Чтение онлайн

Никто не стал со мной спорить, потому я решила, что все согласны с моим решением и, наконец-то вырвав руку из ладони Лора, пошла вниз по улочке. Щенок тявкнул оставшимся позади людям. Делирия и Лор, переглянувшись, поправили свои сумки и направились следом за мной. Нам предстоял долгий путь.

Глава 3

Осенняя ночь была безжалостна: холод сводил руки и ноги так, что пальцы отказывались шевелиться. Но, несмотря на это, мы продолжали свой путь. Уже отошли довольно далеко от города. Спешить не было надобности, погони нет, но шаги наши были быстрыми. Шли так, чтобы согреться. Вот только тишина ночи была обманчивой. Шорохи в лесу отдавались громче, нагоняли жути, отчего Делирия то и дело прилипала то ко мне, то к Лору.

Я все оглядывалась, не доверяя темноте. Мне казалось, что кто-то следит за нами, но все никак не могла уловить чужого присутствия. Чувство появлялось так же внезапно, как и исчезало. Вскоре я перестала оборачиваться, потому что это только пугало Делирию еще сильнее.

Наконец, мы нашли пригодную для ночлега полянку. Она была хорошо скрыта от глаз, так как находилась в низине. Лорист с наслаждением упал на спину и растянулся на шуршащей листве. Я была удивлена, как легко домашний мальчик принял жизнь вольного путешественника без крыши над головой. Ему словно не впервые приходилось спать под открытым небом. Будь я общительным человеком, как Делирия, то обязательно бы спросила у сына корчмаря, как ему спится на свежем воздухе на перине из опавшей листвы.

Усталость нас свалила моментально. Щенок и Делирия легли рядом со мной и тут же забылись сном. Я еще некоторое время лежала на спине и смотрела на еле различимые звезды, которые скрывали темные облака. Понять бы, все ли правильно делаю, чтобы не совершить ошибок. Однако, никто не даст мне ответы на вопросы, зародившиеся в голове, а утром нужно еще найти пропитание для себя. Ах, да, и для моей новой компании конечно же. И правда, за несколько дней из одинокой путницы с невыполнимой миссией я обжилась питомцем, малолетней подругой и маменькиным сынком, поднимающим стулья.

Я улыбнулась и уснула. Мысли о людях, что окружали меня сейчас, согревали даже лучше костра.

Утро наступило слишком быстро. Не уверена, что смогла выспаться и набраться сил. Прохлада взбодрила тело. Я открыла глаза и почувствовала странный жженый запах. Делирия и щенок все еще лежали рядом, значит, это проснулся Лорист. Я села и посмотрела на сына корчмаря. Он сидел, занимаясь костром. Скажу сразу, у него хорошо получилось развести огонь.

– Ты точно сын корчмаря? – спросила я.

Лор усмехнулся под нос. Видимо, мое пробуждение его не удивило. Он легким движением руки подкинул еще веток в зарождающийся костер. Проснулась и Делирия. Увидев огонь, она радостно похлопала в ладоши и пересела ближе к обогревающему пламени. Она восхищалась работой Лора, но в то же время напомнила, что он мог бы просто разбудить ее.

Я посмотрела на щенка. Он уже возбужденно вилял хвостом, не сводя с меня глаз. И его разбудили. Я похлопала по сумке, и щенок послушно забрался на нее.

– Охраняй, хорошо? – назидательно сказала я и коснулась его мокрого носа. Он тявкнул, и я приняла это за положительный ответ. – Пойду, принесу хвороста, да и пора поохотиться.

– Подожди, – заспешил Лор. – А если на тебя нападут?

– Коганы? – я посмотрела на него сверху вниз и усмехнулась. Ненавижу этих наемников. – Нет.

Я отвернулась и пошла в лес, оставив ребят одних заниматься костром. Мне удалось уйти на приличное расстояние от временного местопребывания, но я хорошо ориентировалась в лесу, потому совсем не боялась заблудиться.

