Чтение онлайн

«Мне очень жаль, Бен. Но я думаю, тебе пора домой».

Примечание к части Конец главы.

Книга 3. Глава 14. Мистер Независимый. Часть 1

НОЯБРЬ 2003, ВТОРОЙ КУРС

«Мне очень жаль, что у тебя и DJ не получилось». Аврора сжала мою руку и похлопала по плечу.

Было утро понедельника, и мы сидели на скамейке у Мемориальной поляны, недалеко от Главной библиотеки. Проведя выходные, прячась в доме с Дайной, Брэнди и Адриенной, я наконец рассказал Авроре эту историю, пока у нас был час перерыва между занятиями. Она казалась немного разочарованной, что я не поговорил с ней раньше, но сейчас было не время обижаться на меня. В конце концов, это ОНА переехала из дома.

Через пару дней после разрыва боль начала исчезать. Я просто пожал плечами: «Ничего страшного. Но ты была права: было бы странно, если бы ты оказалась моей невесткой».

«Тем не менее», сочувственно ответила Аврора. «Расставания никогда не бывают легкими».

Я оперся на руку Авроры на моем плече и усмехнулся. «На самом деле, я думаю, твоя мама перенесла это тяжелее, чем я». Я все еще помнил, как Дина Эванс держала меня мертвой хваткой перед тем, как я, наконец, уехал обратно в Беркли в пятницу вечером.

Аврора рассмеялся и посмотрел вдаль. «Да… У мамы все еще в голове, что ты женишься на одной из ее дочерей и подаришь ей внуков, которые объединят наши две семьи. Думаю, Дайна — ее последняя надежда».

Я фыркнул и приподнял бровь. «Шутки в сторону?»

Аврора засмеялась и кивнула. Она вздохнула и сказала: «Я никогда не говорила тебе, но мама очень рассердилась, когда я согласился переехать к Райану. Не пойми меня неправильно, ей нравится этот парень. Но он не ты. И я не думаю, что она понимала, насколько это серьезно, пока я к нему не переехала. А потом она была по-настоящему счастлива, когда ты и DJ начали встречаться».

Я усмехнулся. «Я всегда думал об этом. Она была намного более… снисходительной… со мной и DJ, чем со мной и тобой».

Аврора пожала плечами. «Ну, вы, ребята, старше. И мама позволяла нам МНОГО всяких вещей, когда нам было всего 13 или 16, или что-то в этом роде».

«Да, ну, сейчас это спорный вопрос. Может, ты сможешь поговорить с DJ позже и узнать, насколько снисходительной будет твоя мама к следующему парню DJ».

Аврора погладила меня по плечу и сказала: «Эй, еще есть шанс, что это будешь ты».

Я приподнял бровь. «Ах, ты, похоже, пропустила ту часть, в которой я объяснил, что мы расстались?»

Аврора пожала плечами. «Я и не сказала, что прямо сейчас. Но когда DJ забудет тебя, и решит, что она снова готова к отношениям— а, между нами, это будет только после того, как она получит письмо о поступлении в колледж — она вполне может решить, что хочет ещё раз попробовать с тобой. Настоящимим тобой».

Я вздохнул. «Может быть… а может быть, нет. DJ была права в одном: я её так толком и не узнал. Я думал только о «DJ Эванс: горячая младшая сестра Авроры, влюбленная в меня по уши». Очень привлекательная концепция для парня».

«Более привлекательная концепция, чем «Аврора: лучший друг навсегда, которая хочет, чтобы ты вернулся»?» Она приподняла бровь с дразнящей ухмылкой.

Я устремил взгляд на лучшую подругу, чувствуя, как сжимается мое сердце. «Даже, блядь, не пытайся шутить об этом».

«Извини, извини», Аврора опустила голову, закусив губу. Я задавался вопросом, насколько ее шутка была основана на правде.

Мы оба долго молчали, а затем я взглянул на «Кампанилу», чтобы проверить время. Мы проговорили об этом весь перерыв.

Так что, встав, я оглянулся назад и протянул руку Авроре. «Пойдем. Пойдем в класс».

* * *

Одним из побочных эффектов того, что у меня больше не было девушки, стало то, что у меня внезапно появилось гораздо больше времени, чтобы проводить его со своей старой командой. Дело было не в том, что DJ занимала мое время в будние дни, но меня НЕ БЫЛО с полудня пятницы до вечера воскресенья каждую неделю, и поэтому я просто пропустил многое из того, что происходило в жизни моих друзей. Кроме того, просто зная, что меня дома не ждет телефонный звонок или сеанс обмена мгновенными сообщениями с DJ, я автоматически начал тусоваться в доме Авроры и Райана немного дольше, чем обычно. И поскольку Адриенна больше не встречалась с Грейс, она тоже приходила, по крайней мере, всякий раз, когда у нее не было собраний женского общества.

Я нашел время поиграть в видеоигры с Бертом и Райаном, пока девочки сплетничали о чем угодно. («Мальчики любят играть со своими джойстиками», пошутила Робин.)

Адриенна говорила о моде и ходила с девочками по магазинам. («Именно то, что нужно Авроре… больше одежды», вздохнул Райан.)

И вместе мы с Адриенной проводили гораздо больше времени, участвуя в беседах наших друзей, вместе учились и, в целом, снова стали частью их жизни. Мы приложили усилия, чтобы поговорить с ними, сблизиться с ними. Мы вместе делали домашнее задание. Мы говорили об учёбе. И мы начали торчать с ними до ужина, вместо того, чтобы идти домой. В среду вечером я даже ходил играть в баскетбол с Райаном, Бертом и старшими. Мэтт Канемура, парень Брэнди, был немного сдержан со мной, но ничего серьезного не произошло.

Просто, черт возьми, Робин предложила нам всем отправиться в субботу на поле для мини-гольфа, и впервые за последнее время я обнаружил, что могу пойти с ними.

Технически я никогда их не терял. Но было приятно снова иметь команду.

* * *

Еще одним побочным эффектом того, что у меня больше не было девушки, стало то, что я внезапно стал получать намного больше женского внимания, чем раньше. Как будто все девушки вокруг меня телепатически узнали, что я больше не привязан и фактически теперь «открыт для бизнеса».

Возможно, подсознательно я выполнял свое обещание «держать всё в семье», данное DJ, сдерживая флирт с другими девушками. Да, я немного шутил, но я был осторожен, чтобы не сказать ничего, что могло бы быть истолковано девушкой превратно. И помимо самоограничения, я все время каким-то образом транслировал «Да, у меня есть девушка, и да, она делает меня очень счастливым».

Я больше этого не транслировал.

Очевидно, сейчас я передал: «Я красивый и фантастический в постели, и я раненый зверь, которому нужна нежная любовь». И девушки стали ко мне подходить.

Очевидно, одни из них были друзьями Брэнди и Дайны. Когда Мэтт и Брэнди помирились, по крайней мере на данный момент, группе стало удобнее снова встречаться в нашей гостиной, не говоря уже о том, что это было ближе к университетскому городку. У Керри, Джули, Эшли и Эрики был дом подальше, и он был не таким большим и удобным, как наш. И эти четыре девушки были счастливее, сохраняя наше место в качестве социальной гостиной, а свое место более приватным для своих парней.

Ну, кроме Керри. Горячая рыжая уже несколько недель была одна, и даже когда я встречался с DJ, она высказывала намёки о том, что мы двое могли бы подурачиться просто для удовольствия. А через неделю после моего разрыва она начала намекать, что может утешить меня, если я захочу.