Чтение онлайн

– Как вы здесь оказались?
– вскричал обычно флегматичный Сторл, не сумев сдержать собственного удивления.
– Вы в порядке?

– Как вам удалось прийти сюда? Там же повсюду...
– Никро осёкся.

Снаружи всё явственнее слышались возгласы, интонация которых немногим отличалась от криков паники. Выстрелы не смолкали ни на мгновение. О лёжке снайперов казалось уже и забыли - в потолок пещеры больше не ударило ни одной пули. Никро насторожено затих. Найа одобрительно усмехнулась. Лусинэ мотнула головой, указывая наружу, отчего её длинные волосы спали на плечо.

Локк сделал шаг вперёд и опасливо выглянул.

Исполинская каменная фигура медленно двигалась по ущелью на группу разбегающихся наёмников. Карикатурные пропорции каменного чудовища - огромные кулаки и голова - в совокупности с размерами вовсе не выглядели смешно. Словно огромный, сошедший со страниц средневекового романа голем, существо медленно замахнулось и ударило кулаком-скалой по тому месту, где ещё секунду назад стоял человек. Наёмник сумел отскочить, перекатившись по твёрдому сухому песку. Противники палили в чудовище, не жалея патронов. Но пули только отрывали от огромной ожившей скалы мелкие сколы, не нанося серьёзного урона.

– Это... Это протектор?
– поразился Никро.

– Да, - подтвердил Кзу таким тоном, что у снайпера не осталось больше сомнений, кто из присутствующих материализовал это существо.
– Вашему инструктору необходима помощь. Нужно увидеться со старейшиной...с Вэем.

Лесанти попытался что-то возразить, но Кзу легонько встряхнул его у себя на плече. Карл охнув от боли, бросил слабые попытки протестовать.

– Ясно, - снайпер с готовностью кивнул.
– Все укрылись, уйдя вглубь пещер. Это дальше, если идти по тоннелю. Там вы найдёте и Вэя. Сторл, отведи их туда.

Трайбл кивнул, соглашаясь.

В эту самую секунду снаружи разразился грохот взрыва. Такой звук, услышав однажды, нельзя было спутать с чем-то ещё. Кзу пошатнулся, припал на колено, но удержал ослабшего Лесанти, тихо матерящегося себе под нос. В ход пошло тяжёлое вооружение. Никро с беспокойством выглянул наружу.

Куски, секунду назад бывшие частью протектора разлетелись во все стороны каменным дождём. Припавший на колено наёмник отбросил в сторону однозарядный гранатомёт. Живая скала опасно закачалась на месте.

Кзу выпрямился. Никро только сейчас отметил, что он не уступает в росте Лесанти. Немолодой лидер экстремистов что-то быстро бросил на кинтийском. Раненый протектор развеялся, опав грудой безжизненной каменной крошки.

– Идём, - приказал Кзу своим подручным.

Кроме людей кинтийца кивнула и Лусинэ, решительно направившаяся вслед за Сторлом...

– Подожди, - Никро схватил девушку за плечо.
– Но как вам удалось выжить? Шики рассказал, что на вас напали. Он говорил, как собственными глазами видел ...

– Что?
– искренне возмутилась Лусинэ.
– Этот трусливый пёс первым сбежал, едва произошло нападение! Вскочил в идущий последним в колонне джип и только мы его и видели!

Никро ошарашено отпрянул от девушки. Её фраза, будто щелчком, привела в движение сложный механизм логичных рассуждений. Выстрелом пронеслись в голове мысли. Последняя деталь головоломки, которую Никро пытался сложить уже очень долгое время, встала на место.

Снайпер, не говоря ни слова, подхватил "Gr-1-ever" и бегом бросился по каменной лестнице вниз, в противоположную ото всех сторону.

***

Фурье пригнулся, прижимаясь спиной к наспех возведённой баррикаде из металлических ящиков и коек. Глиф на поясе завибрировал. Сигнал давал понять, что осталась всего четверть от первоначального заряда энергии. Отцепив чёрный коробок с пояса зульфакарец быстро заменил его новым, мельком скользнув взглядом по стоящему рядом Шики.

Дильс обеспокоенно осматривался по сторонам. Седемонец прибежал с минуту назад и уже успел отослать Рена в помещение мировтворцев, сказав забрать оттуда по ошибке оставленную упаковку глифов. Рыжий сорвался сломя голову, а Шики остался дожидаться его рядом с Майклом, нервно озираясь.

Зульфакарец не удивлялся беспокойству одногруппника. Всё-таки шёл настоящий бой. В баррикаду то и дело бились новые и новые осколки горячего свинца. Загнав новую обойму в крупнокалиберный автомат, Майкл быстро выглянул. Он оценивал обстановку, собираясь продолжить перестрелку.

В этот момент Шики выхватил из-за голенища высокого ботинка нож и прыгнул на зульфакарца. Майкл в последний момент успел заметить смазанное движение и чудом отразить подлый удар выставленным перед собой оружием. Лезвие лязгнуло по стволу, оставляя на нём длинную царапину. Не теряя времени, Дильс схватился свободной рукой за ствол автомата, крепко сжав его ладонью. Фурье дёрнул плечом, напрягая руку. Он предполагал, что Шики попытается вырвать у него оружие из рук, или наоборот зафиксировать его положение, чтобы не дать выстрелить или закрыться от следующего выпада.

Но он ошибся.

Автомат прямо в руках взорвался белой вспышкой, разлетаясь острыми осколками. Майкл успел с удивлением отметить - каждый из них был покрыт толстой прозрачной коркой, похожей на лёд. То немногое оставшееся от оружия, что зульфакарец по-прежнему сжимал в руках обожгло руки неожиданным холодом. Уцелевшие части ствола и приклада были закованы в тонкий слой замёрзшей воды и больше походили на детские игрушки, что вырезали изо льда на Тантаровых островах, где круглый год царила зима.

Майкл Фурье не успел удивиться внезапному превращению боевого оружия в бесполезные куски замороженной воды. Толстое лезвие ножа погрузилось в грудь зульфакарца по самую рукоять...

Никро выскочил из прохода в этот самый момент. Снайпер мельком заглянул в соседнюю, отделенную каменной перегородкой смотровую площадку и, не обнаружив там седемонца, кинулся прямиком к забаррикадированному входу.

Не сбавляя хода, Локк набросился на Дильса. Сорвал с плеча винтовку и огрел прикладом предателя. Не ожидавший такого нападения Шики отскочил на несколько метров назад. Никро успел ударить его по плечу, но удар вышел не особо сильным.