Чтение онлайн

За окном едва рассвело. На соседней кровати благополучно дрых Тэллар. Напротив спала Сельма. Аерис потягивалась, просыпаясь на кровати у окна. Ивор, спавший около двери, даже не шевельнулся.

— ПОДЪЁМ! — снова раздался крик в коридоре и кто-то заколотил в их дверь.

— Что за чертовщина? — недовольно спросила Джара, приподнимаясь на локте.

— ПОДЪЁМ! — кричали за дверью и настойчиво продолжали стучать.

Аерис лениво встала с кровати и открыла дверь. По инерции продолжавший стучать солдат чуть не врезал ей по лицу, но Эльфийка инстинктивно перехватила его руку у запястья и рванула на себя. Солдат перевернулся в воздухе и рухнул спиной на пол в центре комнаты.

— Тьма, что такое?! — вскрикнул, просыпаясь, Тэллар.

Уже проснувшаяся Джара сидела на кровати и вволю хохотала над несчастным солдатом, который, непонимающе вертя головой, валялся на полу перед её кроватью. Сельма проснулась и села, заспанными глазами оглядывая комнату и тщетно пытаясь понять, что вообще происходит. Аерис стояла над солдатом, не сдерживая красивой эльфийской улыбки и протягивая ему руку. Грифон всё так же спал глубоким и непробудным медвежьим сном.

Солдат поднялся за руку Аерис и что-то заворчал под нос, отряхиваясь.

— Что-что? — переспросила Эльфийка.

— Утренняя тренировка, — угрюмо повторил солдат и вышел из их комнаты.

Через несколько секунд они услышали, как он возобновил свой обход:

— ПОДЪЁМ! ПОДЪЁМ!

Джара встала с кровати и направилась к кровати Грифона.

— Вставай, Ив! — весело сказала она.

Ивор не реагировал. Тогда Джара наклонилась к самому его уху и проорала:

— ПОДЪЁМ! Труба зовёт!

Грифон резко вскочил с кровати, мгновенно принял боевую стойку и закинул руку за спину, словно собираясь выхватить меч. Джара захохотала. Ивор опомнился и глядя на улыбающиеся лица уже поднявшихся друзей, тоже рассмеялся.

— Что такое? — спросил он.

— Просто утренняя тренировка, — улыбаясь, ответила ему Сельма. — Ну что, собираемся и выходим! Посмотрим, как здесь издеваются над солдатами.

Утренние издевательства, состоявшие "всего лишь" из часовой непрерывной пробежки по кругу внутреннего двора и ряда упражнений, явно выдуманных самым изощрённым садистом за всю историю Таэрии, наконец закончились, и теперь друзья бодрой походкой направлялись к общей столовой, чтобы позавтракать.

К их пятёрке присоединилось двое парней, с которыми они познакомились утром, Квент и Хэларт. Вся компания беззаботно болтала, обсуждая крепость, коменданта, войну и Ордена.

Джара засмеялась шутке весёлого Квента и взглянула в сторону. Взгляд скользнул по стене, двум портретам, паре скрещенных мечей…

…и вернулся обратно на портреты. Джара остановилась, остолбенело глядя на них. Первый изображал необыкновенно красивую и эффектную девушку с роскошными чёрными волосами. Она была нарисована одетой в лёгкое золотистое одеяние и раскинувшейся на атласных подушках. Взгляд её миндалевидных чёрных глаз, бездонных как глубокая ночь, словно был устремлён прямо на Джару. На втором портрете был изображён красивый и обаятельный юноша, правда взгляд его тёмно-карих глаз излучал печаль.

— Бестия, что, в портрет влюбилась? — хмыкнул Тэллар. — Ого-го-го, какая штучка, — протянул он, глядя на портрет девушки.

— Джара, что такое? — подходя к Джаре, спросила Сельма.

— Сельма, — взволнованно прошептала Джара. — Это Ангелы!

