Чтение онлайн

— Ну что же, звучит логично, — согласно кивнул Лавайкер. — И кстати говоря, в моей прежней жизни я действительно был бароном. Жаль, что мы не можем пока что официально «воскресить» меня, а то и не понадобилось бы тревожить короля Бельбы. Так что, мое предложение по поводу частичной компенсации вкладчикам принимается?

— Да, конечно, — кивнул я. — И спасибо за это предложение. Так действительно план выглядит гораздо убедительнее.

— Так все-таки половину будем возвращать или четверть? Предлагаю четверть вернуть, — сказал Лавайкер с жадным блеском в глазах, — все равно и четверть — это деньги…

Мы с Аркошем переглянулись. Для нас стало очевидно, что на роль банкира мы нашли однозначно самого подходящего человека, пусть и выбрали его случайным образом — по числу лет, проведенных за решеткой. Этот деньгами банка налево и направо швыряться точно не будет… И что очевидно, еще и неплохо разбирается в том, как нужно обращаться с финансами. Если все так и есть, то надо и потом оставлять его постоянным управляющим. Как бы там ни пошло дело с сектой, сработает наш план или нет, а от банка в любом случае нет нужды избавляться после операции. Пригодится…

Разве что я поработаю, конечно, над тем, чтобы в его хранилища нельзя было так же легко залезть, как мы это сделали с Илором… Придется уговорить Джерела изготовить побольше сигнализаций, необходимых для того, чтобы обезопасить банк от грабителей. Да, у банка шестьдесят пять филиалов, но много десятков сигнализаций не понадобится, тем более что столько комплектов сигнализаций Джерел явно откажется клепать. Просто закажу ему штук десять, оборудую сигнализациями только самые крупные хранилища и велю все серьезные ценности, от денег до взятых в залог под ссуду артефактов, хранить только в них. Потому как если ограбят какое-нибудь небольшое хранилище, в котором лежит пара тысяч золотых монет, то я даже не расстроюсь по этому поводу, поскольку комплект сигнализаций, чтобы сделать такое хранилище безопасным, обойдется во много раз дороже…

А что касается названия, то он так и останется Райенбанком. Мы уже решили с Аркошем, что название менять не будем. Предложение вернуть даже часть денег вкладчиков прежних владельцев вернет банку былую солидную репутацию.

Правда, я немножко переиграл условия возврата, сказав:

— Впрочем, давай сделаем немного иначе. Вернем полностью все вклады до тысячи золотых монет. Явно их делали люди небогатые, которым эти деньги очень важны. Нас это точно не разорит, а к банку отношение у всех точно улучшится. Ну а по вкладам больше тысячи уже заявим о частичном возврате… Кто держит золото такими суммами, определенно без него не пропадет.

Подумав, Лавайкер согласился с этой идеей.

Очень довольный тем, что теперь у нас есть кому изображать нового владельца банка, я сразу же связался при помощи Седнеша с камергером Несмана и договорился с Эмельдо о приеме у короля.

Видимо, сумел я впечатлить его той кучей золота и небольшой, но впечатляющей горкой артефактов, что вернул в казну, отобрав у казнокрадов, потому что во время разговора со мной он был вежлив и предупредителен. А ведь раньше как-то он на меня недоброжелательно посматривал. Видно было, что я ему не нравлюсь. Может быть, сообразил наконец, что я его позиций при короле никак не потесню, потому что подданный совершенно другого государства и переходить в подданство Бельбы абсолютно не собираюсь. А польза для него в моей помощи в укреплении королевской власти в Бельбе налицо. Ведь чем крепче будет там королевская власть, тем ему легче будет и самому при короле процветать.

Аркош мне периодически делал небольшие доклады по Бельбе, как и по новостям из других королевств, что нас волновали. Доходили слухи о том, что контрабандисты, которые раньше безнаказанно ходили через границу Бельбы в Темное пятно на охоту, теперь очень недовольны, потому что король не на шутку усилил охрану границы. Приходится им теперь выбирать: или честно платить королевству его долю, или рисковать, что в случае поимки у них отберут все, что они добудут в Темном пятне, да и самих посадят в тюрьму, пока они не заплатят огромный штраф, чтобы оттуда выйти.

