Чтение онлайн

Она уже знала о некоторых моих проблемах в отношениях с Авророй. Раньше я рассказывал ей о нашем прошлом и общей истории и даже говорил ей, что мы согласились на открытые отношения. Но теперь я рассказал Адриенне об одиночестве на расстоянии и о недостатке постоянного физического присутствия. Я объяснил, что Аврора привлекала к себе много мужского внимания и что за ней ухаживал действительно хороший парень. И я говорил о том, что хотел дать Авроре шанс изучить настоящие отношения с кем-то, кроме меня. Я расстался с ней, потому что очень любил ее и потому что она явно испытывала чувства к этому парню. И теперь я расплачивался за свой выбор.

Изначально я планировал немного сдержаться. Некоторые подробности были достаточно личными, чтобы Адриенне не нужно было их знать. Но время шло и шло, и Адриенна попеременно то внимательно слушала, то задавала проницательные вопросы, я обнаружил, что просто позволяю себе расслабиться и вывалить ей всё.

Я даже рассказал Адриенне о самой Адриенне, объяснив, что у меня все еще есть к ней чувства и что она меня в высшей степени привлекает, но что я не хочу причинять ей боль, потому что не могу дать ей отношения, которые она бы хотела и которые она заслуживает. Не прошло и суток с моего расставания с Авророй, я все еще был влюблен в свою бывшую девушку.

А когда все закончилось, мои эмоции улеглись, я вздохнула с большим облегчением. Я чувствовал себя абсолютно опустошённым, будто выпустив всю мою запертую внутри боль.

«Чувствуешь себя лучше?» — спросила Адриенна.

«Да, вообще-то. Спасибо, A.D.», — вздохнул я.

На лице Адриенны появилась легкая улыбка. Ее глаза удивленно распахнулись, и я увидел, как на её щеках появились милые ямочки, когда улыбка превратилась в широкую ухмылку.

«Чего?» — в замешательстве спросил я.

Адриенна хихикнула. «Ты только что назвал меня A.D.»

Мои глаза распахнулись. Это прозвище у меня ассоциировалось с «Адриенна Весь-День», что было несколько унизительно пошлым. «Ой, мне очень жаль. Я не имел в виду…»

«Нет, нет. Мне это нравится, Бен. В смысле, я знаю, как некоторые люди его используют, но мои самые близкие друзья называют меня A.D.», — улыбнулась она. «Кенди, Мизу, Линн и остальные. Мне понравилось слышать это от тебя. Это означает, что ты, наконец, думаешь обо мне как о настоящем друге».

«Да,» — серьезно сказал я, затем нервно посмотрел вниз, думая о некоторых других вещах, в которых я только что признался ей, особенно о моем влечении к ней. «Я, мммм… надеюсь, что не заставил тебя чувствовать себя неловко из-за некоторых вещей, которые я сказал о тебе».

Адриенна засмеялась и отмахнулась от меня. «Нет, нет, не беспокойся об этом. Если бы ты все еще не испытывал ко мне физического влечения, ты бы ранил мои чувства. Ты парень. Сексуальное напряжение неизбежно». Великолепная блондинка с легкой ухмылкой провела руками по своему вызывающему стояк телу. Затем она вздохнула и опустила взгляд. «Кроме того, тебе все равно придется иметь дело с тем, что я немного тебя люблю».

Я закусил губу и приподнял брови. «Да, об этом. Адриенна, я совершенно не готов…»

«Я знаю», — перебила она.

Я сделал паузу, а затем начал снова: «Я действительно мог бы просто воспользоваться поддержкой друга прямо сейчас».

«И я хочу быть твоим другом, Бен. Серьезно». Она улыбнулась, протянула руку и сжала мою.

Я улыбнулся, повернул ладонь и сжал ее в ответ. «Спасибо, A.D.»

В тот вечер я сказал своей семье, что Аврора и я решили сделать перерыв. Близнецы были несколько опечалены, но сразу же оживились, когда я сказал им, что мы собираемся снова встретиться летом. Они сразу же пометили этот разрыв как «обычный», поскольку, по их мнению, мы с Авророй расстались и снова собирались вместе КАЖДОЕ лето, с тех пор, когда мы переехали. По словам близнецов, мы начинали встречаться и расставались время от времени, начиная с их возраста. И я должен признать, что их точка зрения и непринужденное отношение к ситуации воодушевили меня, заставив поверить, что, в конце концов, все будет хорошо.

