спутница, о которой я всегда мечтал.