Чтение онлайн

– Видишь? Всё получилось. Я готова к ритуалу.

Я взял её за руку и сжал хрупкие пальцы.

– Это очень рискованно, понимаешь? Если ты не удержишь контроль над силой, то тебя просто раздавит. И не только тебя, а всех участников.

Лина прикусила губу. Она смотрела на меня, ожидая одобрения и поддержки, и я очень хотел дать ей это. Очень хотел перестать бояться за неё и за Светану, но пока не мог этого сделать.

– Давай ты потренируешься ещё неделю? Согласна?

Девушка сразу нахмурилась.

– Какой смысл откладывать? Я не понимаю. Нам нужно провести ритуал и спокойно жить дальше. Мне это нужно.

Я прикрыл глаза. Если бы только всё было так просто.

– Хорошо. Начинай готовиться. Я организую всех остальных участников. В любом случае понадобится какое-то время, чтобы всё устроить.

Лина сразу начала улыбаться.

– Давай завтра.

– Нет! – выкрикнул я.

Я хотел ей напомнить, что нет гарантий, что всё получится. Подобного никто и никогда не делал. Гавриил описал в дневнике ход ритуала, но сам он через такое не проходил.

– Ну хорошо, послезавтра крайний срок. Я больше не готова откладывать ритуал.

Я молчал. Переубеждать её было бесполезно.

– К жрецам я схожу сама, хорошо?

Глядя на счастливое лицо девушки, я понимал, что она не отступится. Не сдастся.

– Хорошо. Я организую магов на послезавтра. Сам я тоже буду в круге.

Лина тут же замахала руками.

– Нет-нет. Я бы предпочла, чтобы ты защищал зрителей и следил со стороны. Король Оллиан в любом случае придёт на полигон, даже если мы попробуем ему запретить. А я не хочу, чтобы он пострадал только потому, что я всех сильных магов забрала для ритуала.

Закрыв глаза, я постарался подавить злость, наполнявшую меня изнутри.

– Хорошо. Будь по-твоему.

Услышав мой ответ, девушка засияла.

***

Ангелина Перунова

Магия подчинилась мне и текла как широкая река, полностью подчиняясь воле хозяйки. Просто поразительно, что эта колоссальная сила может быть послушной, как котёнок. Было так приятно чувствовать себя всемогущей, почти божеством. Если в глазах Кассиана были одобрение и поддержка, то жрецы-охранники смотрели на меня чуть ли не с преклонением. Вчера ко мне пришёл верховный жрец Стил, и он и все его сопровождающие опять встали передо мной на колени. Я тут же бросилась их поднимать, конечно, но сам факт того, что люди покланялись мне, поражал и сбивал с толку. На какое-то мгновение мне захотелось, чтобы всё так и оставалось. Захотелось оставить эту силу себе, подчинить и жить счастливо. Я могла бы отправиться путешествовать в другие миры, или построить себе невероятный дворец на вершине горы или на морском дне, могла бы стать настоящим ангелом и дарить людям чудеса. Но на самом деле от меня требовалось всего одно чудо: отдать силу её настоящему владельцу. Вернуть силу Перуну. Только это.

Вскоре я постараюсь окупить восторг жрецов. Ритуал должен восстановить купол. Если всё пойдёт, как должно, то я отдам часть своей силы на то, чтобы закрыть дыру. Когда купол закроется, магия перестанет уходить из мира и дети перестанут умирать. А дальше я смогу прожить свою жизнь. После моей смерти сила вернётся к Перуну. Для великого бога сотня лет без силы это испытание, но посильное. Он подождёт.

 Я испытывала какую-то ничем не подкреплённую уверенность, что боги порадуются за меня, если я со всем справлюсь. Если я сама смогу провести ритуал и помочь всем людям, то боги будут мной гордиться. С этими чувствами я спешно готовилась к ритуалу. Помимо меня самой, в ритуале должны быть задействованы десять магов и двадцать жрецов. Сначала я удивилась количеству жрецов – ведь у них нет своей магии. Оказалось, что их истовой веры достаточно, чтобы помочь направить довольно хаотичную магию именно туда, где она нужнее всего. Маги должны были подпитать меня энергией человеческой магии. Сама я будет выступать как батарейка для ритуала, как проводник всей этой мощи к цели. В дневнике Гавриила сказано, что ангел будет испытывать мощнейшие перегрузки, и что очень важно оставаться в сознании и не упустить контроль над силой. Если это, не дай боги, произойдёт, то выброс неконтролируемой магии такой мощи приведёт ко взрыву, по описанию Гавриила довольно похожему на ядерный. При этом я сама не должна пострадать – божественная сила защитит меня, а вот остальные участники ритуала должны понимать риск. Сжав руки в кулаки, Лина пошла в храм, где меня уже ждал Стил.

