Чтение онлайн

Сверху на нее обрушился Коул, прижал к земле, навалившись всем телом.

– Уводи отсюда девочку! – крикнул он.

– Коул… – пробормотала Молли.

– Уводи ее, скорее!

Пошатываясь, Молли встала, схватила Трейси за руку – девочка остервенело билась, – достала из кармана уцелевший фонарь и потащила ее по дорожке из семечек.

– Мамочка! – надрывалась Трейси. – Мамочка, там токсины! Мамочка, помоги!

Чем ближе к выходу, тем меньше сопротивлялась Трейси. Ее колотила дрожь, и с каждым шагом девочка все отчаяннее прижималась к странной тете. Тетя сказала, что ее зовут Молли, что она ей поможет, защитит от любой беды и приведет к папе с мамой. Трейси не обрадовалась. Под ложечкой у нее сосало, как на американских горках, когда на всей скорости летишь вниз. Токсины! Она плакала, бормотала: «Не хочу уходить! Хочу к Мамочке!» – но потом слезы превратились во всхлипы, всхлипы – в икоту, икота – в чуть слышные стоны. Трейси сбивчиво объяснила, что боится токсинов – пусть родители сами придут в туннели. Молли спросила, что такое токсины, и Трейси затихла, словно не желала раскрывать секрет. Но затем уступила уговорам: токсины живут на улице, забираются в человека и убивают его. Молли подхватила ее на руки, прижала к себе и пообещала, что не позволит токсинам убить Трейси. Свободной рукой она извлекла из кармана свою находку. Девочка умолкла, глядя на подвеску, осторожно потрогала золотое сердечко и прошептала:

– Мой кулончик! – Потом потянулась к цепочке, которая висела на ее тоненькой грязной шее. – У меня есть новый.

– Вижу, но этот ведь тоже твой. – И Молли опустила украшение в раскрытую детскую ладонь.

Когда до выхода на волю оставалось совсем немного, впереди возникла высокая фигура, раздался мужской голос:

– Молли?

Трейси теснее прижалась к ней:

– Кто это?

– Это полицейский, он пришел нам помочь.

Молли опустила девочку на землю, но та судорожно вцепилась в ее ноги.

– Трейси, все хорошо. – Молли села на корточки, заглянула перепуганной малышке в глаза. – Это добрый полицейский, он выведет нас из туннеля.

– А ты тоже выйдешь? – пролепетала девочка.

– Конечно, – пообещала Молли.

Трейси кивнула и позволила полицейскому взять себя за руку. Тот поднял ее, а сверху девочку подхватили руки других спасателей. Молли услышала над головой крики, аплодисменты.

Полицейский оглянулся на нее, давая понять, что теперь ее очередь. Молли выкарабкалась из подземелья и оказалась в объятиях Майка Мелера.

– Молли, вы молодец!

А в лаз уже спускались вооруженные люди.

Любезничать с Мелером Молли не собиралась: во-первых, она еще не забыла их последний разговор, во-вторых, думать она сейчас могла только о Коуле. Майк что-то говорил, извинялся, объяснял, но Молли его не слушала.

– Где Трейси?

Майк показал на карету «Скорой помощи». Закутанная в одеяло девочка сидела на каталке. Живая и невредимая. Молли устремилась к ней. Один врач измерял Трейси давление, другой разговаривал по рации. Девочка подняла голову и, увидев Молли, хотела спрыгнуть с каталки, но доктор удержал ее на месте. На миг Молли почудилось, что перед ней Аманда. Молли зажмурилась – чувство вины смешалось с облегчением – и шагнула к Трейси.

– Малышка, ты скоро будешь дома! – шепнула она ей на ухо.

В глазах девочки было столько страха, она так отчаянно цеплялась за Молли, что та не смогла сдержать слез. От последствий страшной недели Трейси не избавиться никогда. Молли велела себе быть сильной – хотя бы ради девочки. Она крепко обняла Трейси и уткнула лицо в ее грязные спутанные волосы.

Рядом остановилась патрульная машина. Распахнулась задняя дверь, и из автомобиля выскочила Селия Портер. Со дня исчезновения Трейси она сильно похудела и состарилась лет на десять.

– Трейси!

