Чтение онлайн

Берт и Саша покорно меня поддерживали, в то время как Ким в основном смотрела молча. На самом деле Берт спросил меня, можно ли сообщить Линн эту новость, и я сказал ему, что предполагал, что он сам запустит мельницу слухов в Стэнфорде. Но я также посоветовал ему попросить Линн, пожалуйста, дать мне немного времени и места, чтобы разобраться, так как я уже знал, что и она, и Эмбер будут названивать по телефону, а если что, то и поедут через залив, чтобы запсихоанализировать меня до смерти. Но я покончил с размышлениями и анализом. Я действительно просто хотел оставить прошлое позади и двигаться дальше.

Наш обеденный перерыв закончился раньше, чем я мог подумать, и внезапно Берту необходимо было пересечь кампус. Ким и я делили наш следующий урок вместе, поэтому после того, как мы заплатили по чеку и попрощались с Бертом и Сашей, я приготовился уйти с Ким рядом со мной. Но Ким наклонилась и похлопала меня по руке, сказав: «Я скоро встречусь с тобой на уроке, хорошо?»

Я нахмурился, еще не понимая. Но Ким довольно пристально посмотрела на Сашу, и я понял намек, что мне следует задержаться здесь еще немного. «Угу, конечно. Увидимся через пятнадцать минут», — ответил я.

Ким с улыбкой кивнула и ушла, оставив меня наедине с красивой брюнеткой, сидящей рядом со мной. Я опирался обоими локтями на стол, мои пальцы были переплетены, мой рот был прижат к костяшкам пальцев, а мой подбородок балансировал на моих вытянутых больших пальцах, и Саша потянулась, чтобы погладить меня по руке. «Как ты держишься?»

«Я в порядке, правда», — ответил я, пожав плечами, не отрывая подбородок от больших пальцев.

«Действительно?»

«Конечно, правда».

Рука Саши обняла мой бицепс, и она слегка сжала его. «Правда?»

Я вздохнул. «Это не идеальная ситуация. Я имею в виду, я не планировал возвращаться в школу одиноким и не ожидающим ребёнка, если ты это имеешь в виду. Но у меня было немного времени, чтобы привыкнуть к этой идее, и я сейчас смирился с тем, что случилось».

«Немного времени? Она оставила тебя менее 48 часов назад».

Я покачал головой. «Ну, это было решение, которое накапливалось некоторое время. Не то чтобы она застала меня врасплох. Я вроде как чувствовал то, что происходило около недели».

Саша подняла другую руку, крепче сжала мой правый бицепс и оторвала мой локоть от стола. Я сел прямее, чтобы не столкнуться лицом к лицу, и наблюдал, как она опускает обе руки вниз по моей руке, пока она не взяла мою правую ладонь в обе свои. Она смотрела на мои пальцы в течение секунды, прежде чем перевела эти большие выразительные карие глаза на мои и спросила: «Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?»

«Я в порядке, правда», — немедленно ответил я.

Саша покачала головой и погладила мою руку большими пальцами. «Я серьезно. Я здесь ради тебя. Мы друзья, и мне хотелось бы думать, что мы стали довольно близкими друзьями за последние несколько месяцев. Если тебе нужно с кем поговорить… о чем угодно… Я здесь. Ты был со мной, когда я рассталась с Родом, когда я нуждалась в тебе больше всего, и это меньшее, что я могу сделать, чтобы быть… звуковой доской для всех мыслей и эмоций, которые должны пробегать в твоей голове в такое время».

«Я ценю это предложение, но на самом деле, я не хочу так сильно об этом думать. DJ — это невозвратные затраты. Я двигаюсь дальше».

«Бен, с тобой только что случилось что-то БОЛЬШОЕ, что-то ужасное. Ты не можешь просто сдерживать свои чувства и заставить их уйти. Что касается DJ, которая является невозвратными затратами, ты всегда говорил мне, что люди, о которых мы заботимся никогда не могут быть невозвратными затратами».