Брук, конечно, уже знала. Но, к моему удивлению, мои родители тоже. Аврора рассказала своей маме, которая, конечно же, рассказала моей, которая затем рассказала моему папе.

Все трое были слегка опечалены. Но мама отнеслась ко всему прагматично, сказав, что нам ВСЕГО ЛИШЬ семнадцать, и это не было похоже на то, что Аврора и я не будем друзьями навсегда. Она сказала, что, наверное, будет даже лучше, если мы оба немного расправим крылья, прежде чем остепениться.

Ободренный поддержкой моей семьи, во вторник я был немного менее подавленным, хотя все еще не достиг своего обычного уровня общительности. Тем не менее, слух о моем разрыве с Авророй разошелся среди моих одноклассников.

Однажды, выходя из туалета, я услышал, как две старшеклассницы болтали рядом с мусорным баком. «Угадай, кто вернулся в игру?» Первая Девушка хихикнула, повернувшись ко мне спиной.

Вторая посмотрела на нее пустым взглядом, а Первая воскликнула взволнованным шепотом: «Бен!»

Звук моего имени привлек мое внимание, и я резко повернул голову, приподняв бровь. Вторая девочка увидела меня, и ее глаза стали очень большими.

Первая девочка, не обращая внимания на мое присутствие, продолжала болтать: «Он расстался со своей девушкой из Сан-Франциско или еще откуда-то, и он снова доступен! Он такой милый, и ты слышала слухи о том, что он может делать в спальне. Я имею в виду, что он даже не встречается с Адриенной Деннис сейчас, но она следит за ним, как…»

«Привет, Бен!» — воскликнула Вторая, когда она внезапно перестала пытаться заставить замолчать свою подругу жестами рук и отошла в сторону, чтобы поприветствовать меня.

Первая просто застыла, повернувшись ко мне спиной, в то время как Вторая пыталась сохранить натужную улыбку.

Я просто усмехнулся и очаровательно сказал: «Дамы…», прежде чем продолжить свой путь. Я должен был признать, что мне понравилось это случайное мнение обо мне. Но я привык, что меня не беспокоят случайные девушки, и в моем нынешнем состоянии траура по Авроре я не очень-то жаждал нежелательного женского внимания. Я бы предпочел, чтобы меня оставили в покое.

Так что до конца дня я оставался рядом со своими друзьями, посылая сигналы «Отъебитесь-от-меня» почти всем остальным. Мои друзья понимали, что я чувствую себя не лучшим образом, даже несмотря на то, что они никогда не встречали Аврору. Они не могли мне помочь ничем, кроме обычных утешений, что со мной все будет в порядке. И именно Адриенна организовала их вокруг меня.

Адриенна объяснила, что девушкам, как правило, было гораздо труднее общаться с парнем, когда с ним были другие девушки. Например, для девушек не составило бы проблемы ко мне подойти, если бы я гулял с Кенни. Но ни одна девочка в школе не пыталась флиртовать со мной, пока Адриенна была рядом со мной. Поэтому, хотя формальной «ротации» или чего-то еще не было установлено, Адриенна, Линн, Хизер, Меган, Кэссиди, Стефани и близнецы Сандерс изо всех сил старались торчать со мной или провожать в класс, когда это было более или менее возможно. Даже Элейн периодически держалась поблизости.

И между постоянным присутствием девочек и моим общим поведением, мне удавалось удержать людей от того, чтобы кто-нибудь ко мне приставал… слишком сильно. Все, чего я хотел, это пойти на занятия, пообедать и пойти домой.

И за пару недель это было всем, что я вообще делал.

* * *

ДЕКАБРЬ 2001, ВЫПУСКНОЙ ГОД

Была среда, когда я оказался один во время утренней перемены. Кэссиди обычно ходила со мной со второго урока до места встречи моей клики, но Кэмерон позвонил ей на мобильный, и Веснушка нашла уединенное место, чтобы поболтать со своим парнем.