Чтение онлайн

Он думал, что гибель немёртвого творения некроманта положит конец всем бедам, но кто мог знать, что это только начало? Колдун оказался жив, и вряд ли так просто забудет попытку его убить. Некроманты Джумара всегда славились мстительностью. И, видимо, не забыл, раз пропал тэн Ульрик.

Эдмунд сказал, что отправлял его проследить за молодым теургом, но вряд ли тот сумел бы вот так просто убить опытного бойца. Если уж на то пошло, вряд ли Йон вообще смог бы заметить его. Но Ульрик пропал, а теурга не спросишь.

Виноват ли в этом некромант? Может, и да, но зачем ему это? Ведь тогда Магнусу пришлось бы самому следить за Йоном и улучить момент, чтобы убрать шедшего за ним тэна, да ещё и сделать это так, чтобы никто ничего не заметил. Уж на что Эльфгар знал, насколько опасен колдун, но это уж слишком натянуто.

Мысли вдруг смешались, и шериф понял, что в дверь стучат. И не вежливым аккуратным постукиванием слуги, нет, в неё барабанили кулаком.

Тяжело вздохнув, он поднялся и уверенным движением выхватил нож. Вряд ли сейчас придётся им воспользоваться, но пренебрегать осторожностью, когда к тебе ломятся посреди ночи, особенно такой ночи — нет, таким дураком Эльфгар не был.

Задвижка недовольно звякнула, отъезжая в сторону, и он приготовился защищаться. Но на пороге стоял Кенельм, и шпага его лежала в ножнах. Зато лицо сразу не понравилось шерифу — хускэрл кусал губы, а в глазах его таилась тревога.

— Господин Фьёрм, — сказал он. — Прошу прощения, но это важно. Только что нашли трупы вашего священника и тэна.

— Что? — изумлённо выдохнул Эльфгар. Он бы поверил в гибель кого угодно, но чтобы убийца добрался до этого аспида? Да ещё и в королевском замке?

— Его зарезали и выбросили из окна комнаты.

Нет, это не почерк Магнуса. Да и глупо думать, что колдун рискнул пробраться в цитадель. Кем бы он ни был, но даже величайший маг не штурмует крепости в одиночку.

— Идём, — сказал Эльфгар.

***

Казалось, Йон едва положил голову на подушку, а его уже разбудили. Разбудила Хильда — пришёл давешний знакомый, Кенельм, с известием, которое не стало для теурга новостью. Впрочем, он надеялся, что ему хотя бы дадут поспать до утра.

Город изменился, пока он спал. Изменились звуки — если прежде в ночном воздухе можно было услышать крики людей, то теперь их то и дело разрывали грохочущие раскаты аркебуз. Изменилась и сама ночь — темнота отступила, сменившись угрюмыми сумерками, только вместо бледного рассвета город полыхал красным заревом. Время от времени что-то ухало со странным жутковатым треском, совсем непохоже на то, как обычно взрываются начиненные порохом бомбы. Это работала магия кого-то из норн.

Тела перенесли в северную башню цитадели, служившую лабораторией и время от времени мертвецкой. Здесь уже стоял мрачный как туча Эльфгар, впившийся взглядом в мёртвое лицо Эдмунда, был и король.

— А, мэтр, — сказал он, взглянув на Йона. — Вы как раз вовремя.

— Да, я вижу, — вздохнул теург. — Что случилось?

— Ничего особенного, просто убийство в королевском замке, — скривился Тостиг. — Убийство, язви его Харс, в моём собственном доме, да ещё и моего гостя! Вот что случилось!

— Я говорил про детали произошедшего, — Йон постарался ответить как можно более спокойно, памятуя, с кем говорит. — Чем больше мы узнаем, тем быстрее сможем найти убийцу.

