Чтение онлайн

Лицо Эмбер осунулось. Она сделала себя довольно уязвимой, пригласив меня на свидание, и ей было очень больно, когда ее отвергли. «Что я сделала неправильно? Это потому что я слишком сильно надавила в самом начале? Или я просто не нравлюсь тебе? Я думала, что у нас на самом деле была хорошая химия».

Мне сразу захотелось ее утешить. «Да, на самом деле, да. Боже, ты заставляешь меня твердеть от одного взгляда на тебя».

«Действительно?» она оживилась.

Я быстро поднял руки и отвел глаза, чтобы снова не смотреть на ее тело. Она действительно была чертовски хороша в этих шортах и в этой короткой кофточке. Глубоко вздохнув, я ответил более серьезно: «Я не могу. Я…я…» Я подумал о Линн. «Я занят».

Нахмурившись, Эмбер свела брови. «Кем?»

«Ты уже знаешь. Есть Кэди, Ноэль и особенно Линн».

«Линн настаивает, что вы просто друзья».

Я вздохнул. «Линн многое скрывает о своих чувствах, даже от самой себя».

«Так вы двое вместе?»

«Наполовину вместе», пробормотал я почти про себя. «Все сложно».

«Я понимаю». Эмбер сжала губы. «Но как насчет Кэди и Ноэль?»

«Это просто… развлечение для всех сторон».

«Я так и думала».

«Но секс по-прежнему является для нас проблемой. Секс меняет людей. Сейчас я близок с ними, и они ждут от меня чего-то. Как раз сегодня вечером Кэди и Линн, по-видимому, немного поссорились из-за того, с кем я должен провести вечер, хотя мы не… встречаемся… У меня все еще есть обязательства перед ними, обязательства, которые могут помешать тебе и мне завести отношения на свиданиях, и наоборот».

«Я понимаю». Эмбер разочарованно вздохнула. Она остановилась и посмотрела на юг. Мы были примерно на пересечении улиц Рот и Палм, откуда открывался классический вид на Стэнфорд, прямо на Овальный парк и главные здания за ним. Ночью весь кампус был освещен, и она ненадолго потерялась, взирая на панораму.

«Мне очень жаль», извинился я, наконец.

«Что, если…» начала она, и ненадолго замолчала, прежде чем продолжить. Глубоко вздохнув, она посмотрела на меня и сказала: «Хотя ты мне все еще нравишься. Я все еще хочу узнать тебя получше, если это нормально. Может быть, мы могли бы хотя бы подружиться?»

Я удивленно моргнул. «Ага, мы могли бы это сделать».

Эмбер улыбнулась. «И ты прав. Секс усложняет многое. Хотя все они настаивают на том, что вы просто друзья и ты всего лишь одинокий парень, я могу понять, как все три этих девушки вложили в тебя какие-то усилия. Полагаю, это было бы несправедливо пытаться отнять это у них».

Я согласно кивнул.

«Но, может быть, мы могли бы… я не знаю… просто выпить кофе или что-нибудь в этом роде? Или, может быть, мы могли бы пообедать? Я уверена, что могу зайти к вам в офис, или ты можешь прийти в больницу на днях. Мы даже можем поговорить о работе».

Эмбер казалась такой обнадёженной, что я не мог заставить себя отказать ей. Многие люди говорили о том, чтобы пообедать «когда-нибудь на днях», но никогда этого не делали. «Конечно. Звучит хорошо».

Эмбер кивнула, а затем задумчиво улыбнулась, возможно, услышав недоговорённость в моем согласии. Хотя наш разговор закончился на ровной ноте, она не могла не разочароваться. Оглянувшись на запад, она глубоко вздохнула и с грустью сказала: «Я лучше верну тебя к твоей… не-девушке».

Я согласился, желая вернуться к Линн. «Спасибо».

* * *

Мы с Эмбер отсутствовали в общей сложности примерно час, так что, когда я вернулся, фильм все еще продолжался. Линн удивленно подняла глаза, когда я открыл дверь. «Вернулся так скоро?» спросила она со странным выражением лица.

