Чтение онлайн

— Ах, вот почему брашовяне ничего не ответили мне на письмо, — пробормотал Влад и пояснил турецкому военачальнику. — Я говорил тебе, что они прислали мне приглашение приехать в гости. Я ответил, что занят и не могу приехать, но думал, что они станут уговаривать меня, а они не стали. Больше писем из Брашова не было, и я всё думал — почему. Значит, потому, что Юнус уже там.

— Мои разведчики только что вернулись из тех краёв и говорят, что свинья Юнус собрал войско, которое вот-вот готовится выступить, — почти перебил Караджа-бей.

После таких новостей история с письмом интересовала его очень мало, да Влад и сам понял, насколько важны нынешние события:

— Твоё войско сразится с Юнусом? — спросил он.

Караджа-бей не ответил, лишь поднял брови. У турков это означало не удивление, а безоговорочное "нет", но Влад, даже зная это, решил настаивать. От турков сейчас зависело, осуществит ли юный румынский государь свою месть:

— Но почему бы тебе ни сразиться с этой свиньёй?

— Свинья Юнус умён, — твёрдо произнёс Караджа-бей. — Он сейчас не придёт. Он придёт позже.

— Тогда оставайтесь, — сказал Влад, совсем позабыв, во что обходится жителям Тырговиште содержание войска, и что народ уже ропщет.

— Моё войско должно уйти до того, как пойдёт снег, — всё так же твёрдо произнёс Караджа-бей. — У многих воинов нет тёплой одежды. Если я останусь, эти воины заболеют и уже будут не воины. А свинья Юнус надеется на такой поворот дела. Хочет, чтобы моё войско ослабело в ожидании. Лишь после этого он нападёт, поэтому я не стану ждать. Я уйду.

— Юнус не сможет долго выжидать, — попробовал возразить Влад. — Если пойдёт снег, войску Юнуса трудно будет перейти горы, и чем больше выпадет снега, тем труднее.

— Я слышал, что два года назад он перешёл горы, когда снега уже было много, — недоверчиво заметил Караджа-бей.

Два года назад... Турецкий военачальник имел в виду поход, когда Янош Гуньяди пришёл в Румынию, чтобы свергнуть Владова отца. Это случилось в конце декабря. В конце.

"А сейчас только начало, — понял юный румынский государь. — Турки не станут ждать целый месяц. Не станут мокнуть под холодным декабрьским дождём. Не станут мёрзнуть под снегом, если на это нет воли султана".

— Но разве ты не должен помогать мне? — Влад предпринял последнюю попытку уговорить Караджу-бея. — Великий султан приказал тебе это. Значит, ты должен остаться.

Турецкие брови, успевшие вернуться на прежнее место, опять сдвинулись вверх.

— Но почему? — не отставал Влад, поэтому Караджа-бей оказался вынужден пояснить юному глупцу:

— Великий султан не приказывал мне воевать с Юнусом. Он приказал лишь помочь тебе получить трон твоего отца. Я в точности исполнил повеление своего повелителя и больше ничего не должен.

Влад плохо помнил, как прошло оставшееся время пира. Говорить с Караджой-беем было не о чем, а другие турецкие военачальники, сидевшие рядом и слышавшие разговор, словно в насмешку надавали юному румынскому князю разных советов, как сразиться с Яношем Гуньяди, когда венгерское войско придёт.

"Они разве не понимают, что у меня нет воинов? — думал Влад. — Та дружина, которая есть, разбежится по домам при первом же слухе о том, что Янош идёт".

Из лагеря юный румынский князь возвращался с понурой головой. Теперь стало совершенно ясно, что месть в ближайшее время не осуществится. Владу ничего не оставалось — только бежать из Румынии.

После духоты шатра осенний ветер казался ещё более холодным. С севера, с гор, наползало стадо тяжелых туч. "Может, из них и повалит первый снег? — спрашивал себя юный правитель. — Может, не стоило уверять турецких военачальников, что снег мы увидим лишь через неделю? Нет, всё правильно. Для снега слишком рано".

Кони Влада, Войки и остальных Владовых слуг мерно вышагивали по дороге, которой ещё месяц назад здесь не было. Её проложили турки, точнее вытоптали. Обустраивая свою стоянку, они сновали туда-сюда, и вот поглядите — почти такой же широкий тракт, как те, что существовали испокон веку и соединяли Тырговиште с соседними городами. "И почему султановы военачальники так боятся Яноша Гуньяди? Если б не этот страх..." — думал Влад.

— Послушай, Войко, — с напускной весёлостью произнёс юный румынский князь, — а может, и нам с тобой отправиться в турецкие земли вслед за Караджой-беем?

— Караджа-бей спросит тебя, зачем ты едешь с ним, — слуга покачал головой. — И что ты ответишь? Надо будет найти достойную причину. Достойную, — повторил он. — А разве она есть?

— Я скажу, что хочу отвезти султану дань за этот год, — всё так же весело ответил Влад. — Тогда Караджа-бей не посмеет препятствовать моему возвращению в Турцию. Я приеду ко двору, вручу дань, а если к тому времени мой трон окажется захвачен Владиславом, то останется только руками развести. Ах, как же это вышло!

Девятнадцатилетний юнец натужно рассмеялся, представляя, как будет разыгрывать перед султаном простака, а вот Войко, кажется, испугался. Судя по всему, серб не хотел возвращаться в Турцию. Наверное, не хотел оттого, что здесь он являлся слугой, а в турецких землях снова стал бы слугой-рабом. Такое никому не понравится.

Войко ещё минуту назад полагал, что возвращение в Турцию для господина невозможно, но выплата дани, пусть даже в этом году её никто не ждал, и впрямь могла стать хорошим предлогом.

— Не езди, господин, — взмолился серб.

— Почему? — теперь уже недовольно спросил Влад и продолжал. — Я что, должен ждать, пока Гуньяди появится здесь со своим войском и снова посадит Владислава на трон? Не-ет, я предпочитаю убраться восвояси, пока не поздно! В прошлый раз Гуньяди не пожалел даже моего брата. Думаешь, я останусь жив?

Войко замолчал, но всем своим видом выражал несогласие, поэтому господин решил продолжить разговор:

— Куда мне ехать, как ни в Турцию? Может, в Молдавию? Но ты же знаешь, что там сейчас стоит войско, которое подчиняется Яношу.

— В Молдавии сейчас правит твой дядя, — робко возразил Войко. — Он не даст воинам Яноша схватить тебя.

— Не даст? — усомнился Влад. — Я для молдавского государя никто. Он только по названию мой дядя, а так мы даже ни разу не виделись. К тому же, ты ведь помнишь, что я отправил ему письмо две недели назад, а он не ответил. Думаешь, если я приеду, он будет считать меня за родственника?

— Кто знает...

— Нет, — покачал головой Влад. — Я думаю, он потому и не ответил, что боится иметь со мной дело. Воины Яноша находится в Молдавии не просто так. На них держится трон моего дяди. Точно так же, как мой трон держится на турецких воинах. Дядя полностью зависит от Яноша и к тому же женат на его сестре. Нет, я в Молдавию не поеду. В Турции меня примут радушнее. И лучше ехать туда сейчас, вместе с многочисленными попутчиками, которые станут мне ещё и охраной. К тому же, в Турцию рука Яноша точно не дотянется.