Я ожидал, правда, что будет еще и громкое дело по аресту тех взяточников, которые тоже грабили казну прежнего короля — отца Несмана. Улики, несомненно, были переданы королю пойманными мной казнокрадами. Но с этим делом пока что было тихо.

Впрочем, я нисколько не сомневался, что Несман от этой темы не отступится, тем более что ему очень нужны деньги. Видимо, не собрал еще достаточно улик, чтобы взять большинство виновных. А то если только часть арестуешь, остальные же тут же разбегутся с деньгами. Вроде как я сам так ему и советовал…

Так что думаю, эта тема однажды еще громко прогремит в новостях бельбийского королевства. Но когда именно — зависит уже сугубо от самого Несмана.

Камергер связался со мной через час. Прием у короля был назначен мне уже через полчаса — неслыханно быстро для графа-иностранца. Этого он не говорил, конечно, но я и сам прекрасно понимал: многим иностранным аристократам, чтобы вообще попасть на прием к королю не своего королевства, иногда приходится неделями ждать. А могут и просто отказать, ничего не объясняя.

К счастью, это абсолютно точно не мой случай, учитывая наши особые отношения с Несманом и его супругой. Несмана я спас, а с Абелой вообще учился в одной академии…

К моему большому удивлению, Несман меня принял не наедине, а вместе с Абелой.

Наверное, пытается ее научить вести государственные дела, заставляя присутствовать при его беседах с посетителями, — это было единственное объяснение, что пришло мне в голову по этому поводу.

«Надеюсь, — подумал я, — что он не имеет особых иллюзий о глубине ума Абелы». Потому что лично у меня их нет. Как бы она случайно не разболтала какие-то важные государственные тайны, которые вот таким вот образом сможет разузнать. Она, конечно, вряд ли сама настроена болтать об этом налево и направо, но достаточно опытный человек сумеет так ее расспросить, чтобы она все ему поведала и не догадалась, что у нее выпытывали эту информацию. Не ее вина, конечно, что она не блещет умом, но риски это серьезные, что и в моем случае тоже серьезная проблема. Мы же с Несманом сейчас будем обсуждать очень деликатную операцию на миллионы золотых монет. Эта информация точно не должна быть разглашена, иначе ни одного сектанта мы не поймаем, и более того, угрозе быть похищенным сектой будет подвергаться наш новый «владелец» банка Лавайкер.

Нет, от Абелы нужно избавляться… Максимально деликатно, но без этого не обойтись… Главное, чтобы Несман не обиделся…

— Ваше величество, у меня есть определенные новости, но боюсь, что в присутствии королевы их не стоит оглашать. Они могут смутить ее, — с сожалением разведя руками, сказал я сразу после того, как поприветствовал королевскую чету.

Несман, с интересом посмотрев на меня, сказал супруге:

— Абела, и верно, не надо нам, чтоб ты слышала про всякие ужасы, что творятся в этом несовершенном мире. Мы с тобой вскоре планировали прогуляться по оранжерее. Начни эту прогулку пока что без меня, со своими фрейлинами. Хорошо?

Я подождал, пока Абела удалится, отвесил ей поклон, когда она покидала тронный зал, и развернулся снова к Несману.

— Ну, граф, рассказывайте, что у вас там за такие безобразия, что женщинам не стоит про них ничего слышать даже краем уха, — бодро сказал Несман.

— Ваше величество, у меня скорее не рассказ, а просьба к вам по очень важному и тайному делу в отношении секты «Новых практиков». Именно поэтому я хотел бы переговорить с вами один на один, потому что у этой секты множество шпионов и дело чрезвычайно деликатное. А с королевой я знаком очень давно и знаю, что у нее очень доброе сердце. Боюсь, что какой-нибудь недостойный человек легко может войти к ней в доверие и услышать то, что никто больше не должен знать, кроме меня и вас.