Чтение онлайн

— И какую задачу вам упрощает наше согласие на переговоры? — строго произнес Дин, когда внезапный хаос, созданный секретарем, рассеялся.

— Как минимум, не нужно уговаривать вас, — улыбнулся Фред, его настроение тоже как будто заметно улучшилось.

Хранительница опустила руки под стол, осторожно перебирая пальцами салфетку, словно она просто нервничает, а затем сделав вид, что убирает с лица волосы, посмотрела вниз. Одного беглого взгляда хватило, чтобы увидеть короткое сообщение: «Вас хотят убить».

— У вас есть какие-то конкретные предложения, Фред? — Рид начинал заметно злиться. Мало того, что Кэтрин не прибыла сюда, так еще и ее брат не говорил ничего важного, а будто тянул время. — Давай конкретнее, мы сейчас не в том состоянии, чтобы ходить вокруг да около.

На этих словах замешкались все трое правителей Шеута, но Леди уже не было до этого дела. Записка словно была недостающим пазлом в мозаике. Она пыталась взглядом привлечь внимание Дина, но он был сосредоточен на Уивере.

Единственное, что Тали останавливало от мгновенных действий — это армия Шеута за дверьми этого кабинета. Чтобы лишить Леди защиты, им придется использовать эфирные бомбы, а затем прольются реки крови в попытке остановить их. Что же делать? Нужно предупредить Дина, дать ему какой-то знак!

— Амхельн готов оставить Шеут и Эстер в покое, — Фред продолжал улыбаться, но от этого смысл его слов никак не менялся, — на определенных условиях…

— Вы что, с ними связывались?! — тут же вспылил Дин, его наверняка было слышно и за пределами кабинета. — И ничего не рассказали раньше?

— Мы — ваши союзники, но не подчиненные, — с обидой в голосе отпрянул назад Советник Ордо. — Мы не обязаны отчитываться о всех своих делах.

— Переговоры с Амхельном — это не только ваши дела! — Рид был непреклонен, но Леди уловила возможность привлечь его внимание.

— Дин… я думаю, нам сначала стоит выслушать, — неожиданно мягко произнесла Тали, улыбнувшись сперва правителям Шеута, а потом Риду.

Дин удивленно уставился на Леди, словно она, как и Фред, только что сказала какую-то несусветную глупость. Но Тали не только говорила, но и вела себя не так, как всегда. Сколько он ее знал, она редко пользовалась женскими уловками для привлечения внимания. И если Леди начинала вдруг нервно теребить кончик хвоста волос, это означало одно: здесь что-то не так.

— Странно слышать это от тебя здесь, — недоверчиво ответил Дин, но сделал на последнем слове небольшой акцент.

— Сама не ожидала, что скажу это. Но иногда обстоятельства требуют неожиданных решений, — Леди смотрела ему прямо в глаза, а резко отпустив хвостик. Рид знал, что обычно это означало — «надо заканчивать происходящее». Но что именно и тем более как, Дин понятия не имел.

Шум дождя за окном, куда все это время смотрел Рэймунд Страйк, приглушал голоса с улицы, однако Леди все же услышала их. Стало ясно — силы Шеута стягиваются к Штабу, и здание уже окружено.

— Ну, что ж… Я готов выслушать ваши предложения, — Дин перевел взгляд на шурина, а сам заметно напрягся, готовый к любому повороту событий.

Тали понимала, у них не так много времени для маневра. На случай, если ее обезвредят эфирной бомбой, им нужно оружие. До трофейных мечей, висящих на стене позади правителей, она не успеет дотянуться, зато перед Рэймундом красовался его меч в ножнах, украшенными эфирными кристаллами. Леди даже усмехнулась, кажется, это Клаус распорядился сделать такой подарок «нашему хорошему другу». Тали уже прикидывала, сколько у нее будет секунд, чтобы схватить этот меч до того, как это первым сделает его хозяин, когда слово взял Фред Уивер.

— Да, мы написали в Лонде-Бри, предложили им встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию, — Правитель Шеута, похоже, не замечал, как соправители Эстера пристально смотрели на него, словно хищник и его жертва перед атакой. Вот только кто из них сейчас был жертвой?

— И что же они вам предложили? — Дин скрестил руки на груди, хотя они и так знали ответ.

— В общем-то, конечно, ничего нового, — выдохнул Советник Шеута, а Рид взглянул на Леди, но она едва заметно помотала головой в знак того, что еще рано действовать.

Именно сейчас, после этих слов, означавших, что Амхельн хочет ее убить, от них ждут потери контроля над ситуацией, поэтому лучший способ застать врасплох противника — ничего не делать.

— Если им нужна голова нашего Верховного Хранителя, то это исключено, — хмыкнул Дин.

Тали прислушивалась к каждому шороху, всматривалась в движения, пытаясь понять, сколько еще у них времени. Мобиль стоит возле входа в Штаб, но даже если как-то они проберутся к нему, то их обязательно задержат на выезде из Шеута. Придется оставить эфикар здесь и выбираться как-то пешком.

— Разумеется, мы знали, что вы так скажете, — продолжил Фред Уивер, а за дверью раздались шаги, тихие, едва слышимые, словно кто-то из обитателей Штаба просто проходил мимо, но Тали уже понимала, что им преграждают путь. — Но все не так однозначно, как вам кажется. Амхельн выполнит все наши требования…

В этот момент на циркуляр Рэймунда пришло какое-то сообщение, Леди мысленно сопоставила шаги за дверью и сигнал коммуникатора — у них явно все было готово. Это понял и Дин, вопросительно глянув на Тали. И пока Хранитель Шеута отвлекся на циркуляр, она в одно мгновение создала вокруг них с Дином барьер и, соскочив со стула, схватила меч Рэймунда.

— Какого… — выругался тот, поравнявшись со своими соправителями.

— Что вы наделали?! Где Кэтрин?! — Дин, который уже тоже стоял напротив своего шурина, сжал кулак, а красная дымка, опасно клубясь, окутала его.

— Дин, успокойся! — Фред, наконец-то, сбросил притворную маску спокойствия и чуть ли не умоляюще глянул на Рида, а Леди, вытащив меч из ножен, угрожающе выставила его вперед. — Им не нужен Эстер, они оставят и его, и нас в покое, если мы просто отдадим им Тали живой.

Правитель Шеута зашелся кашлем, когда способность Рида подействовала на него.

— Рид, прекрати! — вспыхнул Рэймунд, попытавшись молнией пробить барьер, но та лишь растворилась в нем. — Подумай, скольких людей это спасет, а ведь мы отдадим всего лишь одного человека!

— Только через мой труп, — рыкнул Дин, а сердце Леди пропустило удар, когда Хранитель Шеута злобно оскалился.

— Это легко устроить.

Тали на мгновение слегка опустила меч, но лишь для того, чтобы в следующую взмахнуть им, с характерным звукам рассекания воздуха, и приставила острие меча к горлу Рэймунда. Их разделял стол, но ей достаточно было одного движения, чтобы отрубить ему голову. Хранитель растерянно отступил, посмотрев ей в глаза. Он всегда воспринимал ее как пигалицу, которая заняла свой пост лишь из-за особого отношения к ней Дина. И только сейчас, когда Леди и Рэймунд встретились взглядами, впервые испугался ее.