Чтение онлайн

«Давние сожаления от бредящего ума, жаждущего метамфетамина. Не говори мне, что у тебя нет старых сожалений, которые всплыли бы в твоей голове, будь ты в таком состоянии».

«Великолепно», — признала Э-Бет. «Но все это не меняет того факта, что три месяца назад, ты была метамфиноголовой. Один месяц назад ты встречаешь парня, который — даже мне — кажется сильно похожим на Давида, и теперь ты говоришь мне, что ты так влюблена, что вы двое говорили о браке. Давай, доктор. Подумай об этом рационально хоть одну чертову минуту».

Эмбер не ответила. Я обнаружил, что тяжело дышу, одновременно чувствуя себя виноватым за то, что подслушиваю то, что явно было глубоко личным разговором, а также нервничая из-за того, что я только что услышал. Мой собственный рациональный мозг прислушивался к аргументам Э-Бет. Хотя мне хотелось верить, что это действительно была настоящая любовь — что-то из того, о чем рассказывают в сказках — я не мог не сомневаться. Были ли эти отношения настоящими? Или это была не более чем сказка?

«Как он?» — наконец тихо спросила Эмбер.

«Думала, ты не хочешь, чтобы я рассказывала тебе о нем что-либо еще».

«КАК он?»

Э-Бет глубоко вздохнула. «Живёт с Черис и Даниэль».

«Все еще?»

Если Э-Бет ответила, она не сделала этого вслух.

«Он встречается с кем-нибудь еще?»

«Нет, совсем нет. В последнее время он был довольно депрессивным. Но Даниэль пригласила меня прийти и подбодрить его».

«Тебе следует. Я бы хотела этого для него».

«Видишь? Даже сейчас ты достаточно заботишься о нем, чтобы желать видеть его счастливым».

«Да. И мне хотелось бы думать, что он тоже хотел бы видеть меня счастливой».

«Он бы… Если бы ты когда-нибудь поговорила с ним. Никаких телефонных звонков. Никакой электронной почты. Ни даже тупого текстового сообщения. Даже не пытайся притвориться, что ты больше не заботишься о нем. Это означало бы быть равнодушной. Но это… АКТИВНОЕ избегание говорит о многом».

Эмбер молчала.

«Что Бен знает об этом?» — тихо спросила Э-Бет.

«Всё».

«Чушь собачья».

Эмбер вздохнула. «Он знает, что у меня все еще были чувства к Дэвиду, совсем недавно, всего пару недель назад. Он знает, что я какое-то время принимала наркотики. Но я очистилась. Я пообещала ему, что выйду за рамки бывшего парень. Бен ТАКОЙ отличный парень. Я действительно его люблю».

«Вы любите его? Или вы любите то, что он представляет?»

«Хм?»

«Он твой второй шанс. Он твоя замена Дэвиду. Но подумай об этом на секунду. Можешь ли ты провести остаток своей жизни с… с… с имитацией человека, которого ты действительно хочешь? Сможешь ли ты на самом деле остепениться с ним?»

«Это не замена. Бен другой человек. Он подходит мне по типу. Но я люблю его таким, какой он есть».

«Продолжай говорить себе это».

«Мне не нужно. Это так просто: когда пришло мое письмо о принятии в Стэнфорд, я сразу поняла, что хочу поехать. Я всегда мечтала приехать сюда. Но когда я сказала Дэвиду, в его глазах был достаточный ответ для меня. Он не пошел со мной. У него была отличная работа, его семья и друзья поблизости. У него была очень комфортная жизнь, и он не хотел оставлять ее позади».

«Это не так просто».

«Это так. Знаешь почему? Потому что Бен сделал выбор, которого не мог сделать Дэвид. Он бросает своих друзей. Он бросает свою сестру. Он бросает все, чтобы переехать ко мне. Ты хочешь понять, почему я люблю его? Вот почему».

Э-Бет не ответила, и в комнате стало тихо. К этому моменту мои нервы были изрядно расшатаны. Я чувствовал, что услышал достаточно. Поэтому я поплелся обратно к кровати так тихо, как только мог. Проскользнув под одеяло, я натянул его на голову, свернувшись в позу эмбриона. Свернувшись калачиком в темноте, я чувствовал, что могу заглушить всё внешнее воздействие. Здесь были только я и мой мозг.

И мне было о чем подумать.

* * *

Воскресенье мы трое провели как можно более дружелюбно. Мы встретились с другими девушками из Стэнфорда на нашем еженедельном бранче. А затем, как раз перед ужином, мы отвезли Э-Бет в аэропорт, чтобы она могла вернуться на работу в понедельник утром.

Мне потребовались все силы, чтобы действовать нормально. Хотя я был ужасным лжецом, когда пытался заставить свой мозг формировать откровенно ложные слова, на самом деле я был довольно хорошим актером. У меня было много практики, от попыток скрыть свои отношения с Викторией до ежедневного сохранения в секрете моих кровосмесительных отношений даже от таких друзей, как Берт, Гвен и Робин.

Но это было тяжелее любой из тех ситуаций. Каждый раз, когда Эмбер смотрела на меня с теплой улыбкой, я обнаруживал, что задаюсь вопросом, действительно ли она улыбается МНЕ, или она улыбается ЕМУ через меня. Был ли я просто заменой? Был ли я всего лишь бледной имитацией мужчины, которого она действительно хотела? Она действительно просто… согласилась… на меня?

Нет, она не согласилась. Она любит тебя. Она сама так сказала. Она любит тебя, потому что ты совершил то, чего не смог ее бывший парень.

Но если бы он смог?

Прекрати мучить себя. Он этого не сделал.

Но разве это заставляет ее хотеть его еще больше? Один из самых быстрых способов заставить кого-то захотеть тебя- это сказать, что они не могут тебя заполучить. Да, она очень рада, что ты ей помог. Но разве она все еще втайне не желает, чтобы ты был им?

Блять, если я знаю. Но она хочет, чтобы это сработало. Она очень, очень хочет, чтобы это сработало.

Возможно ли, что она СЛИШКОМ этого хочет?

Хм…

Когда я вспомнил об этом коротком визите Э-Бет, я подумал о том, как мы занимались любовью прошлой ночью. Эмбер так старалась, чтобы мне было хорошо. Она действительно хотела сделать секс фантастическим, как если бы он олицетворял, насколько сильно она хотела, чтобы наши отношения работали. Но я чувствовал, что она давила прошлой ночью, как будто она слишком старалась. В конце концов, если бы наша страсть была настоящей, не было бы нужды что-либо «доказывать».\