«Я знаю, я знаю. Да, может быть, боль настолько близка, что я не могу ее вынести в данный момент и не хочу с ней справляться. Я достаточно мужественен, чтобы признать, что я избегаю этого и что мои эмоции могут вырваться из меня в другой день или на другой неделе, или кто знает, как далеко в будущем. Если и когда это произойдет, я запомню, что могу поговорить с тобой, хорошо?»

«Хорошо!» Саша крепко сжала мне руку, прежде чем тепло улыбнулась, скользнула левой рукой до моего локтя и положила правую руку мне на бедро.

Я взглянул вниз, приподняв бровь, и обнаружил, что ее рука делает больше, чем просто лежит на моем бедре. Она тёрла… нет, ласкала…

«И…» начала она нерешительно, ее глаза застенчиво опустились вниз, прежде чем подняться, чтобы встретиться со мной взглядом. «Если тебе нужно… облегчение… я с радостью сделаю и это для тебя».

«Саша…» — сказал я тихо, но твердо, предупреждающим тоном.

«Я серьезно», — пробормотала она хриплым голосом. «Ты знаешь, я была бы счастлива».

«Я думал, мы друзья. Просто друзья».

«Друзья с преимуществами, или ты забыл, как мы веселились в последние несколько недель в колледже?»

«Это было по-другому. Я был с DJ».

«А теперь ты один».

«Ты хочешь изменить этот статус? Забрать меня с рынка?»

Саша вздохнула на мой защитный тон и откинулась назад, отпустив мой локоть и убрав руку с моего бедра. Отводя взгляд, она пробормотала: «Я бы солгала, если бы сказала, что эта мысль не пришла мне в голову в тот момент, когда ты сказал, что DJ оставила тебя. Но…»

Я приподнял обе брови, ожидая ее продолжения.

«…Но я должна понимать, что лучше не пытаться сбить тебя с толку. Ты отличный парень, и я знаю, что любой девушке повезет, если ты станешь её парнем. Я уже завидую той, кто окажется твоей следующей девушкой, если это буду не я, и знание того, что я так отношусь к тебе, определенно осложнит нашу дружбу, если мы решим снова дружить».

«Так и было бы».

«Тебе больно, и это плохо скажется на твоих эмоциях. Друг во мне понимает это лучше».

«Спасибо.»

«Но это не значит, что мое предложение не является подлинным. Я бы хотела думать, что мы оба достаточно зрелы, чтобы не лезть через голову и не переходить эмоциональные границы, к которым ни один из нас не готов. Ты потрясающий любовник, и все мое тело покалывает при одной мысли о возможности снова запрыгнуть с тобой в койку. Я хочу тебя. Я хочу, чтобы ты был во мне, на мне и на всем моем лице; Я просто должна это сказать. Если это слишком усложняет твою жизнь, и ты не хочешь от меня ничего, кроме как быть готовым слушателем и двух-трёх нежных объятий, я могу с этим смириться. Для меня важно быть и оставаться твоим другом. Я доверяю тебе так, как я не могла доверять многим людям в своей жизни, и это дорого. Я не хочу облажаться. Но если ты когда-нибудь обнаружишь, что нуждаешься в небольшом облегчении стресса без всяких условий, просто знай, что я к твоим услугам, хорошо? Никакого давления. Никаких обязательств или принуждения. Просто между друзьями. Круто?»

Я протянул руку и похлопал ее по бедру. «Круто».

Саша улыбнулась, она наклонилась и чмокнула меня в щеку, прежде чем засунуть большой палец под ремешок своей сумочки, свисающий со стула, и затем перекинуть его через плечо. Когда ее сумочка была на месте, она повернулась ко мне и широко открыла глаза от удивления, увидев, что я подхожу для еще одного поцелуя, на этот раз между нашими губами. И она сверкнула мне блестящей улыбкой, когда я отступил, а затем встал.

«Просто друзья, но особенные друзья», — объявил я, протягивая ей руку, чтобы помочь ей встать.