Анафема
Шрифт:
– Да. Я очень хочу полететь с тобой, но… не могу. Прежде мне нужно посмотреть в глаза папе и задать пару вопросов дедушке. Империя вот-вот развяжет войну, погибнут сотни невинных! Разреши… нет, господин Верховный Главнокомандующий, прошу, позвольте мне закончить с делами!
Наставник рассмеялся, он всегда такой искренний. Это уже ставит его на десять ступеней выше любого дворянина.
– Рад, что тебе лучше. Так и быть, как правитель Андропонии, я…
– Твои действия деструктивны, – перебил хозяина Эфия. – Ты не можешь выдать миссию планетарного масштаба той, кто даже неофитом не является. Это противозаконно. Девочку полагается доставить в академгородок нашей твердыни, где она в безопасности и тишине закончит своё становление дзе.
– Думаешь, не могу? Уверен?
Опа-па, похоже, назревает конфликт. Я поздно поняла, что Энтинусом легко управлять. Достаточно быть милой, и он сделает для тебя всё, даже воспользуется служебным положением… Вот только… Почему я чувствую, словно именно артефакт сейчас желает мне добра?
– Главнокомандующий, я настоятельно рекомендую…
– Эфия, запрос уровня администратора: повысить внеотрядового дзе, Астру Андропонианскую, до звания офицера, со всеми сопутствующими привилегиями.
– Как прикажете, Верховный, – металлическим, безжизненным голосом отозвался артефакт.
– Это ещё не всё. Закрепи за ней задание: установить мир между расами на её планете.
– Выполнено.
Этого я и боялась. Помните, я говорила, что буду осторожнее с мечтами…? С другой стороны, если не потворствовать своим желаниям, зачем жить вообще?
Вручив свой «дар», наставник надулся от гордости.
– Мне нужны подробности.
– Ваш «учитель» делает, что левая пятка захочет, как и всегда, впрочем, – это сказал уже мой наруч. – Теперь вопрос: вынесете ли вы эту ношу?
– Тихо, Эфия, ты её только пугаешь. Принимать решения – высший показатель разумности.
Энтинус встал, его тело окружила аура чистой лазури. Атмосфера в мгновение ока стала серьёзнее некуда. Он не только мой наставник, но и сильнейший из правителей. Подчинившись инстинктам, я поспешила преклонить колено.
– Ты сделала выбор. Теперь послушай, на что ты себя обрекла.
– Да, Верховный.
– Граждане Андропонии будут не рады узнать, что я пошёл ради тебя на уступку. Пока законным способом не сдашь офицерский экзамен, путь в бело-золотой город тебе заказан.
– Я… поняла.
– Есть и светлая сторона. Выполнив возложенную на тебя миссию, ты получишь огромное количество нашей «валюты» – очков полезности. В город ты попадёшь не только титулованной, но и весьма состоятельной.
– Благодарю вас, Верховный, о-очень щедро с вашей стороны, но… Простите, я уже не уверена, что справлюсь одна.
– Встань.
Погасив силу, учитель подал мне руку. Торжественная часть закончилась? Надеюсь – да. Нагнал же он страху…
– Ты не одна, с тобой Эфия и Норенс.
– Да от мальчишки вреда больше, чем пользы! Если бы не он, я бы не вляпалась в такое…
– Ты умная девочка, справишься. Не заставляй меня пожалеть об оказанном тебе доверии.
После слов Главнокомандующего, я услышала сверху тонкий свист. Разорвав облака, к нам спускался космический корабль. Он был меньше тех, что я видела во сне, на несколько человек максимум, однако зрелище…
Транспорт сел, выпустив четыре металлические «ноги».
– Ну, я полетел.
Помахав мне на прощание, Энтинус взошёл на борт, и корабль взмыл в небеса. Я провожала его взглядом, пока маленькая точка совсем не исчезла. Ветер навевал одиночество и тоску. Улетел единственный человек, который по-настоящему меня понимал. Отныне я не Заубер, не девочка-мирянка. Я – посол дзе, чужая среди своих!
***
Ответственность за свой мир – тяжкий груз, однако он только придавал сил маленькой волшебнице. Впервые в жизни к её словам отнеслись серьёзно, не стали смеяться. Она не могла подвести доверие учителя. Побродив туда-сюда, девочка наконец воскликнула:
– Ну чего тебе?! Я думаю!
Всё это время наруч настойчиво вибрировал, стараясь обратить на себя внимание хозяйки.
– Хотел уточнить, офицер, нужна ли вам какая-нибудь помощь?
– Да, нужна. Ты знаешь заклинание поиска?
– Подтверждаю. Кого или что изволите найти?
– Норенса, придётся пока с ним якшаться.
– Избыточно, Энтинус перенёс юношу вместе с вами. Он не далеко, за деревом.
От мысли, что бандит слышал их с учителем разговор, Астру передёрнуло.
– Ко мне, паршивец! – скомандовала волшебница.
Сын Запада робко выглянул из-за ели. Росса нетерпеливо притоптывала, скрестив руки на груди. Не решаясь испытывать судьбу, он поспешил подойти.
– А-астра, прими мои извинения! Твой наставник… Он действительно улетел на Небеса!
У Норенса стучали зубы, увиденное перевернуло весь его мир.
– Впредь знать будешь, кому верить! И не смей меня «Астрой» звать!
– Так ведь наставник нарёк тебя…
– Забудь спорить со мной! – пригрозила пальцем девочка. – Энтинус пусть зовёт меня, как хочет, ему можно, а ты…
Тут Астре пришлось задуматься. Раньше она бы без раздумий выкрикнула заученное: «госпожа фон Заубер», однако теперь ей нужно было оставаться инкогнито.
– …Обращайся ко мне: «Офицер Росса», никак иначе. Справишься?
Норенс кивнул. Зная характер спутницы, он ожидал услышать нечто с приставкой: «Великая» или «Незабвенная», и приятно удивился своей ошибке.
– Что же, офицер Росса, каков план? – поклонившись, произнёс юноша.
– Можно на «ты», не на балу. Идём.
Уточнив маршрут у Эфии, Астра быстрым шагом направилась в чащу.
[Нам нужно поговорить, офицер], – обратился к носительнице артефакт.
[Валяй.]
[Прошу, не пугайтесь, но я регистрирую направленное на вас заклинание поиска.]
[Источник?]
[Неизвестен. Могу лишь сказать, что это продолжается не первый месяц. Прежде Энтинус ограждал вас, однако…]
[С его отлётом защита пала, правильно?] – закончила за собеседника Росса.
[Совершенно верно, офицер.]
[Мне хватит сил повторить трюк учителя?]
[Не советую, вы будете страдать от недостатка…]
[Делай.]
Обретя силу и возможности, волшебница решила, что будет пользоваться ими на полную. Исполняя приказ хозяйки, Эфия поглотил изрядную часть её маны и поставил скрывающий барьер. У девочки подкосились ноги, она чуть не упала.