Чтение онлайн

Если подумать, отношение к бродягам всегда варьировалось от «особо положительного» до «крайне отрицательного». Для простых жителей различных селений они не представляли никакой ценности. Не то, что для людей властных, которые быстро подмечали разнорабочих, стараясь либо побыстрее заручиться наймом, либо избавится от нежелательного гостя, представляющего потенциальную угрозу.

Частники и городские мордовороты бродяг не любили, сетуя на конкуренцию и отвращение к естественной для тех меркантильности. А вот военнослужащие относились к таким «кадрам» с особой осторожностью, внимательно наблюдая за каждым их действием и подсылая доверенных контролеров, вроде Магнолии. Как говориться: играй игрушку, пока она не пытается стать человеком и сыграть уже в тебя!

Церковь относилась к наёмникам с ещё большим безразличием, нежели простые селяне. Исключением были «Святые угодья». Бродячих лишь изредка подпускали к границам храмов и церквей, считая их то ли нечистыми, то ли не богоугодными гражданами.

А вот другие бродяги относились к «коллегам» с опаской и недоверием. Конкуренция была небольшая, но всегда доставляла определенные неудобства. Ввиду дешевизны самодельного оружия и миграции варваров, слабых убирали первыми. Избегали лишь тех, кто действительно мог дать отпор, в случае несоблюдения негласного кодекса. Однако странствующие наёмники встречались настолько редко, что сотрудничество или конфликт были явлениями чрезвычайно редкими, особенно для тех, кто предпочитал передвигаться скрытно.

До этого времени, поведение местных шишек нисколько не волновало Кристин. В конце концов, Холм был раем для мародеров и убежищем для особо разыскиваемых лиц. Было бы странно не получить одобрения от тех, кто без угрызения совести пристрелит любого, кто не успел показать свои зубы. Озадаченная словами оружейника, наёмница впервые задумалась над тем, что же ещё, кроме физической силы и борзости, помогло ей сойти за свою? Знания? Лексикон? Разве не это ценилось местными больше всего?

В Кратере была непривычно уютная обстановка. Помимо пьянчуг завсегдатаев, сейчас здесь был разве что бармен, который тут же поприветствовал гостью, уже куда разборчивее обычного. Отметив старания Рона, Харенс осмотрела нацарапанное мелом меню, выбрав из немногочисленных «блюд» банку куриной тушенки с галетой и попутно раздумывая вслух над горячим чаем.

— К-как н-насчет «Ак-кап-пулько»? — виновато улыбнулся Кель, выставляя на стол миску с разогретыми консервами.

— Что это? — гончая недоверчиво на него покосилась, на удивление ловко орудуя столовыми приборами и разделывая волокна неаккуратно оторванной голени.

— Ч-черный ч-чай, с ег-герем и р-р-ромом, — пояснил тот, указывая пальцем на самодельный травянистый ликер, оригинальная рецептура которого уже давно затерялась вместе с возможностью добыть доанархические алкогольные напитки без боя и странствий.

— Валяй, — кивнула она, кидая в рот кусочек мяса, и, хорошо прожевав, добавила:. — Я останусь, ещё на одну ночь, не мог бы ты выделить мне другой номер?

— А ч-что с т-третьим н-не та-ак?

— Не важно, так да или нет?

— Б-без п-проблем! — улыбнулся бармен, искусно переливая горячий напиток из одной чашки в другую, для необходимого охлаждения.

— Спасибо, и ещё. Ты не мог бы разбудить меня прежде, чем сам пойдешь на боковую?

— Н-но я д-до глубо-окой ночи т-тут б-буду! — вздохнул шатенчик, привыкший ложиться не раньше трех часов ночи, в угоду требованиям вездесущего Цербера, требующего с того идеальной сдачи каждой чертовой смены.

— Отлично.

— Н-но м-мн н-нельзя ш-шуметь, — раздосадовано ответил тот, наполняя маленький рокс ароматным напитком.

