Чтение онлайн

— Осталась незаметная, просто-таки крошечная проблемка, тренер, — стараясь быть не слишком ядовитым, сказал я. — Уговорить минотавра стать скаковой лошадью.

— Это как раз не проблема, тренер, — улыбнулся Одиссей. — Во время одной военной кампании я воевал с его отцом, Хусейном. А это значит, что в данных обстоятельствах я Шаддаму — как отец. А в их минотаврской культуре есть обычай никогда не противоречить воле предка.

— Супер. Охренительно. Очешуеть не встать.

— Но есть и другая проблемка… Тарара до смерти боится минотавров. И уговорить его — твоя задача. Тренер.

Шаддам, получив жесткое внушение от Одиссея, вёл себя на поле, как пушистый котёнок с рогами.

С троглодитом было сложнее: он не отказался выполнить трюк — слово тренера для него закон. Но так трясся, что я уже хотел отказаться от этой бредовой затеи, хотя она мне и нравилась. Положение спас Уриэль. Как всегда.

— Представляешь, сколько всего интересного ты увидишь с такой высоты?.. — спросил он троглодита с подкупающей улыбкой. — А за рога очень удобно держаться.

— Так говоришь, словно сам когда-то пробовал, — буркнул недовольный ролью тягловой скотины Шаддам.

— И чего я только в своей жизни не пробовал… — мечтательно закатил глаза Уриэль и подмигнул минотавру.

Ребята заржали, обстановка разрядилась.

Тактический ход Одиссея сработал, как по маслу.

Два — ноль.

Скруллы просто озверели — это чувствовалось по тому, как изменилась их игра.

Рептилоиды больше не хотели быть нежными.

Они носились по полю, как обтянутые акульей шкурой чугунные ядра. Один случайно задел меня — кожу на предплечье содрало до крови…

Я бросил взгляд на скамейку.

Автандил, Лолита, Фархад — сидели, как приклеенные, в своих унизительно-оранжевых распашонках запасных игроков.

Пускай сидят, — отвернувшись, я стал высматривать мяч. Расстояния были ого-го, так что рыжую лохматую комету РЕАЛЬНО приходилось искать глазами. Хотя трава и была традиционно-зелёная, и он не сливался с газоном, как на нашем стадионе…

Время от времени, когда позволяли обстоятельства, я бросал взгляд на трибуны — высматривал Макса. Но в-основном мне приходилось тусоваться в центре, и… опять же — расстояние.

Игра на таком громадном поле диктовала свои правила. Футболисты казались муравьями посреди бескрайнего моря травы.

Скруллы рассекали это море, как разбойничьи галеры в поисках мирных ловцов жемчуга.

Вот они начали атаку…

Построившись клином и спрятав мяч где-то в середине, они понеслись на наши ворота.

Слишком рано начали, — оценил я. — Если б они собрали такой клин попозже, почти у самой штрафной — был бы эффект неожиданности.

А так…

Наперерез скруллам рванули Ахиллес и Андромеда, они почти достали центрального нападающего, когда в них врезался ВТОРОЙ клин скруллов.

Вот это была неожиданность!

Вот это я называю хорошей тактикой — всё наше внимание было приковано к первому клину, и ребята ПРОСТО НЕ ОЖИДАЛИ, что скруллы применят тот же приём.

Он сработал.

Оттеснив горгонид, скруллы таки прорвались к нашим воротам и закатали гол — Силантий ничего не мог сделать, мяч забили мастерски, в девяточку…

Два-один.

За первой атакой сразу последовала вторая, и мяч снова влетел в ворота.

Игрок, который забил гол, оскалил громадную пасть и заревел. Остальные рептилоиды его поддержали. Они скакали вокруг, как дикие каннибалы, не хватало костра в центре, и привязанной к столбу фигурки пленника…

Два-два.

Всё вернулось на круги своя.

До конца матча осталось десять минут.

И если мы проиграем — нас тут же вышибут в Сан-Инферно, и я даже не буду знать, как продвигается расследование…

После такого успеха скруллы оживились. Было чувство, что только сейчас они и начали играть по настоящему, а до этого момента разминались.

Плохи наши дела.

Переглянувшись с Рупертом, я неспешной трусцой побежал к центру поля — оттуда удобней начинать атаку. Дракон прикрывал меня слева, Зебрина — справа.

Мяч был у Фомы — медлительного и неспешного дендроида, с его ногами, похожими на корни дерева, с множеством рук — веточек и лицом, только угадывающимся в складках коричневой дублёной коры…

Пытаться отобрать мяч у дендроида — это всё равно, что сражаться с целым лесом.

И в нужный момент он длинным пасом перекинул мяч Зебрине, она отправила его мне, а я, убедившись, что Руперт вышел на позицию, приготовился пасануть ему.

Я уже размахнулся. И даже почувствовал, как носок бутсы касается пухлого бока мяча, когда неведомый вихрь сбил меня с ног.

Я словно попал в чеснокодавилку. Был уверен: ещё чуток — и сок из меня забрызжет, как миленький.

Самое паршивое, что я не видел: сумел Руперт принять пас, или нет.

Вопли болельщиков подсказкой не служили: орать они могли и в том, и в ином случае.

Наконец с меня стащили неимоверную тяжесть — защитника скруллов, здоровенного, как аллигатор, и тяжелого, как рулон рубероида. Я попытался встать.

Колено хрустнуло, и даже как будто прогнулось в другую сторону…

Сука твою мать!

Так… Спокуха, хрящ. Надо его аккуратненько выпрямить. Теперь попытаться наступить.

Бля-я-ямба пластилиновая! Капец.

— Тренер, вы в порядке? — горгонид из команды Сынов.

— Всё норм, Гектор. Руперт забил?

— Нет, тренер. Их голкипер поймал мяч. Вы сможете играть, тренер? Да вы не можете даже идти, тренер! Эй, кто-нибудь!.. Целителя на поле! Красная карточка, красная карточка…

Неспешно и очень важно ко мне подошел арбитр.