Чтение онлайн

Он улыбался, а глаза его при этом были холоднее, чем у дохлой рыбы.

– Здравствуй, Терк, - поздоровался Самуил, чем даже немного смутил вампира.
– Мне очень приятно было увидеть тебя, но извини, я пришел не к тебе, а к твоему отцу.

– Надо же, - Терк извернулся и уселся на троне, облокотившись на спинку, а руки положил на подлокотники, - а я думал, ты пришел к повелителю вампиров.

Охотник нахмурился, но тут же понятливо улыбнулся.

– Ты убил своего отца.

– Какая проницательность. Я восхищен, - он захлопал в ладоши. Хлопки при этом получились липкие, от испачкавшей ладони крови, - Он слишком трепетно относился к вашему договору. Но меня и моих собратьев не совсем устраивали его условия. Пить кровь зверушек не достойно настоящего вампира. Ты согласен со мной?

Самуил не ответил, лишь крепче сжал губы.

– Ну и ладно, не отвечай. Лучше скажи, зачем ты хотел видеть меня. Неужели твои новости настолько важны, что ты не побоялся прийти сюда?

– Решай сам… Король жив.

Терк замер. На мгновение. А затем расхохотался.

– Ну, ты даешь! Ха-ха-ха! Жив!... Король!...Ха-ха-ха! …Вот это рассмешил, так рассмешил!

– Я так думаю, когда он придет за тобой, тебе будет не до смеха.

Вампир замолчал. Стал серьезным. Наклонился вперед, вцепившись глазами в лицо Самуила.

– Ты действительно веришь в это?
– медленно произнес он. Затем откинулся назад, закинул ногу на ногу, расслабился.
– Но этого не может быть. Я лично убил его. В присутствии сотни созерцателей. Я купался в его потоке силы, пропустил ее через себя. Ты думаешь это можно подделать?! – он сорвался на крик. Брызнул кровавой слюной во все стороны. Слава Богу, Самуил стоял на достаточном расстоянии и до него эти капли не долетели.

– Я не думаю. Я знаю. Я видел его так, как тебя, разговаривал с ним.

– Да? И что, он отпустил тебя? Вот так вот просто, чтобы ты пришел и рассказал мне об этом?

– Да, отпустил. Чтобы я пришел и убил твоего отца.

– Надо же. Я гляжу, тебе нравится быть на побегушках у нашего брата.

– Он заговорил мою кровь. Если я не сделаю то, чего он хочет, то умру через шесть дней.

Терк задумался.

– Зачем ты рассказываешь это мне?

– Отпусти меня. Я вернусь к нему и скажу, что это я убил Керчета, а он снимет наговор.

Терк снова засмеялся.

– Ну ты даешь, - произнес он, смахивая выступившие от смеха слезы, - отпустить тебя. Да ты ведь самая большая опасность для нас. Когда еще ты окажешься в моих руках.

– Я предлагаю такой вариант в первый и последний раз.

– Да что ты…

– Иначе мне придется убить тебя.

– Знаешь, - Терк поднялся на ноги, сложил руки на груди, - я не совсем понимаю смысл твоего предложения. Ты говоришь, что можешь убить меня, если я тебя не отпущу. А если отпущу, то просто уйдешь, не воспользовавшись этим шансом. Так зачем тебе просить, чтобы я тебя отпустил. Убей меня и уходи. Или ты боишься, что не сможешь выбраться?

– Я уже давно ничего не боюсь. А причину, побудившую меня сделать это предложение, ты узнаешь, если не примешь его.

Терк задумчиво потер подбородок.

– Надо будет помыться, - произнес он, глянув на свои окровавленные пальцы, - но ты знаешь из-за вашего соглашения, я так давно не пил человеческой крови… Ты скажешь мне, где Король?

– Он у Балда, в пещере.

– И я должен тебе верить?

Самуил лишь пожал плечами. Вернее попытался это сделать, из-за ленты движение вышло едва заметным.

– Ну что же, иди, - махнул рукой вампир, - я отпускаю тебя.

Охотник опустил голову и исподлобья глянул на Терка.

– Это даже не смешно, - прошептал он и сделал шаг в сторону трона.

Хохот вампира в третий раз прокатился по пещере. Лента попыталась задушить охотника в своих объятиях, но лишь бессильно дернулась, концы ее разъединились, и она сползла на пол. А прямо из тела Самуила вышел дряхлый, согнутый временем старик.

Терк смотрел на него широко открытыми глазами и не мог отвести взгляд. А со всех сторон засвистели десятки стальных стрел, нацелившиеся в людей. Старик едва заметно повел плечами и вокруг них воздух, как будто загустел, закружился, разбрасывая стрелы в стороны. Одна из них полетела прямо в Терка, но тот перехватил ее рукой, отбросил в сторону и вышел из охватившего его ступора.

– Убейте его! – заорал он, переходя на визг.

И тут как будто вся пещера ожила: вампиры с мечами, крылатые твари, огромные смахивающие на бульдогов чудовища стали бросаться на старика и охотника со всех сторон. Но старец взмахнул руками, начал совершать сложные пассы, раскачиваться, что-то при этом тихонько напевая. И та сила, что отбрасывала стрелы, стала еще плотнее, темнее, закружилась множеством смерчей, ощетинилась зигзагами молний. Она отбрасывала атакующих, подхватывала их и била об пол, рвала на части, испепеляла молниями.

Терк забрался на трон с ногами, вжался в спинку и с ужасом наблюдал за этим сражением. И вдруг все стихло. Резко. В одночасье. Как будто ничего и не было. Лишь где-то во мраке кто-то жалобно поскуливал, да вокруг Самуила со стариком образовался кровавый круг, края которого не было видно.

– Кто ты? – прошептал побелевшими от ужаса губами, Терк.

– Мое имя Кир Намет. Но все зовут меня отец Кир, - ответил старик, тяжело дыша. Охотник подскочил к нему и поддержал его под локоть. Тот с благодарностью взглянул на него. Казалось, что за эти несколько минут он постарел еще на несколько лет.

– Я не спрашиваю, как тебя зовут! – сорвался вампир на крик. – Я спрашиваю кто ты?!

– Когда-то, таких как я, вы называли Пьющими силу.

Терка перекосило, как будто он проглотил лимон.

– Вот как, - он медленно поднялся с трона, - Сосущий силу значит. Не знал, что такие еще существуют.

И он бросился вперед. На ходу превращаясь в монстра.

– Отчаянный прыжок, - сказал Самуил, когда Терк утонул мерзкой мордой в клубах взметнувшейся ему навстречу пыли. Она поглотила его полностью, завернулась в спираль и осыпалась вниз.