Чтение онлайн

– Прекрати! Начинаешь надоедать. Сейчас вот возьму и потрясу клетку. 

– Не стоит этого делать. Лучше сходи, забери свои шмотки. Вон валяются. Слева от того, что раньше звалось домом. 

– И вправду.

Анабель подняла с земли свои пальто и сапоги - надела, отрезала несколько кусков от тыквы ножом для масла и ушла в ночь.

Анабель вместе с яблоком брели по ночным просторам равнины. Иссиня-черное пространство небесной бесконечности было залито белыми каплями млечного пути. Девочка остановилась и вскинула голову к небу.

– Зачем ты остановилась?
– спросило яблоко.

– Поглядеть.

– Неба никогда не видела? Идем. Нам нельзя останавливаться.

– Почему?

– А как ты сама думаешь? Потому что опасно!

– Ты говоришь какие-то глупости. За все время пути неприятности происходили со мной только в домах, но никак не на улице.

– Вот откуда такая страсть к чужим жилищам. Ты просто любишь боль и неприятности. Мазохистка!

– Что ты несешь? Зачем я вообще тебя слушаю?

– Тогда зачем?

– Я ищу того, кто сможет помочь мне вернуться.

– Вернуться куда? Сама дойти, что ли не можешь?

– Домой. Если бы могла давно бы уже вернулась, что за глупый вопрос?

– Анабель погрузилась в собственные мысли. Она игнорировала лепет яблока и молча, брела по серебряной траве навстречу неизвестности. 

Пока не увидела впереди одно единственное дерево. Но заинтересовало ее вовсе не оно, а темное пятно под ним.

– Почему ты ускорила шаг?

– Мне стало интересно, что это под деревом.

– Не стоит и стараться это узнать, предлагаю пройти мимо.

– Ты разве еще не понял? Я тебя не слушаюсь!

– А стоило бы.

Анабель приближалась. В какой-то момент пятно обрело очертания. Теперь она знала точно - это человек.

Появившийся, из-за облаков на севере диск луны осветил фигуру, сидящую под деревом.

Это была девушка лет двадцати пяти не более. Легкий ветер играл с ее абсолютно белыми волосами, сделанными как будто бы из звезд млечного пути. Казалось - подуй сейчас ветер чуть сильнее, и копна рассыпалась бы, а звезды вернулись обратно на небо. Одета она была в двухцветное платье из тончайшего шелка. Одна сторона его была синей, а другая белой. Рукава, подол и декольте были расшиты узорами, выполненными золотой нитью. На ее шее висело драгоценное украшение из сердолика и яшмы, похожее на узел с двумя опущенными вниз горизонтальными перекладинами. На ее правой руке было огромное кольцо в виде змеи кусающей свой хвост. Взгляд ее был устремлен к желтому диску луны. 

– Знаешь Анабель, ведь раньше она была моей дочерью, до той поры пока не стала луной, - заговорила вдруг девушка, не поворачивая головы. 

– Откуда вы знаете мое имя? И каким образом она могла быть вашей дочерью?

– Ох, это было очень давно еще при старом солнце, но не будем забираться так далеко назад. Сейчас нам важно то, что будет, а не то, что было.
– девушка повернула голову к девочки и всмотрелась в нее своими черными, как два омута глазами. 

– Что будет? Вы так и не ответили откуда знаете мое имя?

– Мне открыто многое. В том числе и тайна имени. Мне даже известно истинное имя того, кто сидит в твоей клетке.

– И откуда, же вам это известно?
– спросило с иронией яблоко.

– А его разве не Яблоко зовут?
– удивленно спросила Анабель.

– И так тоже, - улыбнувшись, ответила незнакомка - Мы отошли от важной темы.

– Важной темы?

– Да скажи мне, куда ты хочешь попасть?

– Если вам известно мое имя, то наверное вам так же дано знать и то, куда я иду.

– Конечно. Но вопрос заключался в другом. Если я предложу тебе выбор. Вернуться к семье, пройдя через тернии или попасть в место, где тебе будет очень хорошо, но где ты при этом будешь одна, что ты выберешь? 

– Я выберу семью. Хотя я и не помню кто они. А вы знаете, как мне попасть домой?

– Знаю, но не могу ответить. Могу лишь сказать, что если ты пойдешь по этому пути, то обязательно к ним вернешься. Не скоро и не без трудностей, но вернешься.

– Тогда просто скажите - где путь?

 - Ты уже на нем. Ведь как я понимаю, от моего предложения ты отказываешься?

– Насчет хорошего места? Ну, мы могли бы остаться там, на ночь погостить, а утром уйти.

– Боюсь, если я отведу тебя туда, то вернуться ты уже не сможешь.

– Зачем тогда мне это предлагать?

– Потому как у тебя, в отличии от других, есть выбор. Пока еще есть.

– Тогда я отказываюсь от хорошего места. Мы просто пойдем дальше, если вы больше ничем не можете нам помочь. 

– Почему же не могу? Могу, - она вновь улыбнулась загадочной улыбкой - Вот возьми эти две монетки - сможешь заплатить за отель.

– Отель? Где вы нашли в этой пустыне отель? - возмущалось яблоко.

– Вон там, - и она показала куда-то вдаль. 

Анабель и яблоко посмотрели туда, куда она показывала. 

– Но там ничего нет!
– воскликнула Анабель обернувшись.

Но место под деревом было пустым. Женщина исчезла, растворившись в ночной мгле. 

– Вот те на!
– воскликнуло яблоко. Он был удивлен не меньше девочки.

Внезапно послышалось громкое - Кар. С одной из ветвей вспорхнул ворон. Вскоре он исчез в темноте. 

Яблоко первым задало вопрос: 

– Она исчезла или превратилась в ворона? 

– Это не имеет значения. Ее просто нет. Теперь мы не сможем получить ответы. 

– Какие именно? 

– Куда нам идти.

– Анабель смотри!
– заорало яблоко - И в правду отель!

– Что?!

– В той стороне куда она и показывала.

Анабель повернулась и увидела, что в недавней пустоши выросло здание.

– Как быстро, однако, здесь дома появляются.
– подметила девочка, ни чуть не удивившись.

– Ты уверена, что хочешь туда зайти?

– Ты же знаешь, что хочу. К тому же она нам его рекомендовала, а значит там нас никто не тронет.

– Как можно доверять женщине, которую ты видишь в первый раз? И которая растворилась в воздухе сразу после просьбы о помощи? 

– Но ведь в этом и заключалась ее помощь. Может быть, она его призвала. Откуда тебе знать?

– Нормальные дома ни с того ни с сего не появляются. А нормальные женщины ни с того ни с сего не растворяются в воздухе.