Чтение онлайн

— Три — это хорошо?

Все замерли и уставились на меня, как на инопланетянина.

— Три — это божественно, — со злостью проговорил Никлаус. — По последним данным, в стране всего пятнадцать ресторанов, отмеченных звездой Мишлен. Шесть в Нью-Йорке, пять в Калифорнии, два в Чикаго, один в Лас-Вегасе и один здесь, в Бостоне, «Уэс Хилл» шеф-повара Улера. Угощаться его блюдами — это огромная честь. Работать здесь — еще большая.

Сегодня я многое узнала.

— Кто-нибудь еще хочет облажаться сегодня вечером или я свободен? — Уэс вернулся, совершенно ничего не замечая. Повара, столпившиеся вокруг того, что осталось от его шедевра, разбежались как крысы, возвращаясь на свои места.

— Мы справимся, шеф, — заверил Никлаус, а Уэс подошел ко мне и положил руку на спину, что, я уверена, заметили абсолютно все.

— Тогда хорошо. — Уэс снял свой поварской китель. Схватил куртку, которую я забыла, что держу для него, взял меня за руку и повел к задней двери. — Спокойной ночи, кухня.

— Спокойной ночи, шеф, — отозвались все хором.

Снаружи я вздрогнула от перемены температуры. Улыбнувшись, попятилась назад и поклонилась.

— Я не знала, что нахожусь рядом с божеством.

— Я бы предупредил тебя, но не хотел ошеломлять своим великолепием, — произнес Уэс, разворачивая меня и притягивая ближе.

— Теперь я понимаю, откуда твоя самоуверенность. Все эти люди преклоняются перед тобой изо дня в день. Тебе ведь это нравится, правда? Так ведь, шеф?

Пока мы шли, Уэс щипал меня за бока, заставляя хихикать так сильно, что однажды я даже хрюкнула.

— Мисс Чапман, да вы боитесь щекотки?

— Не смей. — Я попятилась назад, а на его лице расплылась порочная усмешка. — Уэс, нет. — Хихикнув, я попыталась сбежать, однако он с легкостью догнал меня, а потом поднял и забросил себе на плечо. Я не могла перестать смеяться, когда он развернул меня к себе. — Я сдаюсь!

— На мой взгляд, вы слишком легко сдаетесь, мисс Чапман, — сказал он, ставя меня на ноги.

Изо всех сил стараясь изобразить британский акцент, я подняла голову и заявила:

— Сегодня я капитулирую, но позже продолжу борьбу, ибо настанет день, когда ты раскаешься, что заставил меня хрюкать.

Уэс смеялся так сильно, что на его зеленых глазах выступили слезы.

— Раскаюсь? Ибо? Ты пытаешься изобразить британца или Шекспира?

— Шекспир был родом из Британии. — Я пожала плечами.

— Очень хорошо. А потому я должен спросить, не соизволит ли самая прекрасная из всех дев составить мне компанию на прогулке? — поинтересовался он, предлагая мне локоть.

— Как вам угодно. — Я кивнула, взяв его под руку.

— Я рада, что смогла понаблюдать за тобой в естественной среде обитания, — сообщила я, наклоняясь к Уэсу.

— Ну да, это моя естественная среда обитания, — согласился Уэс.

— Ты по-настоящему нравишься своим сотрудникам, — заметила я.

— Ты имеешь в виду Никлауса?

— Я не имела в виду какого-то определенного человека. Подожди, ты в курсе?

— Конечно, в курсе. Я не такой тупой, как Макс, — ответил он. — Никлаус никогда не позволял своим чувствам мешать работе, и я тоже от этого выигрываю.

— Какую пользу, кроме того, что заставляет тебя чувствовать себя хорошо, приносит его безответная любовь?

Он надул губы.

— Я не настолько тщеславен.

— Так и поверила… ах, — завопила я, когда он снова пощекотал меня. — Ладно-ладно.

— Никлаус — прекрасный шеф-повар, и в ближайшие год-два он, возможно, будет готов к самостоятельной работе. Без сомнения, шеф-повара амбициозны. Страсть ко мне заставляет его стремиться подняться на один уровень со мной. Он прикладывает вдвое больше усилий и не жалуется. Парень просто хочет отточить мастерство. Поэтому сейчас я от этого только в выигрыше. И стану скучать по нему, когда он поймет, что готов уйти.

— Ты не скажешь ему, когда он будет готов?

— Если мне придется это сделать, он не выживет. Я рад, что ты с ним познакомилась, он хороший парень. Хотя сегодня я хотел бы быть не такой задницей.

— Лжец. Тебе нравилось в моем присутствии показывать всем, кто здесь главный.

Уэс опустил взгляд, а я уставилась на него, предлагая поспорить.

— Ладно, может быть, немного.

— Так и знала. Наконец-то я раскусила вас с Максом.

Когда мы добрались до заброшенной детской площадки, я бросилась к качелям и оттолкнулась ногой.

— Пожалуйста, поделитесь своей мудростью с нами, простыми смертными, мисс Чапман. — Он мягко толкнул меня на качелях.

— Вы оба альфа-самцы и обычно подобное не срабатывает, потому что… ну, потому что один в конечном итоге уничтожает другого. Но в очень редких случаях некоторые альфы реально наслаждаются этой борьбой. С человеком, который способен дать отпор, бросить вызов. Тебя заводит его мерзость, а его — твоя дерзость. И это не просто каламбур.

Схватившись за цепь, Уэс зафиксировал меня, а потом наклонился через мое плечо и прижался губами к уху.

— И что же нам с тобой делать, Джейн? Ты раскрываешь все наши секреты один за другим.

— Убедиться, что мои губы запечатаны? — Я повернулась к нему лицом.

— Мне это вполне под силу, — заверил он, прежде чем поцеловать меня.

Максвелл

— Она включила заднюю? — Я ущипнул себя за переносицу, пытаясь дышать. — Что значит, она включила заднюю?

— Она боится расправы сторонников губернатора Макдауэлла.

— ЧУШЬ СОБАЧЬЯ! — Я хлопнул ладонью по столу. — Кто-то добрался до нее, и это была твоя работа — убедиться, что это невозможно!

— Возможно, сосредоточься ты, вместо какой-то случайной женщины, на одной из самых важных историй в этом городе…

— Убирайся отсюда.

— Макс.

— Иди домой, Скарлет. Тебе явно нужно отдохнуть от всего этого, так что уходи, пока не сказала чего-нибудь такого, о чем потом пожалеешь.

Скарлет так сильно сжала кулаки, что казалось, вот-вот выступит кровь. Схватив сумочку, планшеты и телефоны, она быстро вышла. Я не стал оглядываться назад, а вместо этого сосредоточился на людях напротив меня. Все они пытались сделать вид, что только что не слышали ничего о моей личной жизни.

— Проверьте все, что у нас есть, — скомандовал я, откидываясь на спинку стула. Никто не пошевелился. — Вы действительно хотите, чтобы я кому-то позвонил?

— Губернатор Макдауэлл…

— Твое имя? — спросил я темнокожего мужчину, одетого в ужасную клетчатую рубашку.

— Дуэйн Адамс… сэр.

Сэр?

— Мистер Адамс, я раньше вас здесь не видел.

— Я был в приемной. Скарлет пригласила меня сюда.

— Добро пожаловать в высшую лигу. Раз уж у тебя хватило смелости заговорить первым, не облажайся. — Я кивнул ему, чтобы он продолжал. — Что мы имеем?