Чтение онлайн

Никро физически ощутил волну стыда, накрывшую его. Он вдруг понял, что ещё никогда не был настолько откровенен с другим человеком. Снайпер злился на себя и на Полли, сумевшую ничего в общем-то не делая, разговорить его.

"Даун" - сокрушённо обозвал себя в мыслях Локк и до боли сжал язык зубами.

– Нет, нет, - запротестовала девушка.
– Ты действительно отлично справляешься со всем. У тебя очень хорошо получается быть лидером. Когда я увидела лежащего на полу Лесанти... Даже не представляла, что же всем нам делать дальше.

Никро кивнул, не заботясь, увидела его жест девушка или нет. Локк не стал говорить, что при виде лежащего в луже собственной крови Лесанти его и самого посещали подобные мысли. Повисла нелепая тишина. Никро подобрал лежащую рядом винтовку, упёр приклад в плечо и пристроился к прицелу просто для того, чтобы создать иллюзию занятости.

– Значит предателем оказался Шики?
– попыталась перевести разговор на другую тему девушка, не желая лежать молча.

– Да, - сухо подтвердил Локк.

– А как же Зиг?
– растеряно уточнила Смит.

– Может с ним был заодно, - упрямо стоял на своём снайпер.

– Но ведь!..
– начала возражать Полли, но была перебита Локком.

– Да знаю я!
– разозлено зашипел Никро.
– Да, я облажался и Зиг сейчас шатается где-то по ущелью. Когда всё кончится, будем думать, как найти его.

Полли отвернулась. Резкий ответ снайпера будто бы вышиб все мысли из её головы. Она собиралась с духом, стараясь подобрать какие-то слова, чтобы продолжить разговор, как вдруг услышала:

– Ладно... Извини, - Никро заёрзал на месте, отбрасывая рукой спавший с плеча растрепавшийся хвост чёрных волос. Порывшись в нагрудном кармане, он достал прозрачный пакетик с чем-то шуршащим внутри.

– Вот, - слегка смущённо проговорил Никро.
– Дай сюда руку.

Полли нерешительно протянула сжатую в форме чашечки ладошку. Что-то зашуршало и Полли почувствовала, как ей на руку упало множество мелких, слегка покалывающих кожу крупиц и частичек.

– Что это?
– удивилась девушка.

– Сушёные листья чёрного маоджевского чая смешанные с сахаром.

Насыпав щепотку чёрно-белого порошка и себе на руку, Никро отправил её в рот.

– Разжуй, - посоветовал снайпер, видя, что Полли так и не решается попробовать.
– Но не глотай сразу. Теин, содержащийся в чае действует тонизирующее, а сахар - повышает эффективность ночного зрения.

Полли недоверчиво покачала головой, сомневаясь, что какая-то сушёная трава вперемешку с сахарной пудрой способна улучшить способность её глаз видеть в темноте. Но всё-таки, пусть и с некоторой опаской, девушка слизнула горько-сладкую смесь с руки.

– У нас ведь всё получится?
– неопределённо спросила девушка, ощущая вяжущий вкус.

– Не знаю, - с опаской проговорил Никро.

– Глупо конечно... Но я жалею сейчас о несостоявшемся празднике Дня Мира. Мы подготовили хороший концерт, жаль будет не поучаствовать в этом. Даже не увидеть...

Голос Полли предательски сорвался. Никро ужаснулся, поняв, что она может сейчас расплакаться. Реагировать на девичьи слёзы Локк так и не научился, считая их чем-то вроде стихийного явления, которое легче избежать, нежели бороться с его последствиями.

– Как там состояние Лесанти?
– поинтересовался строгим голосом снайпер, сделав вид, будто не заметил слабости Полли.

– Нормально, - поспешила с ответом Смит.
– Этот... Вэй сказал, что он очень хорошо продержался. Агнер, помнишь, сразу сломался. Но говорит, что после такого люди долго отсыпаются, так что вряд ли мы его добудимся. Рана вроде уже не так опасна, но я в этом не разбираюсь.

– Хорошо, - кивнул Никро, радуясь тому, что ему удалось отвлечь девушку от грустных мыслей своим вопросом.

– Что хорошего-то?
– возмущённо зашептала Полли.
– Он же протектора потерял! Навсегда! Понимаешь? Я даже не знаю, как теперь...

– Управимся и без Лесанти!
– заверил Никро, прекрасно понимая, что девушка беспокоится совершенно о другом.
– У этого Кзу тоже есть протектор. Видела его силу?

– Он сказал, что не сможет материализовать его. Здесь слишком узкие проходы. Это кончится обвалом.

– Ну... Всё равно у него явно очень сильные пара-магические способности.

Полли промолчала, решив первой закрыть эту тему, пока разговор не перерос в бесполезный спор.

"Странно она ведёт себя как-то..." - нахмурился Никро.
– "Боится. Или может..."

Локк не успел закончить мысль - послышался шум, который после долгой привычной тишины и разговоров шепотом показался громом. Как и подозревал снайпер, наёмники не воспользовались взрывчаткой.

Булыжники, блокирующие верхний проход грудой осыпались. Некоторые из них с грохотом покатились вниз по каменным ступеням. Полли и Никро не могли видеть всего этого, студенты ориентировались только на слух. Не успели затихнуть звуки скачущих по ступеням камней, как в них вплёлся торопливый топот нескольких десятков ног.

– Давай, пошла, - практически беззвучно сказал девушке Никро, касаясь её уха губами.
– Только тихо.

Полли кивнула и, вскочив на четвереньки, осторожно и бесшумно поползла к краю ниши. Дождавшись пока она скроется в темноте лаза, Никро прильнул к окуляру прицела.

Внизу, в синем спектре подсветки быстрой рысью передвигались люди. Сейчас, когда у снайпера выдался шанс подробнее рассмотреть наёмников, он осознал, что сделать какие-либо выводы о них по внешнему виду не удастся. Среди внешности не было однообразия. У всех было что-то общее - массивные фигуры, похожие бронежилеты, маскировочные штаны и куртки, но на этом сходства заканчивались. Каждый был вооружён и экипирован на свой манер. Кто-то держался стен, кто-то шёл посередине. В их действиях не было системы, не было единства. Никро впервые видел, как работают между собой люди, не связанные должностями и подчинениями - руководствующиеся устным договором и деньгами.