Давно ли ты так нагло врал в лицо людям королевской крови, спросил он себя. Да хоть кому бы то ни было. За всё это время с приезда во Фьёрмгард Йон солгал больше, чем за прежний год. И, в конце концов, одно дело — носить медальон в виде восьмиконечной звезды и ходить на молитвы, которые половина прочих студентов считала пустой тратой времени, и совсем другое — прямо говорить неправду, да ещё и сохранять каменное лицо. Что очень трудно, когда кровь бежит по жилам всё быстрее — Йон прекрасно знал, что его ожидает, если обман раскроется.

Нет, решил он. Как только выдастся возможность — нужно бежать отсюда. Иначе до своей уютной лаборатории и любимых записей он просто не доживёт.

— Надо же было этому случиться именно в йольскую ночь, — проворчал Тостиг. — Кто мог желать ему смерти?

— Многие, — Эльфгар протяжно вздохнул. — Но все они сейчас за пределами замка, а многие — и Ранкорна.

— Что же, тогда придётся выдать вам охрану, — подытожил король. — Мои люди займутся расследованием. Уже занимаются, если быть точным. Ну да ладно, вас я сюда позвал не столько за этим, мне нужно кое-что другое. Мэтр, как вы смотрите на то, чтобы ещё раз прогуляться в город?

Вопрос-ловушка, подумал Йон. Что ж, не впервой.

— Я готов, если это нужно, — сказал он.

— Прекрасно! — Тостиг не обратил внимания на его оговорку. — Увы, у меня слишком мало теургов, чтобы сделать задуманное. Вам потребуется отправиться в указанное место, направить силу в артефакт… или как там это у вас называется, в общем, вам объяснят, и посмотреть, что произойдёт.

— Произойдёт — что?

— То, что остановит происходящее в городе или, по крайней мере, перенаправит его. Не уверен, что всё получится как надо, но это лучше, чем вовсе сидеть без дела и прятаться в замке.

— Хорошо, — сдался Йон, поняв, что ничего больше не добьётся. — Я отправлюсь немедленно.

— И будьте осторожны, — король говорил совершенно серьёзно, и это не предвещало ничего хорошего.

Ему пришлось вернуться в комнату и снова одеться, с тоской вспоминая уютную кровать, но разговор с королём принёс хоть какие-то хорошие новости: его не подозревают, иначе не доверили бы никакого подобного дела. Если, конечно, это не ловушка, но в такое Йон не верил. Просто незачем устраивать подобное, если можно просто арестовать его и заковать в иттриевые кандалы, лишив магии. Он видел однажды такой набор: кольца из тёмного металла надевались на руки и ноги, затем защёлкивался такой же тёмный ошейник, и маг становился обычным человеком. Какие-то крохи силы у него могли остаться, но большая её часть оставалась запертой в теле, и выпустить его было нельзя.

Так или иначе, он пока избежал этой печальной участи. Остаётся надеяться, что избежит и впредь.

Мрачный слуга провёл Йона в знакомую уже приёмную, где толпились хускэрлы — человек двадцать, не больше. Кроме того, там была Джаана.

Джумарка рассталась с шубой, но всё равно куталась в тёплую шерстяную накидку, и это несмотря на ревущий в камине огонь. Поведение выдавало в ней чужачку даже больше, чем каштановые волосы, золотистого оттенка кожа и подведённые чёрной краской глаза. Красива, подумал Йон. Странная внешность, на его вкус, даже в Ветеринге люди больше похожи на хельвежцев, но всё равно красивая.

И, если подумать, наверняка она связана с той самой экспедицией, которую искал Магнус. Слишком уж много совпадений.

А ещё на её лице была тревога. Подрагивали губы,

— Доброй ночи, — сказала она. — Король сказал, что найдёт мне ещё одного теурга. Это ты?

— Да.

— Возьми.

В руки Йону перекатился кусок горного хрусталя, в глубине которого мерцала красная искорка.

— Что это?

— Кусок хрусталя, — в её голосе не было ни намёка на издёвку. — Ты пойдёшь к Северным воротам. Там направишь в него силу, пока внутри не загорится огонь, и оставишь его на улице. Потом как можно быстрее отойдёшь подальше, иначе погибнешь.