Чтение онлайн

— Девочка с крашеными черными волосами, — медленно повторил он и задумался. — А какие-нибудь особые приметы у нее были? Гм, может, она еще что-нибудь интересное сказала?

— Ничего, «милый», потом вы сразу перешли к поцелуям.

— К поцелуям? А где это было, если не секрет?

— У тебя в машине, «милый», где же еще?

— В машине? — В его спокойном и чуть усталом голосе вдруг что-то дрогнуло, а на лице отразился напряженный умственный процесс. Несколько секунд спустя он спросил:

— Извини, если мне не изменяет память, на мне еще был синий плащ и знаменитая шляпа, так?

— Да, «милый», память тебе не изменяет, ядовито проговорила Лора.

— Черт, убью! — вдруг завопил он, изо всех сил стукнув кулаком по подлокотнику кресла, а потом вскочил и бросился к двери.

Лора вжалась в угол и закрылась руками: она была уверена, что сейчас от нее не останется мокрого места. Но он только легко коснулся рукой ее плеча и сразу же убрал руку.

— Успокойся, — сказал он хрипло, — Я тебе уже говорил, что я не насильник. И мне очень больно и обидно, что ты обо мне такого мнения. Я еще вернусь, — с этими словами он вылетел на улицу и хлопнул дверью.

В доме снова воцарилась мертвая тишина. Некоторое время Лора стояла, оглушенная и растерянная.

— Негодяй! — повторила она машинально и всхлипнула, но тут же закусила губу и задумалась.

Здесь что-то не так. Что-то в его поведении абсолютно алогично. Может, у него какое-то расстройство памяти и он действительно иногда не отдает себе отчета в своих действиях? Нет, это уж слишком похоже на сюжет глупой мелодрамы. Напряженно раздумывая, Лора прошла в гостиную и механически закрыла распахнутое настежь окно. На подоконнике остались следы его ботинок.

Как все это странно, думала она, садясь в кресло и рассматривая цветы на обоях. Нужно все выяснить. Возможно, тут действительно какая-то чудовищная ошибка.

Она почувствовала настоятельную потребность поговорить с ним и во всем разобраться. Поэтому, когда раздался очередной звонок в дверь, она просто, молча, ее открыла. И вот тут она испытала настоящий шок.

На пороге, смущенно улыбаясь, стоял Роуленд Коул. Он выглядел живым и настоящим, только очень сильно повзрослевшим и дочерна загорелым, но все таким же невероятно красивым.

Здорово, подумала Лора, обессилено закрывая глаза, вот мне уже и призраки являются. Сейчас я по законам жанра должна упасть в обморок… Интересно, почему я не падаю?

— Здравствуй, Лора, — откуда-то издалека произнес хорошо знакомый голос, — Прости, пожалуйста, что я без предупреждения. Просто я проездом в Англии, через несколько часов улетаю и решил зайти. Хотя, наверное, глупо после стольких лет… Ты мне не рада? Тогда я сразу уйду.

Лора, молча, попятилась с закрытыми глазами и чуть не упала, обо что-то споткнувшись. Тут она почувствовала, как чья-то рука подхватила ее под локоть. Лора в ужасе отшатнулась: рука была самая настоящая, из плоти и крови.

— Тебе нехорошо? Я понимаю, тяжелые воспоминания… Я сам несколько лет не мог прийти в себя.

Она, наконец, открыла глаза.

Он был все таким же, каким она его помнила: высокий, стройный, элегантный, с необыкновенно красивыми глазами, гордой посадкой головы и широкой обаятельной улыбкой. Только из юноши он превратился в мужчину. Сейчас на его лице было сочувствующее внимательное выражение.

Тогда Лора открыла рот, облизнула губы и выдохнула:

— Ты… настоящий?

— Что? — с удивлением переспросил Роуленд.

— Ты… ж-живой?

— Конечно, — ответил он изумленно. — А ты сомневаешься?

Лора стукнула зубами, потом проглотила ком в горле.

— Но ты же погиб, — сказала она с уверенностью. — Да? Семь лет назад. В Африке.

Роуленд некоторое время хлопал своими длиннющими ресницами, а потом улыбнулся недоуменно.

— Что ты, Лора, я никогда не был в Африке.

Она потрясла головой и снова уставилась на него.

— Я уже семь лет знаю, что ты погиб.

— Но я же жив! Я тогда уехал в Австралию, а потом перебрался в Штаты, где теперь и живу. Извини, что не написал ни разу, просто не знал, что и сказать. Вот приехал по делам и все-таки решил вас навестить. А как Энн?

— Нормально, — ответила она. — Но у меня же есть письмо от твоего командования. Там сказано, что тебя убили.

— От командования? — с еще большим удивлением отозвался Роуленд. — Покажи.

— Пошли, — сказала Лора.

Пройдя по коридору, она стала подниматься на второй этаж, а он, молча, последовал за ней. Они вошли в ее комнату, и Лора, открыв ящик письменного стола, покопалась там и вынула из старой папки конверт с официальным штемпелем Британских королевских войск.

— Вот, — сказала она, протягивая конверт ему.

Роуленд повертел его в руках, открыл и вынул письмо, напечатанное на машинке. Просмотрев его, он удивленно пожал плечами и произнес:

— Лора, клянусь, я никогда даже в армии не служил, тем более в Африке. Это похоже на ошибку или нелепую шутку.

— Ничего себе, шутка! — пробормотала она. Глядя на него сейчас, она не могла взять в толк, почему была так безумно влюблена в этого человека. Да, он красив, у него обаятельная улыбка, прекрасные серые глаза с длинными ресницами, роскошные темные волосы. Годы ничего не отняли у него, даже прибавили ему шарма. Но чтобы так убиваться по нему, чтобы не мыслить себе жизни без него! Другой человек сейчас значит для нее неизмеримо больше, пусть он и не так хорош собой.

Раздался звонок в дверь, и сердце ее ухнуло в пятки.

— Ой, подожди, пожалуйста, здесь! — вскрикнула она и побежала вниз.

— Рей, это ты? — Не дожидаясь ответа, она распахнула дверь.

Реймонд стоял, засунув руки в карманы, и смотрел в пол. На нем были кремовые брюки и какая-то необычная, совершенно не в его стиле, замшевая куртка светло-коричневого цвета.

— Ну, проходи, давай поговорим… — нерешительно пробормотала Лора. — Я подумала…