Чтение онлайн

Я никогда не могла смотреть Наталье в глаза и лгать, поэтому я уставилась в окно ресторана. — Я жду кое-кого особенного.

— Сучка, пожалуйста. Это совсем не то...

— Правда? Тогда кто был твоим первым? — Я ухмыльнулась, когда она промолчала. — Видишь? Ты даже не хочешь сказать мне, своей настоящей половинке. Я имею в виду, насколько все плохо?

Она вздохнула. — Послушай, Мария, я просто хочу сказать, что тебе двадцать один. Ты должна встречаться, веселиться.… Я не говорю идти и спать со всей футбольной командой Нью-Йоркского университета, но тебе следует время от времени ходить на свидание.

— Но... — попыталась я возразить.

— Никаких «но». Ты даже не пытаешься. — Она подчеркнула этот факт руками. — Есть привлекательный мужчина, который умирает от желания пригласить тебя на свидание. — Наклонившись над столом, она взяла мое лицо в свои ухоженные ладони. — Позволь. Ему. — Затем она ухмыльнулась и откинулась на спинку своего стула.

— Я ничего не обещаю.

— Просто пообещай, что будешь немного более непредвзятой.

Я вздохнула. — Хорошо. Я буду более открыта для идеи встречаться. Но я не собираюсь встречаться с Закари.

— Знаешь, я все хотела спросить тебя, — Она снова перегнулась через стол, — почему он тебе не нравится?

— Я его не знаю! — воскликнула я.

— Вот почему он приглашает тебя на свидание! Ты же знаешь, что он будет продолжать приглашать тебя, верно? — Она пожала плечами, просматривая специальные предложения.

— Кстати, что с ним не так? — Я хлопнула ладонью по столу. — Он такой настойчивый.

Наталья замерла, поджав губы. Она бросила на меня быстрый взгляд, прежде чем снова опустила глаза.

У меня отвисла челюсть. — Что ты сделала?

— Что ж...

— Наталья!

— Франческа могла бы упомянуть Закари, что он в твоем вкусе… Физически, если говорить конкретно.

— О Боже мой. — Я не могу поверить в то, что она говорила.

— И… Мы с Кали могли упомянуть, что, по нашему мнению, у вас двоих будут действительно милые малыши.

Я ахнула. Это было более чем неловко.

Наталья рассмеялась. — Ты бы тоже так хотела!

Мария

16 лет

В следующий раз, когда я открыла глаза, я была на больничной койке. Я вздрогнула, вывернув шею, чтобы оглядеть комнату, но я была одна. Мне поставили несколько капельниц, и все мое тело болело. Когда я попыталась сесть, мои глаза потеряли фокус, и я откинулась на подушки.

Срань господня. Что они мне дали?

Хихикая, я подняла длинную трубку для внутривенного вливания, прежде чем снова заснуть.

Я все еще была на больничной койке, когда пришла в сознание, без капельниц. Я застонала, выпрямляясь, и, хотя мне до смерти хотелось есть, я не притронулась к еде на прикроватном столике. Кто знал, что в ней было? Яд? Может быть. Тем не менее, ослепляющая боль пронзила мой желудок; я не могу вспомнить, когда в последний раз была так голодна.

Я замерла, когда поняла, что я не одна. Краем глаза я уловила движение тени, и, прежде чем я смогла остановить себя, сработал инстинкт самосохранения. За долю секунды я схватила вилку с подноса и запустила ею в незваного гостя.

Металл рассек воздух, но в последний момент женщина с предельной точностью поймала его рукой; острые кончики столовых приборов оказались всего в нескольких дюймах от ее глазного яблока. Ее рука закрывала мне вид на ее лицо, но, когда она заговорила, ее голос окатил меня, как ведро ледяной воды.

— Впечатляющее восстановление для тяжело госпитализированного пациента. — Она опустила руку, позволяя мне рассмотреть ее черты. — Но ты всегда был бойцом, не так ли, Angel13?

Она обхватила мое крошечное красное личико своими мягкими руками и вытерла мои слезы. — Теперь ты в безопасности, ангел.

— Удивлены, увидев меня? — миссис Руиз, мой бывший социальный работник, стояла в центре комнаты.

Я почувствовала, как мои глаза сужаются, чем больше затягивается тишина. Я наблюдала за каждым ее движением с явным замешательством. Что-нибудь вообще произошло? Было ли все это сном? Я каким-то образом начала принимать наркотики и в итоге получила передозировку, ничего не помня?

— Рада видеть, что тебе лучше. — Руиз улыбнулась, усаживаясь в пустое кресло. На коленях у нее лежала папка. Ее брючный костюм идеально сшит, а черные волосы выглядели профессионально завитыми, обрамляя нежное лицо с идеально нанесенным макияжем.

— Где я?

— Посольство США – Гавана, Куба.

Я глубоко вздохнула и провела руками по лицу. Итак, это действительно случилось. Тот факт, что я выжила, было чистой удачей и гребаным чудом. И все же я не могла понять, что здесь делает Руиз.

— Думаю, пришло время представиться должным образом. — Она порылась в кармане блейзера, вытаскивая модный значок. — Агент Руиз, федеральное правительство Соединенных Штатов.

Какого черта...

Я не ответила; просто внимательно наблюдала за ней. Я знала, что она работала на правительство, она была социальным работником. Но называть себя "агентом"...

— Возможно, ты слышала о чем-то под названием Центральное разведывательное управление.

ЦРУ

У меня медленно отвисла челюсть.

— Я руковожу... автономным отделом, который специализируется на устранении особо важных объектов и проведении тайных операций для защиты интересов Соединенных Штатов.

— Ты зарабатываешь на жизнь убийством людей, — невозмутимо ответила я.

Руиз в той бежевой комнате была одним из моих первых воспоминаний.

Она лгала мне всю мою жизнь, но все равно ходила на цыпочках вокруг правды. Я этого не оценила.

— Довольно садистски, если хочешь знать мое мнение. — Мой тон был резким, позволяя редкому проявлению гнева и боли от ее предательства.