Чтение онлайн

Влад сидел за столом с опущенной головой и томился в ожидание демонолога.

Неожиданно в его сердце ворвался животный страх. Такое было лишь единожды, когда прямо перед лицом оказался бампер двадцатитонной фуры. В голову ударил импульс, словно артериальное давление на мгновение увеличилось в десяток раз. Новая волна ужаса сковала его тело. Он хотел произнести: «Владыки?..»; но не смог — голосовые связки не слушались.

Дом задрожал. Кружки попадали на пол и разбились. Влад понял, что слышит только звон и совершенно ничего не чувствует. Перед тем как пропало зрение, он увидел, как всё вокруг исчезло, даже Шая перестала существовать. Конец света?..

Влад очнулся лёжа на полу кухни. Сколько он там пролежал — неясно. Шая до сих пор не пришла в сознание, её груди практически не двигались. Влад собрался помочь спутнице, но тело до сих пор не слушалось.

— Что за херня?.. — с трудом выдавил он.

Троекратное малое лечение совершенно не помогло исправить ситуацию. Ему пришлось беспомощно лежать и ждать чуда. К счастью, Шая открыла глаза уже через пару минут.

— Твоих рук дело? — прохрипела она.

— Нет! — громко возразил он.

Раз нашлись силы повысить голос, то можно попытаться встать. И действительно, при помощи рук, но всё же Владу удалось подняться на ноги.

Он подошёл к девушке и протянул руку.

— Абсолютно без понятия, что сейчас произошло.

— Я думала, что умерла…

— Мы живы. — Влад схватил её за запястье и помог подняться. — Интересно, только мы подверглись воздействию?

Он подошёл к окну и увидел страшную картину: лишь единицы стояли на ногах, все остальные жители валялись на земле. Нечто, сравни Иерарху, повлияло на город, а может, и на весь мир Три-Дельта-Эпсилон. Появился второй шахид-экспериментатор? Или же боги разбушевались?

Входная дверь открылась с грохотом. В дом вбежала разъярённая Изабель.

— Это снова ты?! — прокричала она.

— Нет! Для начала зайди и закрой дверь, а уже потом начинай выяснять отношения. Лишнее внимание нам ни к чему…

— Ты вернулся? — В дверном проёме показался Зерус. Видок у него был, мягко говоря, так себе: обросший, опухший и уставший. Наверняка не отлипал от бутылки брагоса. — Рад тебя видеть.

Влад почувствовал неловкость. Они с демонологом не были настолько близкими друзьями, и происходящие попахивало однополой любовью. Но затем он подумал и «расставил всё по полочкам». Смыслом жизни Зеруса была борьба с Ренифалом, а сейчас демоны побеждали, и, видимо, без Влада он отчаялся и вступил в ряды заядлых алкоголиков.

— Значит, никто не знает, что сейчас произошло? — спросил Влад.

Каждый из четвёрки авантюристов отрицательно покачал головой. Они молча разбрелись по дому: Изабель с Тайроном сели на кровать, Шая осталась стоять у окна, а Зерус поднял упавший стул и сел за стол.

— Ты ведь позвал меня не просто так? — спросил демонолог.

Влад сел напротив. В его ноздри ударил запах трёхнедельного перегара. Ни с того ни с сего напала ностальгия по Земле — точно такой же аромат навечно поселился на его лестничной клетке. Соседей, как и родителей, не выбирают.

— Каким образом можно запечатать главчерта? — ответил вопросом на вопрос Влад.

— Всё просто. Нужен лишь сосуд Ульриха и десятый ранг.

— Десятый ранг?! — возмутился Влад. — И как ты планировал «надрать жопу» в таком случае?

— Думал, что мы сдержим натиск, и у меня появится время, чтобы пройти испытания.

— Но ведь там турниры?..

— Да знаю я! — заорал Зерус. — А что ты предлагаешь?! Смириться?! — Он ударил по столу. — Теперь только это и остаётся.

— А зачем нужен десятый ранг?

— Чтобы призвать этого пидораса, зачем же ещё?

— Ладно, допустим, а что за сосуд?

— Продаётся в любой лавке за сотню элонов.

— Так дёшево?

— Он нужен для запечатывания любых призванных существ, — пояснил Зерус и облокотился на стол.

— Тогда у меня есть идея, как мы можем сдержать наступления демонов.

Демонолог поднял голову. Шая с интересом посмотрела на Влада.

— Говори, — буркнул собеседник.

— А почему бы не испортить ландшафт рядом с порталом?

— Было бы всё так просто! Мало того, что его хорошо охраняют, так ещё и располагается он в жерле активного вулкана!

— Удобно… — Влад почесал подбородок. — У демонов высокое сопротивление к огню, и они выходят невредимыми. А что если залить водой?

— И где ты найдёшь столько воды?

— Что-нибудь придумаем!

Влад почувствовал, что у него появился реальный шанс остановить армию демонов. Выиграв время, он сможет решить вопрос с рангом, ведь, как ни крути, это всего лишь формальность, и ради спасения человечества можно сделать одно исключение…

— Не поможет, — прошептал Зерус.

— Почему? — спросил Влад.

— Вот увидишь. На следующий же день демоны вновь смогут пользоваться порталом.

— Это мы ещё посмотрим…

На кухню пришла Изабель. Стульев не хватило и девушке пришлось стоять. Шая отвернулась — вероятно, они друг друга недолюбливали.

— С демонами всё понятно, а что с этим странным… даже не знаю, как назвать это.

— Отключением, — продолжил Влад.

— Пусть будет так. Не хотите обсудить? Лично меня это беспокоит больше, чем рогатые черти. От них я хотя бы могу убежать, а здесь нечто другое…

— А что тут обсуждать? Ни вы, ни я, не знаем, что произошло, — парировал Влад.

— Может у кого-то есть гипотезы? — спросил Зерус.

— Кто-то из владык буянит? — предположил Влад.

— Не знаю тех, кто на такое способен.

— Мёртвые боги?

— Тоже сомнительно, — вновь отрезал демонолог. — Да и даже если так, они все на службе у Бериуса, а он так и так получит всё, что хотел. Какой ему смысл лишний раз нагнетать обстановку?

— Тоже верно, — согласился Влад. — Остаётся два варианта: либо мы не знаем об источнике, либо Создатель балуется… Правда, я его не видел с тех пор, как он попрощался.

Никто более не стал развивать эту тему. Только Влад обладал информацией о «беспомощном ребёнке». Если вспомнить, то тот говорил о каких-то проблемах или сложностях… А может, Влад самостоятельно заполнил контекстные дыры — память подвела. Осталось только выступить в роле безучастного наблюдателя и откинуться на спинку кресла. Такого рода проблемы были уж точно не по плечу попаданцу, ошибке системы.

В дверь постучали.

Влад насторожился. Никто, кроме присутствующих и риелтора, не знал о его убежище. Если, конечно, Шая не разболтала. А ведь она могла, ибо не знала, вернётся ли хозяин. И кто же ждал за дверью? Симетра? Он встал из-за стола и вышел в коридор.