Следом за Селией из машины выбрался отец девочки, он обогнал жену и подхватил дочку на руки. Тоненькие ножки Трейси обручем сжали его крепкое тело, по щекам девочки снова потекли слезы. Селия прильнула к спине дочери. Марк Портер прижимал к себе жену и дочь и рыдал.

В следующей патрульной машине прибыл Сэл Розутто. Он подошел к Портерам, оглянулся на Молли. Наверное, ему было неловко. В тот момент Молли это интересовало меньше всего: она думала о муже.

На плечо ее легла сильная рука. Молли обернулась. Пастор Летт обняла ее.

– Молли, как вы? Все хорошо?

– Да, то есть нет… Не знаю.

– Вы очень смелая женщина, – сказала пастор Летт, отстраняясь.

Молли смотрела на пастора и видела сильную, преданную своей вере женщину, которая о других заботится больше, чем о себе. Должно быть, такой она была много лет назад, до беды, случившейся с Родни.

Молли сжала ладонь пастора Летт:

– Спасибо вам… за все. Если бы не вы, Трейси вряд ли встретилась бы с родителями. Я знаю, чем вы рисковали. – Молли вытащила из карманов пустые упаковки из-под семечек: – С меня причитается.

– Да полно вам, – тепло улыбнулась пастор.

– Но откуда Коул узнал про меня?

– Понятия не имею, – покачала головой пастор Летт. – Он примчался на вашей машине, – пастор кивнула в сторону пикапа, – заявил, что должен вам помочь, и, не успела я опомниться, прыгнул в туннель.

Со стороны ящика, служившего входом в туннели, послышался шум. Молли обернулась. Двое полицейских вытащили на поверхность похитительницу. Лицо женщины было страдальчески сморщено, она издавала гортанные звуки. Молли смотрела на нее и видела не страх и не боль, но одиночество и отчаяние. Полицейские окружили похитительницу и повели к патрульной машине. К счастью, Трейси поблизости не было. Молли бросилась к ящику:

– Коул!

У ящика стоял Майк Мелер.

– Где мой муж? Что случилось?

– Коул сейчас вылезет. С ним все в порядке.

– Не вашими стараниями!

– Молли…

– Не надо! Только не сейчас! Просто… просто… – Она махнула рукой и отвернулась.

Тут из ящика выбрался Коул собственной персоной. Молли хотела кинуться к нему, но не шелохнулась, в памяти полыхнули его жестокие слова: «Либо туннели, либо я».

– Детка! – прошептал Коул, спрыгивая на землю.

Молли бросилась к нему, едва не столкнув мужа обратно в лаз. Никогда в жизни Коул так ее не обнимал, а Молли всхлипывала и льнула к нему, как еще недавно льнула к ней Трейси.

– Прости меня, прости, прости, – снова и снова повторяла она.

– Это ты прости, – бормотал Коул. – Прости, я должен был тебе поверить. – Он погладил Молли по голове и поцеловал в макушку.

– Но как ты…

– Эрик, – коротко ответил Коул. – Он позвонил, объяснил, что ты в опасности и где тебя искать. Он все знал.

Молли шумно выдохнула, как будто впервые за несколько часов. От ее слез серая рубашка Коула намокла. Молли молчала, не находя слов, чтобы излить свои чувства. Сердце буквально разрывалось от счастья. Молли никак не отпускала Коула, она будто заряжалась его энергией. Внезапно она ощутила чье-то легкое прикосновение. Молли обернулась. Трейси! По грязным щекам девочки пролегли дорожки от слез. За ней стояли родители, их руки лежали на плечах малышки. Молли села на корточки и обняла девочку.

– Спасибо! – шепнула та.

Родители Трейси не стыдились слез. Молли обняла Селию с теплотой, на которую способна лишь одна мать по отношению к другой. Селия заглянула Молли в глаза:

– Благослови вас Бог!

У Молли комок встал в горле. Они снова обнялись. Марк Портер спросил:

– Как нам вас отблагодарить?

Молли покачала головой, обняла Марка и снова наклонилась к Трейси:

– Все, малыш, тебе нечего бояться. – Она поцеловала девочку в лоб и смотрела сквозь слезы, как родители ведут дочь к патрульной машине.