— Что, тебе она понравилась? — ухмыльнулся Квент. — Крутые у тебя замашки, Тэллар. Вряд ли ты с ней вообще когда-нибудь познакомишься — это же Сунор, дочь самого Дамрафа!

— Дамраф, Дамраф… — забормотала Сельма. — Что-то я припоминаю…

— Глава Ордена Луны, — подсказал Хэларт. — Эта красотка — его дочь, а парень, что на соседнем портрете, — Хаарт, рыцарь Ордена Солнца. Она его подобрала полуживого, притащила в крепость, выходила и, представляешь, как повезло, влюбилась. Заодно и портрет заказала — свой и его. А этот Хаарт, последний идиот, сбежал.

— Сбежал — от неё? — поражённо переспросил Сокол. — Вот действительно идиот…

— Ну-ну, — хмыкнул Квент. — Ты бы видел, как куколка взбесилась! Носилась, как фурия, по крепости, сметая всё на своём пути, всё проклинала какую-то Змейку…

— Змейку? — не понял Ивор. — Кого-то укусила змея?

— Да нет, — махнул рукой Квент. — Это, кажется, прозвище девушки, невесты Хаарта, к которой он сбежал от Сунор. Это всё, что мы знаем. Ещё по крепости ходила куча слухов, но вряд ли вам это интересно. А всё из того, что известно достоверно, я вам рассказал. А почему это тебя так заинтересовало? — обратился он к Джаре.

— Нет-нет, ничего, — рассеянно произнесла она, погружённая в свои мысли.

В Арлане люди благодарили небеса за победу.

— Кажется, мы всё-таки сделали это, — улыбнулась Аялла Тельмеран, оглядывая город. — В какой-то момент я почти потеряла надежду, но мы всё-таки разгромили аронвардцев.

— Теперь победить в войне не составит труда, — улыбнулся ей в ответ Дамраф, вкладывая меч в ножны. — Наш союз оказался очень мудрой идеей, вы так не считаете?

— Пожалуй, после стольких лет вражды, внезапного примирения и совместно одержанной победы в важной битве мы можем позволить себе перейти на «ты», — предложила Аялла, устремив на него взгляд своих красивых синих глаз.

— Пожалуй, можем, — согласился Дамраф.

Эта женщина начинала ему нравиться.

— Короче говоря, времени терять нельзя, — подвела итог их дискуссиям Джара. — Нужно быстрее убираться из крепости и двигать в Арлан, пока там вся эта Объединенная Армия Света. Сунор как дочь Дамрафа наверняка тоже там, а уж Хаарт подавно, ведь он рыцарь Ордена. Было бы замечательно застать обоих в одном городе, чем рыскать потом по Таэрии.

— Один вопрос: как мы отсюда выберемся? — спросил Тэллар.

— Это оставляю на обсуждение, — мило улыбнулась ему девушка.

— Придумаем, не беспокойтесь, — заверила их Сельма. — Из любой ситуации есть выход.

— А если эта ситуация безвыходная? — разыгрывая отчаяние, вопросил Сокол.

— В безвыходных ситуациях нужно помнить, что выход находится там же, где и вход, — мудро изрекла Сельма.

Тут в их дверь постучали.

— На тренировку! — крикнул голос за дверью.

— Дневные издевательства! — весело возвестила Бестия. — Что ж, идём; может, по дороге идейка какая-нибудь появится!

Дневная тренировка оказалась ничем иным как обычным упражнением во владении оружием. Когда друзья вышли во внутренний двор, почти все уже разбились по парам. Джара собиралась встать в пару с Ивором, но перед тем уже возник Квент. Напарником Тэллара оказался какой-то незнакомый солдат, Аерис пошла к мишеням упражняться в стрельбе из лука, и Сельма отправилась с ней. Джара огляделась в поисках пары, и тут услышала голос за спиной.

— Ищешь пару?

Она обернулась и увидела коменданта Турона. "Что ж, — подумала девушка, обнажая свой удлинённый кинжал, — почему бы и нет?"