Чтение онлайн

Я похлопал ее по спине и крепко потер ее по позвоночнику. «Я буду в порядке. Я буду в порядке».

«Ты обещал МНЕ, что не пострадаешь, помнишь?»

Я усмехнулся и кивнул. «Я помню, я помню».

Она отстранилась и крепко поцеловала меня. «Я все еще ловлю тебя на слове».

«Я знаю».

«Я люблю тебя, Бен».

Я сделал паузу, чтобы подумать о том, как я ответил Энди, и как я отвечу вместо этого Саше. Это было прискорбно, и не в первый раз я задавался вопросом, не было бы лучше для нас с Энди, если бы я порвал с ней в среду вечером, когда я думал, что должен. Но это был всего лишь еще один пример того, как в конце концов я позволял девушкам в моей жизни пользоваться моей уступчивой натурой. Даже когда я обладал всей властью в отношениях, Я ВСЕ ЕЩЕ не контролировал их.

Но мне было все равно. Для меня было не важно быть Доминантом. Быть СЧАСТЛИВЫМ — вот что было для мня важно. Иногда это означало брать на себя инициативу, принимать решения и вносить изменения. Но иногда это означало идти на компромисс, принимать желания тех, кто мне небезразличен, и делать то, что делало ЕЁ счастливой. ЭТО отношения. Это любовь.

И вот как я себя чувствовал с Сашей. Поэтому, не колеблясь ни секунды, я улыбнулся и снова ответил: «Я тоже тебя люблю».

* * *

19:10

Эмбер устало выдохнула и с извинением посмотрела на нас, объяснив: «Я знаю, что говорила тебе, что нужно будет только сказать Кэмерон, что я буду там в качестве средства для ее побега. Но факт в том, что она, вероятно, самая драгоценная вещь в мире для Картера, и за ней все время будут наблюдать. Даже если ты сможешь передать это сообщение, вполне вероятно, что она не сможет выйти через парадную дверь без посторонней помощи».

Мы с Адриенной посмотрели друг на друга с нервным выражением на лицах. Мы втроем сидели в закусочной недалеко от кампуса, ожидая, когда нам подадут еду, и Адриенна успокаивающе сжала руку, которую она обвила вокруг моей спины, пока я пытался придумать, что сказать.

С того момента, как мы встретились, между нами было заметное напряжение. Хотя и Адриенна, и Эмбер были для меня очень особенными, очень важными людьми, они также были альфа-женщинами, привыкшими управлять большей частью внимания в комнате. Словно пара высших хищников, я наблюдал, как они обе мгновенно насторожились при простом взгляде друг на друга, с высоко поднятыми головами, слегка напряженными мускулами и сузившимися глазами.

Но как раз когда я прикидывал достоинства и недостатка варианта высунуть между ними шею и рисковать реальной возможностью получить порез, если их клыки вылезут наружу, Эмбер улыбнулась и шагнула вперед, обняв Адриенну и прошептала: «Большое тебе спасибо за то, что делаешь это для меня, и особенно за то, что позволила ЕМУ сделать это для меня. Я не могу сказать, как много это для меня значит».

Немного удивленная, Адриенна, тем не менее, быстро пришла в себя и сразу же обняла мою бывшую девушку. Похлопав Эмбер по плечу, она тепло ответила: «Я знаю, что даже несмотря на то, что ничего не вышло, время, которое вы с Беном провели вместе, для него невероятно особенное. Если бы только вам не мешали двое ДРУГИХ родственных душ, возможно, я уже называла бы тебя своей невесткой».

Эмбер покраснела, когда отступила. «Я не знаю об этом».

«Бен был бы счастливчиком, везунчиком», — настаивала Адриенна, ее глаза оценивающе бегали вверх и вниз по телу Эмбер. «Ты великолепна. Даже лучше, чем твои фотографии, которые у него есть».

«Картинки? Ха! Фотографии ТЕБЯ — это то, о чем говорит весь мир. Не стыдно признаваться, мое эго хотело бы верить, что во многом твоя красота возникла благодаря ретуши и искусному освещению, но ты живая и во плоти… вау…» — Эмбер махнула вверх и вниз, протянув руку ладонью вверх.

