Чтение онлайн

Его внимание снова обратилось к кружке с горячим напитком, и он испытал невероятное блаженство, осуществив свой первый кофеиновый глоток.

Полковник рассказывал о проекте ?КУЧ?, невероятных возможностях медицины, использующей передовые разработки секретного военного научного центра.

Феш при этом смаковал драгоценный напиток и внимал байкам о том, как он станет сильнее, быстрее, обретёт вечную жизнь. Но слушал он не как заинтересованный субъект, а как ребёнок, засыпающий под интересную сказку на ночь. Боль, донимавшая его несчастное тело, на время отступила, и он наслаждался этим чудным моментом.

– Понимаете, полковник, - подводя итог сказочному рассказу, Феш решил обозначить своё отношение к происходящему, - на ближайшее время у меня здесь назначено свидание с дамой в чёрном балахоне и с косой. Не могу же я отменить это событие по Вашей прихоти? Если Вы меня отсюда заберёте, где же ей искать меня? Благодарю за предложение, но вынужден отклонить его.

?Он что и в правду такой фаталист, или это просто отговорка??
– задался вопросом полковник и попытался сыграть на этом.

– А может судьба даёт Вам шанс остаться среди живых и свершить, что-то невероятно важное?
– Рэдхорн поймал насмешливый взгляд заключённого.

– Хорошая попытка, - проговорил шеф. Полковник начинал его утомлять.
– Если Вам больше нечего сказать, я предлагаю закончить нашу беседу. Мне бы хотелось уединиться в своём скромном обиталище.

– А как же человечество, люди? Им тоже сесть и ожидать своей смерти? Это что, их судьба - дождаться полного истребления машинами? У Вас есть уникальная возможность помочь им. Разве это не будет отличной заменой Вашему искуплению?
– полковнику оставалось только нащупывать подходы к совести арестанта Майка

– Вы и вправду думаете, что кучка смельчаков сможет противостоять армии машин, возглавляемой самым мощным интеллектом на планете?
– устало проговорил Феш, желая как можно скорее добраться до своей темницы и занять оборонительную позицию пред лицом подступающей боли.

– Но Вы же не раз справлялись с машинами, охранявшими банки. В принципе - это то же самое, только машины других моделей и задачи у них другие.
– Не сдавался Рэдхорн.

– Не я нейтрализовал машины. У меня была команда, способная вывести из строя любое устройство или механизм. Я лишь подсказывал, кому и куда нужно направить свои умения.
– Кофе был выпит, эйфория от смены обстановки рассеялась вслед за его ароматом, недавно наполнявшим комнату.

Шефу представлялось необходимым завершить этот разговор и удалиться в небытие.

– То есть, Вы смогли организовать и руководить группой подготовленных людей для осуществления своих целей? Наши смельчаки, как Вы их назвали, тоже обладают некоторыми способностями, и Вы могли бы стать одним из них. Мои специалисты-учёные считают, что Вы нужны нам, - никакие доводы не трогали заключённого и Рэдхорн просто произносил набор фраз, надеясь только на чудо.

Феш взял в руку кружку из-под выпитого кофе.

– Знаете, полковник, если в эту пустую кружку начать медленно наливать воду, то по истечении некоторого времени она достигнет верхних границ и начнёт переливаться через край. Так вот, наш разговор - это вода, наполняющая кружку. Сейчас она поднялась и достигла критической отметки. Вы же не хотите, чтобы она пролилась?
– намёк на прекращение разговора ещё и содержал угрозу в превращении отношений из нейтральных во враждебные.
– Приятно было пообщаться. Однако вынужден раскланяться. В покоях меня ожидает великолепная витаминная похлебка.

С этими словами арестант включил двигатель своей мини-кареты и подъехал к единственной в помещении двери.

Феш покинул ?Глухую комнату?, а Рэдхорн окаменевшим истуканом застыл над столом и пялился в ту пространственную точку, где недавно восседал на своём четырёхколёсном троне непреклонный, загадочный человек.

По какой-то необьяснимой причине, после неудачного завершения разговора полковник чувствовал себя словно побитая собака.

?Этот бой проигран, но нужно двигаться дальше?, - собрался с мыслями Рэдхорн, впервые пригубив давно остывший кофе.

Жидкость, наполнявшая кружку, едва могла бы занять первое место в конкурсе на звание лучшего напитка, но, тем не менее, она обладала довольно сносными вкусовыми характеристиками.

Стремясь по возможности быстро покинуть подземелье, полковник проследовал к выходу из комнаты, обдумывая свои дальнейшие действия.

Охранники должны вывести к самолёту и передать в его распоряжение Рорка. Затем предстояло добраться до научного центра и передать бывшего арестанта доктору Сумаи. После чего придётся снова отправиться за новым кандидатом.

И каким же было его удивление, когда сквозь открывающуюся пред ним щель дверного проёма он увидел знакомое четырёхколёсное кресло и двух охранников по бокам.

– Вы готовы перелить воду в кружку побольше для продолжения нашего разговора?
– Восседавший в кресле Феш приблизился к застрявшему в двери полковнику и добавил, - Не переживайте, это не займёт много времени.

Оба мужчины снова оказались наедине посреди переговорной комнаты.

– Я соглашусь участвовать в Вашей миссии, если выполните моё требование.
– Не давая вставить слова военному, проговорил одетый в жёлтую арестантскую одежду, мужчина. Ему достаточно наскучила болтовня полковника, чтобы дать тому возможность произносить пустые слова.
– Если в ходе этой миссии я выживу, что очень сомнительно, выньте мой мозг из этой жестянки, в которую предлагаете его поместить.

– Но, - полковник не мог понять смысл просьбы мужчины, - Вы же тогда умрёте.

– А я о большем и не прошу. Думаю, это не сложно?
– серьезно проговорил Феш.
– Вы выполните моё требование?

– Да, выполним, - только и сказал Рэдхорн. Переубеждать упрямца не было смысла. Принятое решение было продиктовано его странными фаталистическими представлениями.

– Ну что ж, скрепим нашу договорённость документально и я весь Ваш.- Феш, кажется, приободрился и шутливо произнёс, - По просьбам окружающих отложу своё свидание с дамой в чёрном на неопределённый срок.

Странно, но полковник не почувствовал облегчения от проделанной работы. Хотя Феш и согласился на участие в рискованном предприятии, полковник ощущал себя проигравшим и в этом бою. Упрямый, стоящий одной ногой в могиле, человек лишил его всех сил и надолго испортил настроение.

В таком разбитом состоянии Рэдхорн провёл весь обратный путь, который показался ему длинной душевной пыткой.

5

Океан. Живописный риф с его красочными обитателями. Лучи солнца бесконечными призрачными столбами пронизывают голубую толщу воды, скрывающую от глаз наземных обитателей волшебный мир, наполненный сказочной жизнью.