В моих руках было уже достаточно хвороста, когда я почувствовала рядом чье-то присутствие. Замерла, напрягая слух, но ощущение вновь пропало. Такое я уже чувствовала ночью, когда мы убегали из города. Все это не к добру.

– Привет, малышка, – вдруг раздался до дрожи знакомый голос.

Я замерла и опустила руки. Весь собранный хворост рассыпался у моих ног. Этот голос снился мне так часто, что я никогда не смогла бы его забыть, даже если бы пожелала. Перед глазами предстала картина: ночь, поселение альфинетян, одинокие дети в доме, которые ждали родителей, и старшая сестра, готовая отдать жизнь за младших кровных родственников. За моей спиной стоял именно он – тот самый коган, которого я ненавидела больше всех на свете. Я столько раз мечтала встретиться с ним, чтобы схлестнуться в бою. И вот этот день настал, совсем неожиданно для меня.

Обернувшись, я действительно увидела его. Коган со светлыми волосами стоял, опираясь на меч, и изучающее рассматривал меня. Рядом с ним стоял Покно – тот самый противный мужик маленького роста, который схватил Нокка. На этот раз он держал за ошейник огромную собаку. Зверь был напряжен, скалил на меня зубы и в любой момент был готов напасть. Этот пес разорвет любого по первому же приказу хозяина.

– Так ты и есть Аверт? – я вздрогнула, услышав свое имя. – Ты очень похожа на сестру. Знаешь, а она звала тебя в последние минуты жизни…

Мне хотелось в тот же миг выхватить меч и как следует огреть этого нахала, прямо по его самоуверенному лицу. Но я сдержалась, ведь он этого и ждет. Хочет, чтобы я сорвалась. Не дождется.

– Не понимаю, о чем вы.

Я хотела их обойти, но коган выставил перед собой меч. Как же вовремя я ушла из лагеря. Ума не приложу, что бы делала, окажись рядом Лор и Делирия.

– О, нет, красавица, постой. – Блондин улыбнулся и тут же убрал оружие, убедившись, что я верно поняла его предупреждение. – Знаешь, когда появилась весть о том, что в Тонегро заметили странную особу, так похожую на альфинетянку, я не поверил в эту радостную новость. Мы ведь искали тебя столько лет. Верили, что есть последний из вас, и это не тот бесполезный мальчишка. И теперь, ты пойдешь с нами.

– Ну да, – усмехнулась я. – Уже собираюсь в путь.

Я была готова к атаке. Когда Покно выпустил ошейник пса, я среагировала моментально: сделала прыжок, на ходу перевоплощаясь в пантеру.

– Она действительно умеет перевоплощаться! – забился в истерике Покно.

Со зверем мы столкнулись в прыжке, после чего бесформенным комом покатились по шуршащим листьям. Пес был сильным, потому легко завалил меня на спину. Клыки клацнули у моего хвоста, аж сердце в пятки ушло. Полегче, красавчик, как жить кошке без хвоста?

Несмотря на то, что зверь оказался не только неплохой ищейкой, который вывел на меня коганов, но и настоящей бойцовской псиной, его сила не шла в сравнение с кошачьей гибкостью. Я извернулась, насколько позволило тело, и вырвалась из его хватки. Выбралась, но уйти не успела, так как пес укусил меня в бок. Это было ощутимо, просто невозможно как больно. Я зашипела и со всей силы ударила его лапой по морде, из-за чего тот отпустил меня. Неплохо так бок разодрал. Хотела отползти от хищника, но не тут-то было – зверь вновь прижал меня, орошая шерстку каплями слюны. Вот-вот раскроет пасть, чтобы впиться мне в горло. Раздираю его когтями, а псу хоть бы хны. И как назло не за что уцепиться: нет ни ушей, ни хвоста, только нос. А почему бы и нет. Я вывернулась и сомкнула челюсти на черной коже так горячо, насколько могла. Пес взвыл от боли. Это позволило его отвлечь. Он поднял морду, освобождая нос, но тут уже я вцепилась ему в горло. Пес дернул лапами несколько раз и обмяк.