Чтение онлайн

Лиан с трудом оторвала взгляд от книги, когда спустя полчаса библиотеку заполнил восторженных и благоговейный шепот. Люди повскакивали с мест и начали низко кланяться.

Пришла главная сантала. Отчего-то Лиан догадывалась, что Мэйла пришла именно к ней, поэтому не удивилась, когда грациозная фигура, излучающая фиолетовое сияние, остановилась рядом.

– Доброе утро, принцесса, – сказала Мэйла и присела на соседний стул. – Я узнала, что тебе выделили другую комнату. Надеюсь, в ней достаточно большой балкон?

Лиан слабо улыбнулась и кивнула.

– Больше, чем я могла рассчитывать.

– Я рада. – Ее глаза, как два драгоценных камня, пробежались по книгам на столе. – Ты стала часто посещать библиотеку. Есть что-то, что ты хочешь узнать? Или утоляешь свой интерес?

Лиан опустила взгляд.

– Да… Кое-что…

– Расскажешь? Может, я смогу тебе помочь.

Лиан не планировала просить помощи. Даже Куинн и Финус, которые постоянно находились рядом, не знали истинной причины длительных поисков. Лиан не хотела вызывать подозрений, поэтому старалась выглядеть естественно, впиваясь взглядом в страницы древних фолиантов.

Однако перед ней прямо сейчас сидело магическое существо, которое было мудрее кого-либо на континенте. Санталы сменялись, передавая друг другу историю королевств и владели не только тайнами правителей, но и древней магии.

– Я знаю всю историю Милэйна, но есть один временной промежуток, о котором в наших библиотеках нет никакой информации, – тихо произнесла она и на всякий случай уточнила, какое время она искала.

– И ты хочешь знать, что тогда происходило?

– Мне интересно, почему историки Милэйна допустили такую непозволительную ошибку.

Глаза Мэйлы как-то странно сверкнули. Она встала и кивнула Лиан.

– Следуй за мной.

Мэйла привела ее уже в знакомый зал с мировой историей. Она подошла к работнику библиотеки и протянула небольшой золотой ключ.

– Принеси, пожалуйста, книги про историю Милэйна, которые затрагивают времена правления Альмора Эвелроуда.

Видимо ключ открывал часть библиотеки, в которую доступ для Лиан был закрыт. Пока им несли необходимые книги, менялось настроение Мэйлы. Она стала более сосредоточенной и не пыталась удержать на лице улыбку. Когда два молодых парня принесли три толстые книги и положили на ближайший стол, Лиан стало тяжело дышать. Мэйла взяла в руки первую книгу и встала возле большой карты Алистэйра.

– Ты никогда не думала, что прорехи в истории Милэйна могли появиться не из-за ошибок истории, а потому что кто-то пытался что-то скрыть.

Это было первым, о чём когда-то подумала маленькая Лиадан, но подобные мысли принадлежать лишь предателю. Она не могла представить, что кто-то из её семьи или семьи Хэдина был способен что-то скрыть.

Мэйла медлила, разглядывая карту.

– Не беспокойтесь, – начала Лиан. – Я готова принять… все.

Сантала вновь улыбнулась и в ее глазах отчетливо виделось сомнение.

– Ты знаешь, что такое «бессмертная эрса»?

– Трава воли, – ответила Лиан. – По легенде это растение растёт на территории ущелья. С его помощью орки делают себя сильнее.

– Это не легенда. Трава действительно существует. Но помимо перечисленных тобой особенностей еще она порабощает волю. Забивает сознание людей и делает их похожими на марионеток. Люди, принявшие её, становились сильнее и выносливее, но теряли рассудок.

– О побочных эффектах было известно?

– Да.

– И кто-то все равно использовал ее?

Мэйла кивнула и сжала книгу. Какое-то время они неотрывно смотрели друг на друга, а потом у Лиан зашумело в ушах. Мир вокруг замер и лишился красок и солнечного света. Она сразу поняла, что означал этот внимательный взгляд.

– Не может быть…

Мэйла положила книгу на стол и встала у карты.

– Десятилетняя война между Милэйном и Айолантой вошла в историю как самая кровопролитная и жестокая. И все из-за одного правителя, который решил пойти на крайние меры.

Голос Мэйлы стал напоминать эхо и доносился к Лиан глухо, слова были почти неразборчивыми.

– Предок Лейнсфонов добыл траву, а вместе с ней и нового союзника. Бессмертная эрса стала центром договора между королём из семьи Лейнсфон и тогдашним предводителем орков.

Лиадан резко дёрнулась. Она хотела взорваться, крикнуть, что это не может быть правдой, но внутренний голос остановил ее. Не в тот момент, когда речь зашла о семье Хэдина, ведь именно такого можно было ожидать от его предков, жаждущих крови.

– Тогда за Айоланту выступали Аслот и Велдон. За Милэйн – Кела. Битва длилась несколько лет и закончилась всего за несколько дней. Это было смелое решение, но необдуманное. Король Милэйна не учёл, что воины под действием бессмертной эрсы окажутся неконтролируемой силой и начнут уничтожать всех на своём пути.

– А орки?

– Они дрались до тех пор, пока не насытились крыльями воинов. В конце концов, война закончилась тем, что остатки армий прогнали орков обратно, а сами разошлись по королевствам. Никто не выиграл ту войну, но погибло много людей.

– Милэйн – варварское королевство!

– Вы уничтожаете всё на своём пути.

– Наследная принцесса королевства, которое обожает кровь и жертвы.

Лиадан прокрутила в голове все оскорбления, которые слышала в адрес Милэйна. Вспомнила, как защищала себя, свою семью и народ. Она верила, что поступала правильно. Что их обвинения беспочвенные. Лиан прикоснулась к той части карты, где был изображён Милэйн и пути, по которым следовали воины.

– Получается, что все вокруг были правы, – прошептала она.

Пусть его виновником был король из семьи Лейнсфонов, Лиан всё равно испытывала стыд и скорбь. Люди погибли только из-за желания правителя Милэйна получить кусок территории побольше.

– Лиадан!

«Только не сейчас…».

Она обернулась. Приветственная улыбка на лице Андраса вмиг исчезла. Капитан напрягся, тоже почувствовав странную атмосферу. Увидел ли он всю волну боли и вины, которую Лиан испытывала в тот момент?

Лиан быстро отвернулась обратно к карте, надеясь скрыть стыд и вину на своем лице. Поток хаотичных мыслей не позволял ей взять под контроль свои мысли.

«Мне нужно побыть одной, чтобы все это… обдумать».

Мэйла перевела взгляд с неё на Андраса и обратно.

– Принцесса… – тихо начала сантала.

– Спасибо за честный ответ.

Она пошла вдоль книжных шкафов и покинула библиотеку, пройдя мимо посетивших ее гостей и ни разу не обернувшись, пока Андрас звал ее.

???