Чтение онлайн

Наёмник замер.

– Отпусти её!

Как не странно Кетер послушался. Он бережно снял Лилиан с плеча и очень аккуратно опустил девушку на пол. Наёмник присел на колено, удобнее пристраивая голову девушки, облокачивая её спиной об одну из колонн, удерживающих свод. Мужчина быстрым движением убрал со лба Лилиан прядь волос. В груди Зига кольнуло. Он поймал себя на мысли, что даже сейчас думает о том, что его сестра слишком легко одета, чтобы вот так вот запросто сидеть на морозе. Лилиан не открывала глаз, но Зиг знал, что с ней всё в порядке. Она просто крепко спит, потратив много сил. Теперь он чувствовал это более чем отчётливо. Та едва уловимая, сверхъестественная ниточка, связующая их - вернулась.

– Не будем горячиться, - гортанно проговорил Кетер, по-змеиному медленно поднимаясь с колена.

И с быстротой кобры, кидающейся на добычу, развернулся, выбрасывая руку вперёд.

Вспышка молнии блеснула на лезвии метательного ножа, летящего в лицо Зигу Заннинсу.

Глава 29

Мы перестанем ошибаться в тот день,

когда научимся изменять прошлое.

(Конрад Ройль)

Паутина трещин брызнула во все стороны. Не долетев до лица всего десятка сантиметров, нож со звоном ударил в нечто, напоминающее ветровое стекло. Не сумев разбить преграду, кусок острой стали отскочил в сторону, а прозрачная защита рассыпалась на тысячи осколков, которые исчезли, так и не коснувшись земли.

Зиг не успел отметить тот момент, когда Кетер исчез. Наёмник появился в нескольких шагах справа и ещё два метательных ножа отскочили от стеклянной поверхности, не достигнув цели.

– Как ты это делаешь?
– зло рявкнул Кетер, раззадориваемый боем.

– Если бы я знал, - хмыкнул Зиг.

Он и правда не до конца понимал, что происходит.

Первой мыслью Зига было отпрыгнуть, когда он заметил серебряную молнию метательного нож. Но, несмотря на это, Заннинс не пошевелился. Лишь едва дрогнули пальцы на правой руке. Это было вовсе не похоже на биот-барьер, генерируемый глифом. Не было и похоже на сознательную попытку защититься. Скорее - на материализовавшееся желание не быть раненым. Зиг не думал о том, что надо сделать, всё происходило само собой.

– Он уже два месяца, как на арене.

– И что?

– Никаких результатов. Ни в одном из боёв приборы не зафиксировали даже малейшей пара-магической активности.

– Значит либо силы Зига Заннинса не проявляются во время стрессовых ситуаций, угрожающих жизни, как у его сестры...

– Либо?

– Либо их у него нет. Присмотрите за ним ещё некоторое время. Следите, чтобы никто не покалечил его. Если же приборы так ничего и не зафиксируют, сворачивайте проект.

– А с Заннинсом что?

– Да оставите здесь. Продадите, как бойца на арену. Я слышал он уже набирает популярность и кое-чему научился...

Короткое, как фотовспышка видение, затмило глаза. За это время наёмник снова исчез и появился уже за спиной, постарался достать Зига ударом руки. Заннинс пригнулся, развернулся и выпрямился словно пружина, бросая себя на противника... Точнее в его голове всё так и произошло, но в реальности он не сделал и шага. Кетер даже не сумел коснуться его, так и отлетел к краю платформы этажа с вытянутой рукой. Неудачи не останавливали наёмника. Привыкший к победам, уверенный в себе, он вскочил на ноги и разъярённым бизоном бросился на Зига.

– Ну и что ты этим доказал?
– укоризна заставляла Зига чувствовать сильнейший стыд.
– Твоя задача выжить, ты помнишь?

Заннинс разлепил залитый кровью глаз и кивнул. Второй глаз не открывался совсем.

– Никогда не иди на поводу у толпы, слышишь?!

Невысокий кинтиец отчитывал сидящего на полу Зига расхаживая перед ним из стороны в сторону. Комната, или как её называли бойцы подпольных боев, "клетка", была не многим больше тюремной камеры. Кинтиец напоминал зверя из зоопарка, метающегося в тесноте между прутьями.

– Красоваться будешь, когда вырвешься с арены, - он не кричал, не угрожал и не обзывал Заннинса. Просто ходил перед ним, спокойным и ровным тоном говоря фразу за фразой. И от этого Заннинсу становилось только хуже и совестнее.

– Учитель...
– попытался вставить слово Зиг.

– Не называй меня так, - с нажимом оборвал альбиноса кинтиец.
– Мы вовсе не в кино, а я не мудрый наставник. В этом подпольном мире само понятие боевого искусства необратимо извращено. Я учу тебя убивать, хотя давал клятву, что не буду этого делать.

– Учите...

– У меня есть имя!
– кинтиец впервые повысил голос.

Чуть успокоившись, он продолжил со знакомой обстоятельной интонацией:

– Если ты погибнешь... Это будет означать, что я напрасно нарушил обет. Совершил преступление. Ты не можешь вот так запросто подвергать себя опасности и распоряжаться своей жизнью. Теперь это больше, чем твоё личное дело. От того выживешь ты или нет зависит судьба твоей сестры.

Странное чувство тепла фейерверком вспыхнуло в челюсти, в глазах сверкнули звёздочки. Зиг инстинктивно отпрыгнул в сторону и перекатился. Замерев в низкой боевой стойке, Заннинс остановил взгляд на удивлённом лице оппонента. Видимо Кетер и сам уже не ожидал, что его удар достигнет цели. Так не вовремя возникшее видение снова на секунду отключило все органы чувств, выбросив сознание из тела.

Зиг осторожно ощупал подбородок. Наркотик, медленно растворяющийся в его крови, снимал любые болевые эффекты. В таком состоянии трудно понять насколько серьёзным может оказаться ранение. Убедившись, что челюсть не сломана, Заннинс приготовился к новому раунду.

Кетер растянулся в улыбке. Резкими движениями размяв плечи и шею, наёмник погрозил Зигу пальцем.

– А я уже начал волноваться, - Кетер усмехнулся.
– Ты и правда не понимаешь, как работает твоя сила.

– Это не помешает мне...
– Зиг запнулся. Он хотел бросить в лицо противнику что-нибудь язвительное, едкое и между тем остроумное. В голову ничего не приходило. В такие моменты Заннинс жалел, что не посвятил практике словесных баталий хотя бы процента времени, потраченного на тренировки.
– Проваливай, я забираю Лилиан.