«Ты, кажется, удивлена».

Она пожала плечами и вздохнула. «Я почти ожидала, что ты проведешь с ней ночь».

«Извини меня?»

Она ухмыльнулась мне. «Не требуется быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что вы двое связаны друг с другом».

«О чем ты говоришь? Она меня не интересует».

«Да, точно». Линн покачала головой. «Я видела вас двоих вместе только дважды, и оба раза игривое подшучивание между вами было раскаленным. Я вижу, как на твоём лбу выступают капли пота, когда ты смотришь на нее, и я узнаю выпуклость на твоих шортах. Эмбер полностью твой типаж».

«Физический «типаж» это еще не все», настаивал я, плюхнувшись на диван рядом с Линн, похлопывая ее по колену. «Кроме того, я хотел вернуться к тебе домой».

Симпатичная брюнетка на мгновение нахмурилась, ее брови сдвинулись вместе, пока она обрабатывала это. «Эмбер пригласила тебя на свидание?» задумчиво спросила она.

«Ага», признал я.

«Ты отказал ей?»

Я указал на свое присутствие здесь, на диване. «Эээ, очевидно».

«Почему?»

Я быстро моргнул. «Я не был заинтересован».

«Действительно?»

«Действительно».

«Чушь полная» Линн повернулась на кушетке, переместив свою задницу на самый край и повернувшись так, чтобы быть более или менее лицом ко мне. «Я вижу, как ты смотришь на нее, и я вижу, как ты ведешь себя с ней. Ты как мальчик в начальной школе, дергающий за волосы и бросающий камни в симпатичную девушку, потому что ты не может признать, что она ему действительно нравится. У нас буквально десятки девушек, которые постоянно окружают нас. Ты прекрасно ведешь себя с каждой из них. Только Эмбер из всех тебя раздражает, так что не пытайся притворяться, что тебе «неинтересно».

«Она меня привлекает», признал я. «Ты права: физически Эмбер мой тип. Черт, она «тип» для 90 % гетеросексуального мужского населения и, я уверен, значительной части лесбиянок. Но это не значит, что я хочу встречаться с ней».

«Почему нет?»

«Потому что… ну… эээ… я бы предпочел быть здесь с тобой!»

«Серьезно?» Линн закатила глаза и указала на приостановленный телевизор. «Дневник памяти?»

Я поморщился. «Ну, не «Дневник». Но я готов смириться с этим ради тебя. Разве мы не хорошо провели время? Обнимаясь вместе на диване ленивым вечером, с намеками на что-то более… плотское… позже?»

«О мой Боооог», воскликнула Линн, вскочила на ноги и ускользнула от меня. Она положила руки на голову и зашагала вокруг, сердито морщась в течение нескольких секунд, прежде чем вернуться ко мне. «Не говори мне этого, Бен! Не говори мне, что ты отказался от Эмбер ради МЕНЯ».

Чувствуя дежа вю, я запнулся и чуть не выпалил, что это так. Но поскольку Линн только что приказала мне НЕ говорить ей об этом, я мудро зажал губы.

«БЛЯДЬ!» Линн зарычала, а затем наклонилась и прижалась лицом ко мне. Она была настолько устрашающей, что у меня даже не возникло соблазна взглянуть на ее декольте. «Мы НЕ вместе, Бен».

Снова было дежа вю. Я внезапно вспомнил свои последние «невместе» отношения, когда Адриенна кричала мне в лицо из-за того, что я отверг Хелен МакГрегори.

«Мы друзья», ругала Линн. «Просто друзья. Да, мы продолжали трахаться, в основном потому, что это весело, а также потому, что ты не занят. Я не твоя девушка, в любом случае. Аврора больше не твоя девушка. Тебе нужно вытащить голову из задницы и вернуться в мир. А наверху есть красивая девушка, которая так сильно влюблена в тебя и отчаянно хочет, чтобы ты дал ей опыт Биг Бена! Сделай это!»