Чтение онлайн

Общество. Много что не так, а что именно ещё не ясно.

Расы. Помимо людей в мире есть и другие виды. Увы, я ни разу не покидал особняк и понятия не имел, как они выглядят. Существовало подозрение, что другие виды могут отличатся от людей если не внешностью, то мышлением.

Религия. Тёмный и непонятный вопрос. Вроде в центре города есть храм, но что именно за храм и чей я не знал.

Магия. То, что вызывало любопытство и интерес. Это я отложил на будущее.

Естественно тяжело собрать всё и сразу. Тем не менее, эти знания должны были мне помочь…

— Юный господин, существуют несколько важных для империи семейств, каждое из которых имеет свой вес и статус в обществе, — монотонным голосом рассказывал учитель по имени Вердис. Скучный и серый человек, вызывающий во мне дремоту. — Всего их десять. Одно правящее, четыре верховных, пять младших…

— И что это значит? — уточнил я, перебирая в руках прядь белоснежных волос. Мои волосы напоминали волосы Алетты и почему-то росли чудовищными темпами, так что я уже думал о том, как от них избавиться.

— Одно семейство правит, четверо глав семейств в этом помогают, а другие пятеро глав семейств более свободны, но тоже имеют место в совете империи, — послушно ответил живой справочник.

— Совет? Это когда люди сидят вместе и что-то решают?

— Действительно, это первое, что подходит под слово совет, — задумчиво сказал Вердис. — Не всё так явно. В Иллиоре вся власть принадлежит правящему семейству, остальные лишь исполнители. С другой стороны императрица благосклонно относится к членам совета, позволяя тем разными способами влиять на жизнь империи, если влияние кардинально не меняет что-то и никак не отражается на обществе.

— В чём тут благосклонность, если ничего нельзя сделать? — не совсем понял я. — И почему нельзя сделать? А если кто-то захочет власть себе? Закулисные интриги никто не отменял, верно?

В моём представлении совет казался чем-то вроде политического кружка, где несколько человек решают судьбы мира, время от времени перегрызаю друг другу глотки.

Вердис задумался. На самом деле он был не так и плох, просто не очень интересно подавал информацию. Вердис являлся самым молодым среди тех, кто подготавливал меня к взрослой жизни. Я бы дал ему лет двадцать, если бы не одно важное обстоятельство, в своё время пошатнувшее моё понимание мира, так как меняло абсолютно всё.

В старом мире жили от силы лет шестьдесят, после чего так или иначе помирали. Если верить моим наставникам, в новом мире число лет определялось столетиями, даже тысячелетиями. А понимание старости тела напрочь отсутствовало. Человек достигал какого-то возраста, после чего навсегда оставался в одном и том же облике. Ещё я узнал, что дети рождались не очень часто, это позволяло избежать перенаселения. Конечно люди умирали, хоть и не от старости. Всегда есть иные причины и всё равно по всем подсчётам в мирное время количество людей должно было превышать все мыслимые пределы. А ведь кроме людей в мире жили и другие расы. Так что знание о долголетии сильно путало картину мира.

Самое неприятное заключалось в понимании простого факта. Если в мире живут сотни лет, я должен ходить на цыпочках, иначе сожрут с потрохами. По сравнению с долгожителями даже мои несколько десятилетий — это просто мгновения. Ещё интересно, как меняется мышление за огромное количество времени?

— Благосклонность выражается в возможности дать остальным какое-то дело, найдя совету подходящее применение, — наконец подал голос Вердис. — Про интриги понятно. Наверняка многие хотят большей власти, чем имеют. К счастью, они не могут пошатнуть устои империи.

— Почему? Что при достаточной силе мешает устроить переворот?

В моём мире все друг друга предавали, забирая власть. Потом у них забирали власть. Неиссякаемый круговорот алчности, подлости и амбиций. Разве у людей бывает иначе?

— Правящее семейство избрано и одарено особыми возможностями, что позволяет им диктовать свои условия другим семействам. К тому же, любой явный раздор среди людей и возвышении кого-то нового приведёт в ярость наших могущественных соседей, аши. Они точно не будут смотреть, как древний род исчезает, а на их место садятся люди. Ещё это не понравиться иримам. Особенно их королеве…

— Это ещё сложнее, — покачал я головой. — Аши вроде как раса с соседнего континента, верно? А королева иримов подчиняется императрице? Кстати, а если она восстанет? И что за древний род?

— В правящем семействе нет людей, — вздохнул юноша. — Это избранные существа, которые по приказу одной из Двух Богинь присматривают за человеческим родом. Нельзя пойти против божественной воли. Это настроит против чуть ли не весь мир, особенно аши, они довольно фанатичны и тяжело принимают любые изменения. Само население Иллиора тоже не будет смотреть, как кто-то свергает правящее семейство. А вот иримы… это очень сложная тема. Я не думаю, что есть хоть малейший смысл сейчас о них говорить.

Понятно. На его взгляд я малолетний дурак. Причины понимаю, поведение не одобряю.

— Как скажешь, — легко согласился я, сделав мысленную заметку по поводу иримов. — Вернёмся к совету. Ты сказал, что в нём находятся представители каждого из семейств? А как их выбирают?

— Их не выбирают. Глава семейства обязана быть частью совета и подчиняться верхам.

— Обязана? А если мужчина, то не обязан?

— Мужчина не может быть главой какой-либо семьи.

Я удивлённо поморгал глазами. Что за чушь?

— Не понял. А какая разница?

— Очень большая, — Вердис почесал затылок и шокировал меня следующими словами. — Никто не позволит мужчине подняться так высоко. Только женщины могут занимать место в совете. Да и не только в совете. В основе империи законы, определяющие привилегированное положение женщин над мужчинами. Последние имеют меньше прав, поэтому мало кто может позволить себе не то что занимать какую-то должность, а просто заниматься каким-нибудь делом без присмотра со стороны женщин.

— Стоп… дай подумать… — хоть я и остановил разговор, следующие слова будто вылетели изо рта сами. — Что за бред? Почему это у женщин привилегированное положение? С каких пор?

— Как с каких пор? — натурально удивился Вердис. — Первыми Две Богини создали своих дочерей, после чего в качестве слуг даровали им мужчин, для услужения, развлечений и продолжения рода. Так всегда было, во всех эпохах прошлого.

— Ты идиот? Женщины слабее в разы, как мужчины могут им служить?

— Юный господин, вы сильно ошибаетесь. Женщины физически в несколько раз сильнее мужчин. Более того, магические умения даются им гораздо проще. То, на что мы тратим десятки лет, они изучают в течение года, может раньше. Женщины умнее нас, они занимают все важные места и служить им наша обязанность.