Чтение онлайн

Я цепляюсь за решетку побелевшими пальцами, готовясь к неизбежному. Мое сердце замирает. Эрган уже почти не похож на человека – его кожа становится черной, глаза окончательно становятся драконьими, из спины прорываются острые шипы. Он готовится к последнему прыжку. Я напрягаюсь, вспоминая то, чему он меня научил…

– Прости меня. – шепчу я и закрываю глаза, понимая, что не в силах выполнить его просьбу… Я вновь вернулась в беззащитную Кайлину.

Внезапно что-то происходит. Я чувствую, как металл решетки начинает вибрировать под моими пальцами. Странное покалывание пробегает по рукам, поднимаясь выше. Решетка словно… тает? Нет, она впитывается в меня!

Металл становится жидким, втекает в мои ладони, растворяется в коже. Я не могу оторвать рук, да и не хочу – каждой клеточкой тела я ощущаю, как сила наполняет меня. Решетка исчезает буквально на глазах, впитываясь в мое тело.

– Что происходит? – кричит где-то Кардона, но ее голос доносится будто издалека.

Я валюсь на пол, потому что решетка перестают существовать. Она растворилась во мне без следа.

– Что за… – в изумлении поправляет очки Тенебрис.

– Этого не может быть! – изумленно восклицает отец Кардоны, однако я замечаю некое восхищение в его глазах, пока он рассматривает меня, что приводит в бешенство Мари, которая берет меня на прицел маленького арбалета.

Эрган замирает, его частично драконье лицо, с янтарными глазами, останавливает свое внимание на наших похитителях. Я замечаю, как его ноздри слегка раздуваются, будто он принюхивается к чему-то, а острые когти на руках едва заметно удлиняются.

– Защищать! – кричит отец Кардоны Тенебрису, и тот становится тут же напротив Эргана. Не удивлюсь, если и Игнатий находится под этим гипнозом… – Девчонку оставить живой. Она ценнее чем этот неуправляемый! – продолжает отдавать приказания он.

Я с трудом отползаю в сторону, Мэри кидает на меня такой испепеляющий взгляд, что направленный в мою сторону арбалет, целящийся в голову, кажется детской игрушкой. Ее отец кладет на оружие руку, заставляя свою дочь отступить.

Я прижимаюсь к стене, наблюдая как Эрган и Тенебрис кружат друг напротив друга. Несмотря на действие зелья, Уголек держится в человеческой форме – видимо, концентрируется на противнике. Его движения стали более резкими, звериными, но он все еще сохраняет контроль.

Тенебрис атакует первым – его тень вытягивается змеей и бросается на Эргана. Уголек уворачивается, перекатываясь по полу. Его глаза горят янтарным огнем.

– Нам пора! – кричит отец Кардоны, хватая дочь за руку. – Тенебрис сам разберется.

Мэри упирается, не желая уходить:

– Глупая девчонка! – рявкает ее отец, силой вытаскивая ее к выходу из темницы.

Тенебрис и Эрган сцепляются в рукопашной. Удары следуют один за другим – быстрые, точные, смертоносные. Движения Уголька становятся все более дикими, первобытными. Он уже не сдерживает рык, вырывающийся из груди.

Тенебрис отступает на шаг, тени окутывают его защитным коконом. Эрган пытается прорваться сквозь них, и у него это получается. Его кулак впечатывается в челюсть противника. Тенебрис отлетает к стене, но тут же вскакивает на ноги.

Эрган на мгновение замирает, его взгляд проясняется. Он смотрит на меня с такой болью и отчаянием, что у меня перехватывает дыхание.

– Выбирайся отсюда. Сейчас же. – хрипит он, с трудом удерживая контроль над собой. Его руки дрожат, а на коже проступает чешуя.

Я качаю головой, хотя понимаю – он прав. От его кожи исходит такой жар, что даже в нескольких метрах я чувствую его.

– Я не смогу… сдержать огонь. – выдавливает он сквозь стиснутые зубы. == Тени… их можно выжечь. Но я не контролирую пламя. Уходи!

Тенебрис создает новый барьер из теней, готовясь к атаке. Эрган рычит, его глаза полыхают яростным огнем. Я вижу, как он борется с желанием обернуться драконом.

У меня сжимается сердце. Он прав. Сейчас я только помеха. Он блокирует Тенебриса в углу, открывая мне дорогу к выходу.

– Будь осторожна. Ульди и Лола уже в пути. Они помогут.

Я делаю несколько шагов к выходу, но внезапно холодные щупальца тени обвивают мою шею. Тенебрис притягивает меня к себе, используя как живой щит, и Эрган вынужден отступить.

– Никуда ты не пойдешь, девочка. – Его дыхание обжигает мне ухо, непонятно как он смог подойти так близко ко мне. Теневые иллюзии… – Ты пойдешь со мной к Люциусу, и останешься живой, если маэстро будет хорошо себя вести.

Эрган замирает, его глаза полыхают яростью. Чернота на его коже проступает сильнее, а когти удлиняются.

– Отпусти ее. – рычит он.

– А то что? – усмехается Тенебрис. – Обернешься и спалишь нас всех? Включая свою драгоценную Кайлину?

Тени сжимаются вокруг моей шеи сильнее. Я хватаю ртом воздух.

– Надо было контролировать тебя девчонкой. Неужели у тебя к ней истинные чувства? – Тенебрис хохочет. – Вот что мы сделаем – я заберу девчонку наверх, а ты останешься здесь. Навсегда. – Он медленно пятится к выходу, таща меня за собой. – Эти подземелья станут твоей могилой, Ларкхарт.

– Нет! – хрипло выкрикиваю я, пытаясь вырваться. Но тени держат крепко.

Эрган делает шаг вперед, но Тенебрис тут же сжимает тени сильнее. Я задыхаюсь.

– Еще шаг, и я сломаю ей шею. – холодно предупреждает он. – Ты же знаешь, что я легко могу сойти с ума… Так же, как и ты. Теперь мы одинаковы.

Уголек замирает, его взгляд мечется между мной и Тенебрисом. Я вижу, как он борется с желанием броситься на помощь.

– Хороший мальчик. – насмешливо произносит Тенебрис. – А теперь мы с прелестной Кайлиной пойдем наверх. Ты же не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?

Тенебрис выталкивает меня в коридор, пока я слышу рык Эргана за спиной. Игнатий останавливается у каменной стены, нажимает на какой-то выступ. Механизм щелкает, и массивная каменная плита с грохотом опускается, запечатывая вход в темницу.

– Нет! – кричу я, но Тенебрис только сильнее сжимает тени вокруг моей шеи.

Он проводит рукой по стене, чертя какой-то знак. Камни начинают дрожать, с потолка сыплется пыль. Я в ужасе понимаю – он обрушивает подземелье.

– Нравится? Я нашел старые чертежи темницы, они пришлись мне кстати. – довольно бормочет Тенебрис.