— Мне тоже, так что, никаких проблем если ты поднимешь меня до восхода солнца, — сухо ответила конопатая, принюхиваясь к яркому запаху раскупоренной травяной настойки, фруктовые нотки которой приятно контрастировали с ароматом цветочного чая.

Кристин ушла отдыхать за долго до наступления полуночи. Кель же, ближе к третьему часу ночи, наконец привел рабочее место в порядок и приступил к выполнению своего обещания, поспешно поднимаясь на второй этаж.

Однако, в силу грозных предупреждений местного стража арены, постучать в дверь номера побоялся. Решив пойти по пути наименьшего сопротивления, он тихонько повернул запасной ключ в замочной скважине и робко заглянул в небольшую щель дверного проема. Убедившись, что спит дама в одежде и нет ничего постыдного в такой «культурной» побудке, Рон тихонько скользнул в комнату, аккуратно прикрывая за собой двери и направился в сторону спящей.

Едва касаясь плеча развернутой к стене Харенс, он тут же оцепенел на месте, когда полусонная наёмница выхватила из-под подушки заряженный глок, устремив холодный глушитель ему прямо в лоб.

— Пристрелю, — хрипло прошипела наёмница, злобно раскрыв один глаз и щелкнула предохранителем.

— Я, й-а э-э-э… б-б-у-д-дит-ть п-п-при-и-иш-шо… — залепетал тот, замирая как вкопанный и держа перед собой дрожащие ладони.

— Чё?! — ужасная гримаса постепенно сползла с лица наёмницы, и она медленно повернула голову к прикроватному столику, недоверчиво оглядывая свои вещи. — Ты, vittu, серьезно?!

— Н-н-н-ну-у д-д-да-а-а…

— Капец… — Кристин закатила глаза, убирая пистолет и устало потянулась, неспешно присев на край жесткого матраса.

— П-п-про-о…

— Ещё раз такое отмочишь — точно прибью, — буркнула Харенс, убирая с глаз растрепанную челку, и снова потянулась, с хрустом выгибая спину и вскидывая руки вверх, из-за чего бармен пугливо отшатнулся назад, продолжая глазеть на блестящий кольт в ее правой руке.

— Что? — она приподняла одну бровь. — Мало ли, что ты там снова придумаешь! Спасибо, конечно, но это уже край совсем, Рон! Что, не мог постучать нормально?

— И-из-в-в-и-и-ни, — он опустил голову и шмыгнул носом. — Я п-п-п-о-ойду, м-мож-же-ет в-в-о-оды?

— Да иди уж! — рыкнула Крис, вытащив из рюкзака скрепленный резинкой сверток, который поспешно ткнула в руки самого хренового будильника в её жизни. — Это плата за еду и побудку. Не морочь мне голову и иди отдохни, пока твоя «вежливость» в могилу никого не свела! Может и не зря он на тебя беса гонит?..

— Я в-в-се р-р-равно ещ-щё с-стой-йку н-не з-з-а-акрыл! — отмахнулся мужчина, поправляя бабочку на шее и не желая принимать плату после такой оплошности с его стороны.

— Тогда хорошо, воды — так воды, — тяжело вздохнула Кристин, проводив нелепого гостя презрительным взглядом, и принялась подстегивать свои многочисленные подсумки.

Спустившись на первый этаж, она приняла уже ожидающий её стакан ледяной жидкости и, сжав пульсирующий от боли висок, закинула в рот несколько элитных таблеток с обезболивающим, залпом осушив мигом поданный стакан воды. Теперь-то «арсенал» местной лечебницы представлял куда меньшую загадку!

— Спасибо. Слушай, а почему ты подал именно охлажденную? — угрюмо буркнула гончая. Поправив кожаные митенки, она обессилено облокотилась о стойку.

— Н-не т-то? — тут же спохватился Рон, наскоро промывая стакан.