Чтение онлайн

Как часть своего наказания, Карли взяла на себя инициативу извиниться перед Бертом и попытаться уладить их отношения с Эстер. Но Эстер явно не желала примирения, Карли оставалась в моем чёрном списке, а Берт оставался одинок.

Так что это все был Берт, решивший взять ситуацию в свои руки. Он взял на себя ответственность за свои действия и простил Аврору и меня за нашу роль в этом провале, и я очень им гордился за это.

«Это моя собственная вина», сказал Берт, когда на следующий же вечер вернулся, чтобы извиниться перед нами. «Я знал, во что ввязываюсь. Я совершил ошибку, сохранив это в секрете от моей девушки. Это моя вина, а не ваша».

Аврора покачала головой. «Это МОЯ вина. Это МОЙ эгоизм втянул тебя в эту неразбериху».

Берт бросил на Аврору откровенный, искренний взгляд. «И это того стоило. Что бы ни случилось, оно того стоило».

Аврора покраснела и скромно улыбнулась, глубоко польщенная искренностью в тоне Берта и тем, как он смотрел на нее. Она мельком взглянула на меня краем глаза, и мне не требовалось никакой особой связи, чтобы узнать выражение Авроры.

«Эй, почему бы тебе не остаться и не поужинать с нами сегодня вечером?» предложил я. «Сегодня пятница, и Аврора собирается приготовить для нас что-нибудь гурманское, чему она научилась вчера вечером. Девочки уезжают на свидания. Ким уехала домой. Так что у нас весь дом в нашем распоряжении».

Я посмотрел на Аврору, и она кивнула, широко улыбаясь.

Берт приподнял брови, переводя взгляд между нами.

Я усмехнулся и хлопнул его по плечу. «А потом, после ужина, может быть, Аврора даже снова наденет для нас костюм немецкой буфетчицы».

* * *

— МАЙ 2005, ТРЕТИЙ КУРС -

Май ударил меня, словно тонна кирпичей. Конец семестра был 10 мая. Сразу после этого начались экзамены. А это означало двойной удар в виде курсовых работ и командных проектов, которые нужно были сдавать как раз тогда, когда мы должны были анализировать материал за весь семестр для экзаменов.

Аврора казалась особенно взволнованной своей учёбой. Она слишком привыкла к тому, что она Аврора, «Мисс средний балл 4.0» и превосходна всегда и во всем. У нее в голове возникла забавная идея, что получение «B» по финансам равносильно провалу курса. Я знал, что все это смешно. В конце концов, с ней все будет в порядке. Она всегда была такой. Я верил в нее.

Между тем у меня были свои уроки, о которых нужно было беспокоиться. В академическом плане я и сам хорошо учился: не пятерки, но средний балл по-прежнему высокий — больше 3.0 баллов. Мне пришлось усердно учиться, чтобы сохранить положительную тенденцию, и в один из вечеров я был настолько поглощен своими книгами, что даже не услышал звонка своего телефона.

«Эй», объявила Брук, пиная меня ногой. «Ты возьмешь его?»

«А? Что?» С опозданием я понял, что мой карман вибрирует и поет «HeyYa!» от OutKast.

Я быстро открыл свой телефон и увидел на экране незнакомый номер, начинающийся на 650. Нажав кнопку TALK, я поднес трубку к уху. «Привет?»

«Привет, могу я поговорить с Беном?»

«Кто это?» спросила Аврора рядом со мной, отвлекая мое внимание прежде, чем я услышал свою фамилию.

Я недоуменно посмотрел на нее и пожал плечами. «Э-э, это я», ответил я.

«Привет, Бен. Это Амир Шадкам, из BioGen Engineering. Как у тебя дела?»

Мои брови приподнялись. Три недели назад я ездил в Пало-Альто, чтобы пройти собеседование на стажировку по развитию бизнеса в компании. На бумаге, и судя по моему собеседованию, стажировка была работой мечты. Они хорошо платили, были в многообещающей области и дали бы мне очень широкий кругозор в том, как подходить к работе.

Однако, не имея серьезного опыта в биологии, генетике или какой-либо другой инженерной области, я думал, что мои шансы получить стажировку в лучшем случае невелики. Единственное, что у меня было в активе — исследования, которые я провел с профессором Исаковой в прошлом году, и опубликованные нами статьи о развитии биоинженерного бизнеса.

«Ну, как у меня дела?» Я ответил нервным смешком. «Почему бы тебе мне об этом не сказать?»

Амир рассмеялся и ответил: «Лично я считаю, что у тебя все хорошо. По крайней мере, у тебя все хорошо, если ты хочешь провести лето в Пало-Альто с нами».

«Действительно?»

«Абсолютно. Ты понравился персоналу во время интервью, и ты получил высшую похвалу от доктора Исаковой. Она написала тебе рекомендательное письмо. Не говори ей, что я сказал это, но я работал с ней раньше, и она настоящая заноза в заднице. Ты, должно быть, произвел на неё действительно хорошее впечатление».

«Полагаю, что так».

«Я понимаю, что у вас нет технического образования в области биоинженерии, но к нам присоединятся еще два стажера, которые имеют подходящее образование, и у них нет твоего бизнес-образования или опыта руководства командой. Так что я рассчитываю на то, что ты будешь руководить командой и предлагать новые идеи о том, как мы можем расширить наш бизнес на рынке».

«Сделаю».

«Рад это слышать. Так это «да»?

«Да!» Мой голос едва не дал петуха, и я оглядел комнату, свою девушку, младших сестер и друзей. К этому моменту все они просто смотрели на меня.

«Отлично! Скоро к тебе придут документы вместе с официальным письмом с предложением. Просто расставь все точки над «i» и перечеркни все «t», и тогда тебе придется заставить меня хорошо выглядеть, когда ты приедешь.

«Рассчитывай на это. И спасибо, Амир».

«Ты заслужил это, Бен. Увидимся через три недели».

Мы повесили трубку, и я закрыл телефон. Сделав глубокий вдох, я поднял глаза и оглядел безмолвные лица, смотрящие на меня.

«Итак, я так понимаю, ты получил работу?» спросила Аврора с улыбкой.

«Я получил работу!» взволнованно крикнул я, поднимая руки вверх. Это действительно была летняя стажировка моей мечты.

Она глубоко вздохнула. «Ну, полагаю, осталась только я. Ким и Берт готовы. Этим летом девочки возвращаются в округ Ориндж. Я единственная, кто еще не получила ответа».

Я покачал головой. «Это «Александр Консалтинг». Дайна там работает, а ты уже работала там прошлым летом. Они тебя ЛЮБЯТ! Как они могли не полюбить тебя?»

Аврора вздохнула. «Наверное…»

«Ты получишь ответ от них в течение двух дней. Я гарантирую это».

И я был прав.

* * *

С моими влажными волосами и паром, все еще поднимающимся с моей головы, я просто повесил полотенце на вешалку, чтобы оно высохло до завтра. Полностью обнаженный, я вышел из ванной и провальсировал через дверь своей спальни, закрыв ее за собой, и направился к комоду, в котором было все мое нижнее белье и пижамные штаны. Я сразу заметил, что комната не пуста, поскольку Аврора сгорбилась над своим столом, пристально глядя на толстый учебник перед собой.