– Что мы можем сделать для тебя, ангел? – спросил он, поклонившись.

– Верить. И рискнуть жизнью двадцати своих соратников, чтобы попробовать спасти Светану.

Стил только улыбнулся в ответ и согласно кивнул.

– Я всё организую. Где и когда тебе понадобятся жрецы?

– Послезавтра. Я проведу ритуал на полигоне академии, это место хорошо защищено. Со своей стороны я обещаю, что…

– Не нужно обещаний, Лина, – Стил резко поднял руку. – Прости, что перебиваю, ангел, но ты и так делаешь всё, что нужно. Нашим богам нужна помощь. Светане и её детям нужна помощь. Больше никаких объяснений и обещаний не нужно. Если тебе нужны наши жизни, они твои.

Я почувствовала пугающую дрожь. Решимость и вера этих людей пугала. Особенно пугало то, что верили они не во что-то далёкое, а в меня. Мне было сложно воспринимать себя как объект чьей-то веры, но альтернатива пугала ещё больше. Я пожала руку Стилу, развернулась и медленно пошла к выходу из храма. Сейчас мне было нужно сосредоточиться на предстоящем ритуале, все переживания можно оставить на потом.

Кассиан Лимер

– Кас, я должна это сделать, – сказала Лина.

Было ранее утро, когда я в смешанных чувствах пришёл к ней в комнату. Как вышло, что теперь она напоминает мне о том, как всё это важно? Я смотрел на неё и пытался понять, как же это произошло. Временами она казалась мне такой хрупкой, уязвимой, а иногда она была непробиваемой в своём упрямстве. Я на секунду закрыл глаза, вспоминая Луизу. Покойная жена была слишком юной. Они оба едва вышли из детского возраста. Их свадьба и семейная жизнь были чем-то похожа на игру. Как будто правила общества созданы не для них; для себя они напишут новые правила игры. Но они действительно играли, изображая взрослых и очень самостоятельных людей. К сожалению, всё закончилось слишком быстро. Ангелина совсем не походила на Луизу, ни капли. Та всегда советовалась со мной, спрашивала моё мнение даже о мелочах, хотела угодить. Луиза была мягкой. Возможно, если бы она была жёстче, то была бы жива. Возможно, если Ангелина будет достаточно жёсткой сейчас, то сможет пережить все предстоящие испытания.

– Ты уверена? – наконец спросил я.

Лина слегка поморщилась.

– Я никогда не делала ничего подобного, так что не могу быть уверена ни в чём. Но я сделаю это с твоим одобрением или без.

Я наклонил голову и с прищуром посмотрел на неё.

– Даже так?

Я сделал шаг вперёд, поднял руку и мягко погладил её по щеке. Лина не отстранилась. Она прикрыла глаза, наслаждаясь простой лаской.

– Знаешь, а ты сильно изменилась со своего появления здесь.

Девушка вскинула брови.

– Ошибаешься, – усмехнулась она. – Я всегда была такой. Это называется умением отстаивать свои принципы.

Я покачал головой.

– В первые дни в особняке Фреда ты не была такой храброй.

– Я боялась, – призналась она, забавно сморщив нос. – После нападения в лесу я какое-то время боялась мужчин в принципе. Меня напугал сам факт того, что я оказалась в другом мире. Напугала магия во мне. Всё вместе сильно давило на меня, и я хотела как-то подстроиться под местное общество, не выделяться, а потом… я перестала бояться.

Я удивлённо поднял бровь. Лина поразила его своей откровенностью.

– Почему?

– Почему перестала бояться? Знаешь, наверное, подобное лечат подобным. Когда Деяна в храме сказала, что я должна умереть, я почувствовала панику. Было очень, очень страшно. Страх исчез позже. В тот момент, когда меня похитил безумный жрец и положил на алтарь, я почувствовала, что страха во мне больше нет. Я просто перестала бояться за свою жизнь.

Лина слегка развела руками.

– Но это не значит, что я её не ценю, – продолжила она, подняв палец. – Я ценю свою жизнь и буду за неё бороться. И у меня есть план. Я попробую направить силу Перуна в купол, чтобы залатать дыру. Если получится, то это даст мне время спокойно прожить свою жизнь и умереть от старости, когда придёт время. Тогда сила беспрепятственно вернётся к Перуну, и баланс во Вселенной будет восстановлен.