Адриенна оскалилась. «Говоря о красоте живой и во плоти, ты невероятно привлекательна. И зная, что Бен сказал мне о том, что ты играешь за обе команды, мне не хотелось бы ничего больше, чем посмотреть, кто из нас первой сорвёт одежду другой прочь нашими зубами».

«Ох, это вызов…» — Теперь настала очередь Эмбер злобно усмехнуться, но мгновение спустя ее лицо исказилось. «Я только хотела бы, чтобы мы встретились при других обстоятельствах».

Адриенна вздохнула. «Я тоже. Только мысль о том, что ты и Бен вместе… и я…» Глаза Адриенны на мгновение заблестели. «Бросает меня в дрожь!»

Эмбер улыбнулась, ее собственные глаза на мгновение заблестели, прежде чем она тоже вздохнула. «Кто знает? Может, когда-нибудь…»

К сожалению, в то время как межличностное напряжение между двумя женщинами быстро исчезло, ситуативное напряжение быстро возросло, чтобы занять его место. Мы вошли в закусочную, сели, заказали еду и тихо поговорили о предстоящих событиях вечера, знании Эмбер планировки дома, развитии дружбы Эмбер с Кэмерон на протяжении многих лет и о том, что она знала об отношениях Кэмерон с Картером.

С самого начала было ясно, что Кэмерон долгое время не устраивало поведение и порывы Картера, и каждый раз, когда они встречались, она рассказывала о своих тревогах Эмбер. Эмбер регулярно поощряла Кэмерон уйти от него, как любой друг посоветовал бы кому-то выйти из плохих отношений, но Кэмерон всегда настаивала на том, что она не может, и только недавно она признала их сводную связь.

Когда мы с Адриенной вышли из дома, мы были воодушевлены чувством благородства и были уверены, что поступаем правильно. Но чем дольше мы слушали, тем больше мы оба волновались, что все это было плохой идеей, и, очевидно, это отразилось на наших лицах.

Эмбер это заметила. «Ты же знаешь, еще не поздно отступить», — тихо сказала она, обхватив кофейную кружку руками.

«Ты уже знаешь, что я не собираюсь бросать тебя», — ровно ответил я, делая глоток своей газировки.

Эмбер закрыла глаза и покачала головой. «Дело не в том, чтобы бросить меня. Это серьезная ситуация, и тебе НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО вмешиваться».

«Не знаю, могу ли я назвать Кэмерон «другом», но я уже вовлечен».

«Только потому, что — я- затащила её в нашу кровать, пока мы были вместе».

«Подожди», — сказала Адриенна, подняв одну руку, но не сводя глаз с стола. Мгновение спустя она взглянула на нас. «Картер знает, что у вас двоих была тройка с Кэмерон?»

Эмбер энергично покачала головой. «Ни в коем случае. У нее были другие любовники, и он никогда не мешал ей гулять. Он не спрашивает, и она не рассказывает. Насколько Картер знает, ты почти не встречал ее, и ты даже не ЗНАЕШЬ меня. Лучше, чтобы так и оставалось».

«Дело по-прежнему остается. Я оказался вовлечен, когда я вошел в дом Картера по собственному желанию и сделал то, что делал. Я встретил Кэмерон до того, как встретил тебя. Затем Элис появилась на моем пороге и попросила помощи. А теперь моя младшая сестра — частый гость в этом месте. Я участвую, и точка».

Глаза Эмбер метнулись к Адриенне. «Но с тобой не так. Тебе не нужно делать это для меня».

Адриенна пожала плечами и положила руку поверх моей. «Я делаю это для него. Я пойду за ним в любое адское пекло».

Эмбер на мгновение отвлеклась, и на ее лице промелькнула улыбка. «Да. Он так влияет на людей, не так ли?»

«Чертовски верно». Адриенна обняла меня.

Эмбер улыбнулась. «Тем не менее, большое спасибо. Я никогда не могла представить, что встречусь лицом к лицу со всемирно известной супермоделью, и уж тем более не при таких условиях».