Чтение онлайн

— Шутишь?

— Нет, не шучу. Не хочется же врагами расставаться. Мы как-то плохо с тобой общались в последнее время.

— В очередной раз расставаться? Мы можем и дальше работать вместе, если ты не будешь мне мешать.

— А чем я тебе мешаю?

— Ты не помнишь или притворяешься?

— Нет, подожди, давай разберемся. Отношения — отношениями, работа — работой. Не смешивай эти понятия, я тебе миллион раз говорил. И поблажек тебе не будет. Наоборот даже, от тебя я еще больше потребую, чем от других! Потому что слабых рядом с собой не держу, а тебя я однажды выделил среди всех еще и из-за профессиональных качеств. Запоминай, чему я тебя учу. Через постель ты меня не возьмешь. Потому что я не люблю, когда плохо относятся к своим обязанностям. — Илья посмотрел на Карину.

Та не спорила, и он продолжил спокойным, уверенным голосом.

— Я тебя вырастил, воспитал, можно сказать, удочерил, все знают, что ты — моя протеже, а ты взяла и все разрушила: то с личной жизнью не могла справиться, что сказалось на работе, то гуляла, как девица легкого поведения, то с голосом появились проблемы. И какой ты после этого профессионал, если так безответственно относишься к своему тонкому рабочему инструменту? И ты меня подвела, дискредитировала. Понимаешь меня?

Карине захотелось встать и уйти. Всё это — галлюцинация. Показалось, что Илья стал тем же, что год назад, показалось, что он ее любит и что все произошедшее недавно было недоразумением. Сейчас звучит правда — жесткая, болезненная. И все сказано прямо в лицо. Спасибо за отсутствие лжи. Не хотелось ложиться в постель с тем, для кого ты — пустое место, кто не видит в тебе личность, а лишь только соблазнительное тело, и даже не пытается понять, что вообще с тобой происходит. Стало яснее ясного: или работа с мужчиной, или отношения. Не получится совмещать приятное с полезным.

Илья как будто прочел ее мысли.

— Я видел в тебе личность. Но, извини, ты проявила себя так, что теперь я вижу только пустышку и легкомысленную вздорную девчонку, соответственно, так я к тебе и отношусь, и все, кто с тобой рядом, будут считать так же. Поверь мне, я знаю жизнь. Но в последние время я заметил в тебе перемены и потому решил пойти на мировую.

— У тебя тесно переплелась работа с моей личной жизнью, и после этого ты говоришь, что не надо смешивать два понятия? Тогда почему отношение ко мне зависит от моей работы?

— А, это другое. Я же тебе только что объяснил.

По крайней мере, он что-то объяснял.

— На работе я тебя могу испытывать. А после работы мы просто люди, можем встречаться.

— То есть как любовники, изредка заезжать в гостиницы, придумывая, что я — секретарша.

— Разве это плохо? Ты подумай над моими словами, давай сейчас не будем терять время, у нас всего час-два, не больше, вместе с дорогой до вокзала. А мы еще даже и не начинали. Так что вот, — Илья взял с тумбочки обычный граненый стакан, налил в него немного коньяку и предложил Карине.

Карина выпила, коньяк отдал жаром вместе с подкравшейся обидой. И что делать дальше? Все, что она нафантазировала по дороге, развеялось как дым: только что было хорошо, а за поворотом — сразу плохо. С Ильей так было всегда: не жизнь, а качели — то вверх, то вниз… И главное, что он не врал. Он фактически признался, что не уважает ее и ценит лишь за приятное времяпрепровождение. Выбор придётся сделать ей самой. Она вспомнила, о чём говорила Надежда в церкви, загадочная мудрая старушка: «Твое счастье всегда будет зависеть от твоего выбора. Делай правильный выбор». Только сейчас Карина поняла: то, что делают мужчины с женщинами — это результат выбора самой женщины: дашь себя унизить — унизят, покажешь свою цену — будут ценить.

Илья притянул Карину, изображая нежность в голосе:

— Давай не будем портить вечер. Иди ко мне.

Карина осталась сидеть на месте. Илья еще раз приблизился к ней. Карина встала.

— Мне нужно в туалет.

— Ну, заодно уже и в душ. Ты же знаешь, я люблю чистоплотность. А ты живешь в деревне, там же у вас даже душа нет, насколько я понимаю.

«И вот это я проглочу? — подумала девушка. — Он настолько для меня ценен, что я все это буду терпеть?»

— А знаешь, я перехотела. Я ухожу, навсегда. От тебя и из твоей жизни.

Илья вздернул брови, закинул нога на ногу, сделала удивленное лицо.

— Мы давно уже не друзья, не любовники, не коллеги! От всего этого остался огарок свечи, который именно ты тушишь, тушишь, и никак не затушишь, а я все еще на что-то надеюсь! Все, больше меня ничего не держит. Но мою работу не трогай, если в тебе осталось хоть что-то святое. Пусть ты останешься в моей памяти тем божественным Ильей, которого я полюбила. Больше тебя с твоим характером никто не будет так любить, поверь. Когда-нибудь ты это поймешь… и тебе станет стыдно… или не станет. Наверное, ты не знаешь, что такое ответственность за человека, за того, кого приручили…

— Ты не котенок, чтобы тебя приручать!

— Да, я — не котенок. По крайней мере, не твоя кошка. Я пошла. Спасибо за коньяк.

Карина сняла пальто с вешалки. В таких случаях Илья обычно не держал ее, шел следом или выжидал, но сегодня он стал действовать решительно. Он схватил Карину за руку. Карина попыталась увернуться, сказав, что он делает ей больно.

— И мне больно. Я настраивался, и ты вот так просто уйдешь?

— А что меня держит? Ты свой выбор сделал, позволь и мне сделать выбор.

— Ты же сказала, что ты меня любишь!

— К сожалению. Но даже любя, можно отпускать, не делая человеку больно. — Карина говорила тихо, томным голосом. Сейчас она чувствовала себя учителем, а его — ее учеником. Сейчас ему нужно объяснить, что значит любить. Любить не для себя, а для кого-то… не распоряжаться чужой жизнью, а беречь ее как хрустальный сосуд, если, конечно, любишь… — Ты прожил жизнь, но так ничего и не понял… Но зато ты профессионал. Цени в себе это качество, наверное, оно самое важное в твоей жизни и оно обязательно ответит тебе взаимностью. Удачи вам, Илья Тимофеевич.

Карина хотела выдернуть руку, но Илья держал очень сильно. Такой силы она в нем раньше не замечала. И таких злых искорок в глазах бывшего Бога не видела никогда. «Вот что значит отказать мужчине!» — подумала бывшая любовница и дернула руку еще раз. Он проиграл, но сдаваться не привык. То, что она уйдет и на этот раз безвозвратно — даже и тени сомнения не оставалось. Как бы ни было больно, но больше она никогда не вернется к нему и не позволит ему до себя дотронуться, даже если он будет умолять, а она — умирать от желания! Вот буквально сейчас в одно мгновение она сделала выбор.

— Если ты сейчас не останешься, то не будешь работать нигде по специальности в этом городе, я тебе это обещаю!

— Спасибо, что открыли свое истинное лицо, Илья Тимофеевич. Вы правы, нельзя было смешивать профессиональное с личным. Именно вы их смешали и нигде со мной не справились.

Томный голос пропал, Карина сузила глаза по-кошачьи, и образ той самой стервы, которой её называли люди, заиграл сам собой. Илья отпустил ее руку, она оттолкнула его на кровать, бросила пальто и легла рядом.