Чтение онлайн

Но ладно, это уже нюансы… Почему он не видит вражеских грандмагов? Магов с таким сильным скрытом от других он никогда еще не встречал… Так что было из-за чего дополнительно волноваться…

И еще одна мысль вдруг появилась у него, заставив вздрогнуть. А если отряд грандмагов идет вообще не с этим отрядом, и именно поэтому он никого и не может разглядеть? Что, если этот отряд из людей-рабов выполняет лишь функцию отвлечения внимания, а сами вражеские грандмаги движутся где-нибудь совсем с другой стороны? И, возможно, вот-вот приблизятся к ним двоим на расстояние смертельного удара?

Он закрутился на месте, пытаясь рассмотреть грандмагов под скрытом со всех других сторон, в том числе и сверху. Мало ли они летят уже прямо над ними, чтобы обрушить свои мощнейшие заклинания им на голову?

Откровенно пугало еще и то, что этот отряд двигался именно к порталу, причем совершенно целенаправленно. Вряд ли они случайно направляются к нему… А ведь тайна этого портала — это один из важнейших секретов клана «Счастливчиков». Может быть, даже и важнейший. Именно их артефакторы смогли придумать такой портал после многолетних исследований. Естественно, что он использовался не только для того, чтобы организовать вот эту ловушку. У него было и конкретное боевое применение. Кто мешает прямо во время большой битвы с сильным врагом скастовать вот такой односторонний портал, невидимый никому, кроме их самих, в который враги, пойдя в атаку, угодят и улетят куда-нибудь очень далеко, желательно в жерло действующего вулкана, резко ослабив противостоящий вашему клану отряд врагов?

Но почему же эти люди бегут прямо к порталу? Они же совершенно точно никак не могут знать, как его переделать так, чтобы он мог работать в другую сторону. «Фу ты, при чем тут люди?» — поправил он себя. Об этих рабах ему нужно думать в последнюю очередь… «Гораздо больше нужно беспокоиться об их хозяевах, которых я никак не могу обнаружить вокруг себя. Но каковы шансы, что их хозяева знают, как поменять параметры портала с входа на выход? Нет, думаю, что шансы мизерны».

— У меня очень нехорошее предчувствие, — сказал он архимагу. — Не могу связаться ни с кем из наших товарищей.

— Они же, скорее всего, глубоко под землю ушли, — возразил ему тот. — Есть же некоторые породы, которые экранируют коммуникационные порталы. Так что это совершенно нормально.

— Если это так, то это означает, что наши товарищи еще очень далеко, а без них вдвоем мы на них нападать точно не будем. Жить мне еще хочется, — ответил ему грандмаг. — Все, это приказ. Быстро отходим в сторону. Без нашего боевого отряда ввязываться в бой нам точно не с руки. Поляжем здесь без всякой пользы для клана. Будем следить издалека за этим отрядом и ждать наших…

Вид у архимага был недовольный, но он все же подчинился приказу.

И они стали энергично уходить в сторону от приближающегося к ним отряда из слабосильных магов.

Эйсон, планета Легранд

Я был очень и очень приятно удивлен, когда Эрли вдруг сказала:

— Эйсон, не верю своим глазам, но эти двое смещаются вправо, причем достаточно быстро. Любезно уходят с нашего пути…

Естественно, первым делом я подумал, что это какая-то новая ловушка. Все же раз без королевского артефакта я не могу этих двоих рассмотреть, то как минимум один из них грандмаг, а то и оба… С чего бы вдруг такие мощные воины, да еще наверняка разозленные поражением своего предыдущего отряда, вместо того чтобы немедленно нас атаковать, вдруг уходят с нашего пути? Только потому, что не хотят действовать без приказа начальства, с которым никак не могут связаться?

И тут до меня дошло. Да они же напуганы разгромом их прежнего отряда!

— Адские демоны, –сказал я. — Да они же нас боятся, считают, что мы намного сильнее, чем мы есть. Кажется, у нас появился шанс убраться отсюда, не бросая нашего пленника…

Члены отряда тоже обрадовались. С моей точки зрения, даже слишком. Так и расслабиться можно чрезмерно. Я-то радуюсь, но по привычке настороженно озираюсь вокруг. А тут смотрю, какие-то прямо незамутненные эмоции и расслабление во взгляде…

— Ну-ка всем немедленно сосредоточиться! — тут же приказал я. — Опасность все еще очень велика. Мало ли они просто ждут другого отряда, более мощного, чтобы ударить по нам.

На будущее отметил себе, что лучше мне помалкивать в таких ситуациях и потом уже, в безопасности, оглашать свои выводы. Порадоваться всему хорошему можно и позже, в мирной атмосфере…

Члены моей команды, конечно, очень сильно подтянулись по уровню сплоченности во время этой нашей затянувшейся вылазки. Но все же они и близко не были еще похожи на моих погибших соратников в прошлой войне. Все же, что ни говори, а по-настоящему серьезной опасности мы здесь подверглись только пару раз, во время схватки с ариодаком и во время недавней атаки нас в ущелье грандмагами и архимагами гномов. Очень хорошо, что я смог организовать настолько качественную ловушку, которую гномы от меня не ждали, и мы обошлись без потерь…

Эх, как же я скучаю по своим погибшим друзьям с той войны с демонами! Кто-то был весельчаком, каких еще поискать. Кто-то просто невероятно надежным товарищем, приходящим на выручку даже тогда, когда ты сам еще не понял, в какой опасности оказался. С кем-то нас сдружили опасные приключения, с кем-то совместная учеба у лучших наших мастеров. Но несмотря на то, что это было уже очень давно и я уже совсем в другом теле, каждый из них по-прежнему является частичкой моего сердца. И я никогда не смогу их забыть.

Правда, что делает ситуацию намного легче, так это то, что сейчас никто из них еще не погиб. А многие еще даже не родились, как и я сам. Но есть важный нюанс. Умом я это понимаю, но в моей памяти все равно выжжены яркие воспоминания, как они погибали один за другим, и так просто их из души не вытравишь.

Вот мы, наконец, и возле того портала, параметры которого нам надо изменить. А патруль гномов вообще скрылся из виду, как доложила Эрли минуту назад. Они уже дальше, получается, чем в ста пятидесяти метрах от нас. С трудом в это верится, но Эрли молчит, значит, королевский артефакт не видит никакой опасности рядом с нами.

Нужное нам место находилось всего в сотне метров от груды костей, именно там, где было указано нам призраками во время проведенных допросов.

Порталом управляли два артефакта, скрытых под невзрачными камнями, почти одинаковыми по размеру, лежавшими в пяти метрах друг от друга.

И вот тут уже, перед тем как действовать, надо как следует замаскироваться… Открывать портал в Темное пятно, когда рядом один или два грандмага гномов, нам не с руки. Они в сторону отошли лишь потому, что уверены, что мы не знаем, как это сделать. А если увидят по нашим действиям, что мы знаем об их портале, то все же немедленно нападут. Это будет уже слишком для них, чтобы ждать инструкций и ничего не делать, пока их нет…

Два грандмага, по идее, не успеют разбить барьер нашего королевского артефакта до того, как мы закончим открывать портал. Но они смогут, увидев наш портал, рвануть вслед за нами. Всего-то надо открыть портал прямо перед нашим порталом и тут же шагнуть в него, едва мы, уходя, будем вынуждены свернуть барьер королевского артефакта… И может оказаться, что когда мы выйдем из портала в Темном пятне, то они окажутся среди нас… И вот тогда уже барьер королевского артефакта нам никак не поможет…