Чтение онлайн

После чего мелодия в очередной раз сменилась, в этот раз на более радостную, и все присутствующие на сцене дружно провозгласили:

— Да здравствует король Несман!

Честно говоря, я опасался, что процедуру коронации затянут подольше. А тут раз, какие-то четверть часа — и вот у нас уже вместо наследного принца на сцене стоит король. Правда, стоял он очень недолго. Видимо, это было тоже частью ритуала. Поправив корону, Несман молча сел, а грандмаги быстренько ушли со сцены, присоединившись ко всем, кто в зале. Что, видимо, означало, что король в королевстве один-единственный. Такой вот символический намек для присутствующих.

Посидев с минуту, Несман, сразу же как стихла мелодия, встал с трона и провозгласил:

— Дорогие подданные, дорогие гости королевства Бельба! Я обязуюсь, как король, сделать все, чтобы это королевство снова приобрело былой блеск и процветание.

После чего тут же сел обратно, и заиграла следующая мелодия. А затем на сцену поднялся камергер. Я, конечно, не знал, что это камергер, просто кто-то из гостей, видимо, был хорошо осведомлен об этом человеке и сказал об этом вполголоса, так что мы с Джоан и Илором его услышали. И уже камергер объявил, что процедура коронации закончена, и у Бельбы появился новый король, после чего сделал небольшую паузу, и все тут же зааплодировали.

Аплодировали примерно полминуты, после чего камергер провозгласил, что молодой король сейчас сочетается браком с красавицей-принцессой из королевства Аргент. Музыка сменилась на более фривольную и веселую. Камергер встал слева от трона.

Боковая дверца снова отворилась, и оттуда вышла процессия. Впереди шел Драск, под руку с облаченной в ослепительное белое платье Абелой. А за ними следовало еще около двух десятков аристократов, как из Аргента, так и из Бельбы. Но на сцену поднялись только Драск с Абелой. Драск подвел Абелу к Несману, король Бельбы встал с трона, и Драск вложил руку Абелы в руку Несмана.

Снова меняется мелодия на более торжественную. И из стоявшей около трибуны недавно появившейся процессии на сцену поднимаются два средних лет аристократа, оба мне незнакомы. По залу несется шепот, что это церемониймейстеры короля Бельбы.

Церемониймейстеры становятся слева и справа от Абелы и Несмана, после чего опять же, как при коронации, одним голосом провозглашают, что король Несман берет в жены принцессу Абелу, дочь короля Драска из Аргента, и пусть все боги этого мира благословят этот союз.

— Неужели на этом все? — спросил меня тихонько Илор.

Я не успел ответить, потому что теперь слово взял камергер, сказав:

— Дорогие гости короля Несмана, поздравим же нашего короля и его супругу королеву Абелу!

Музыка снова сменилась, но ее заглушили шумные аплодисменты.

После этого уже Несман громко произнес:

— Дорогие жители Бельбы, дорогие гости! Приглашаю вас отпраздновать это важнейшее событие в жизни королевства!

Снова аплодисменты.

— Все, похоже, — с некоторым удивлением отвечаю Илору. — Теперь уже просто празднуем…

Дальше последовало вручение подарков. Гости, выстраиваясь в очередь, подходили к трибуне, кланялись королю, складывали подарки на тут же появившиеся около нее столы и возвращались обратно. Когда столы заполнялись, слуги утаскивали подарки куда-то за пределы зала. Сам король Несман так и сидел на троне в этот момент, просто кивал каждому, кто оставлял на столе подарок. Где-то минут за сорок и управились. Мы тоже избавились от двух подарков, которые нес Илор, и только Юрак остался с обернутой в розовую ткань шкатулкой в руках, озадаченно на нее поглядывая.

Объявили танцы и заиграла подходящая для них музыка. Кавалеры начали приглашать дам. Несмотря на то что места было мало, никто вроде никому на ноги не наступал, и тем более не было никаких ссор, если такие случаи и происходили. В принципе, дело понятное, даже самый задиристый аристократ вряд ли рискнет устроить скандал во время празднования свадьбы короля. Никто такого не одобрит. И кончиться для него это может чрезвычайно печально, вплоть до обвинения в государственной измене, если он местный подданный, или до позорной высылки из Бельбы, если он приглашенный гость.

Танцы продолжались около двух часов. Мы с Джоан даже получили определенное удовольствие от них, а Илор неподалеку от нас танцевал с какой-то красоткой, явно не из Бельбы или Аргента, судя по ее очень необычно выглядящему платью. Танцы затянулись настолько, что я даже стал несколько удивляться тому, что многие пожилые аристократы еще неплохо себя чувствуют. Но все же пришло время для того, чтобы приступить к пиру. Тем более все видели, как по краям зала шустро расставляют столы со стульями и носят с кухни десятки подносов, наполненных блюдами до краев.

Началась рассадка по столам, и вскоре мы с Джоан оказались за одним столом с новым королем Бельбы. Компанию нам составляли Драск, оба принца, Нандор и Мартон, Абела, теперь уже королева Бельбы, герцог Картан да местный канцлер. Он и дал сигнал к пиру, подскочив и провозгласив:

— Поднимем бокалы за короля Несмана Справедливого!

Судя по тому, как поморщился Несман, услышав это, канцлер сам нарек его «Справедливым», не согласовав с ним. Ну а что — находчивый царедворец. Если прозвище приживется в народе, то все запомнят камергера как того, кто его придумал. Это даст ему дополнительный статус и влияние. Какой прохвост!

Встали, выпили, сели обратно, завязался разговор. Как и полагается по этикету, обсуждали погоду и искусство, важные дела не затрагивали.

— Похоже, жена Мартона отказалась снова ехать в Бельбу и уговорила и жену Нандора, — тихонько шепнула мне на ухо Джоан.

Ну да, Герса после того покушения на Абелу на репетиции свадьбы впала просто в истерику, что неудивительно… А ведь и Драск тут тоже без жены… Интересно, королева тоже испугалась, или он сам велел ей остаться, опасаясь сектантов? А ведь ее дочь замуж выходит…

— А вот ты у меня храбрая! — сказал я Джоан.

— А у меня выбора нет, — фыркнула мне в ухо Джоан, — король бы мне не разрешил игнорировать эту свадьбу. Хоть кто-то кроме Абелы за этим столом из его родственниц теперь есть.

Может показаться неосторожным беседовать на такие темы за столом с Драском и принцами, но музыка играла так шумно, что никто нас просто так не услышит, как и не будет использовать заклинания, улучшающие слух, чтобы не оглохнуть…

В разговоры по поводу погоды я не лез, мне было плевать на погоду. Нет плохой погоды, есть только плохая одежда. А по искусству мне в принципе было не о чем разговаривать, я в нем плохо разбирался. Так что помалкивал и с удовольствием угощался разными блюдами, сразу узнав стряпню поваров Драска. Профессионалов он себе подыскал высшего класса!