Чтение онлайн

– Нет слов… Мне жаль твоих родителей…

– После четырнадцати я стал много читать. Особенно меня увлекали религиозные труды. Видя, что к горному делу у меня интереса нет, мой отчим отвез меня в город Алансул, где я принёс клятвы и стал служить в Великом храме. Стал паладином уже в шестнадцать лет, оттачивая свои навыки с сиром Джерольмо. Гартрунга я навещал так часто, как мог, учился от него боевому искусству гномов. В двадцать лет я стал странствующим паладином, выбрав собратьев в свою группу.

– А что это значит?

– Мы ходили по королевству, помогали вернуться людям к вере, или обрести её тем, кто не успел к ней присоединиться. Кого-то защищали от бандитов, кому-то помогали по хозяйству. В целом помогали тем, чем могли. Например помогли защитить часовню в Шарпе от сноса. Изгнали неупокоенные души, рядом с Растфидом.

– Ты видел мертвых? Как такое возможно?

– Такое возможно, леди Ирис. Бывает, когда мертвые не уходят, после чего не дают покоя живым. Некоторые из таких, и в жизни были отвратительны. Силой Бэлтора мы изгоняем их. Хотя конечно, не буду лгать и сказать что загробников я видел так же отчетливо как живых созданий, я не могу. Но все же нам говорили, что наше вмешательство помогало утихомирить те силы которые проявлялись в небольших помехах людям. Сам видел как ни с того ни с сего мебель и утварь кружилась по жилищу, а потом после молитв, снова всё успокаивалось.

– Я даже и не знала. – сказала Ирис. И несмотря на то, что рассказ крайне впечатлил её, она все таки поймала первый зевок, девушку разморило.

– Отдыхайте. Вам нужно набраться сил, мы встанем рано. К тому же дальше вы все знаете, из Растфида меня перебросили в Тауэрхилл. – сказал Линдбэк.

– Можно последний вопрос. – сквозь дрему спросила Ирис.

– Да миледи.

– Ты был раньше… Ну… С женщинами? – она прикусила больно губу, только в дрёме, можно такое спросить. Видимо её измученное подсознание начало брать верх.

– Нет, леди Ирис. Послушник может жить обычной жизнью, а паладин нет. Спокойной ночи.

В печи мерно трещали дрова, которые Пати заботливо подкидывала часов до двух. Воздух стал теплым и приятным. Вся безмятежность погрузила Ирис и Линдбэка в глубокий сон.

Встав на следующий день рано утром, путники сытно подкрепились и оставили хозяевам один золотой и тридцать серебряных. Харман чуть челюсть не потерял, а когда их провожал, то просил пообещать, что если они будут возвращаться той же дорогой, то обязательно заедут именно к ним, а еще подарил мешочек овса.

Ночью прошел дождь, и утром было еще сыро и пасмурно. Этот день, был ни чета вчерашнему. Пришлось достать накидки, чтобы не простудиться. В восемь утра девушка и паладин въехали в Эльфийский лес.

Эльфийским он назывался издревле, часть его была в королевстве Гизертон, другая же переходила в Веритиас. В соседнем государстве, именно этот огромный лес и переходил в обширные владения лесных эльфов. Во время последней войны между Скайфасом (нынешний Веритиас) и Винсаоном, да и после войны, эльфы редко показывались за границей Веритиаса. Но в последнее время всё изменилось.

Дорога, ведшая их через лес, не сказать, что была ровной, но по сравнению с другими лесными тропами, была значительно лучше. Свежих следов не было, и это очень успокаивало. Проезжая под непрерывным листопадом и ведя разговоры на различные темы, после трёх привалов, путники все ожидали увидеть следующую деревню. Но поселений не было. Они уже почти отчаялись и решительно искали взором любое место, подходящее для привала, когда дорога, повернув на запад, вывела их в небольшое поселение из восьми домов.

Линдбэк и Ирис обрадовались. Не мудрено, последние лучи солнца прощались сквозь листву, и ночь уже готовилась к вступлению в свои права. Ускорив лошадей, они въехали в центр поселка, затем оглядевшись они с грустью осознали, людей тут нет. Не на улице, не в домах. Всё пусто, сам воздух словно подсказывал, что тишина здесь царит не один день.

– У меня мурашки от этого места, Линдбэк. Давайте проедем дальше. – сказала Ирис дрожащим голосом. Лошадь под ней топталась из стороны в сторону, кобыла паладина фыркала и копытом рыхлила землю, недовольно сопя.

– Миледи я сам бы здесь не остался, будь у нас другой выбор. Смотрите там лесопилка, скорее всего это лагерь лесорубов. Они могли покинуть его по естественным причинам. Возможно ночью здесь пробегали волки, поэтому лошади и беспокоятся.

– Давай углубимся дальше. – снова взмолилась Ирис.

– Темнеет, леди Ирис. Заночевать в лесу осенью – плохая затея. Эй! Есть тут кто? – прокричал Линдбэк, но ответом служила лишь тишина.

Тогда паладин спешился, и подойдя к одному из домов отворил дверь. Дверь поддалась, она не была заперта. Не был заперт небольшой сарай, куда молодой человек отвел лошадей. Перетащив часть поклажи в дом, он зажег свечу и пригласил Ирис вовнутрь. В помещении царил порядок.

– Вот видите, всё хорошо. Если бы тут что-то творилось, то вряд ли бы всё было на местах. К тому же судя по небольшому слою пыли, это место не долго пустует. – спокойно проговорил Линдбэк, разжигая печь.

– Как скажешь. – ответила Ирис, осматриваясь. В свете свечи мрак за окном представлял зрелище более худшее, чем освещённая, тёплая комната. Теперь уже поздно ехать дальше. – Ты говорил, что проезжал через Эльфийский лес раньше, а значит всегда где-то останавливался, почему сейчас ты не уверен, что мы бы добрались до нормального поселка?

– Мы просто не успели к следующему поселку. Раньше Эльфийский лес я проезжал с другого направления, возвращаясь в Тауэрхилл, поэтому и не рассчитал. Простите меня. – сказал Линдбэк, на что Ирис коротко кивнула.

В доме было три кровати, рабочий инвентарь висел на одной из стен. Там были большие пилы, молотки, топоры и большой колун. Всё это сплелось с доводами паладина, и убедило Ирис в безопасности. К тому же, Линдбэк починил засов на двери.

– Мой паладин сегодня будет меня охранять? – спросила Ирис, пытаясь улыбаться.

– Ваш паладин всегда будет вас охранять. – сказал Линдбэк улыбаясь в ответ.

Слегка подкрепившись, они закинули еще дров в печь, и не раздеваясь улеглись на разных кроватях. Сон подкараулил их, едва путники коснулись подушек. На этот раз Ирис снились такие кошмары, каких она не видела никогда раньше.

***

– Держите его крепче! – орал пьяный Дерек Уайт.

Трое его дружков держали вырывающегося паладина Мидталя, двое за каждую руку, а третий за волосы.

– Вы понимаете, что вы делаете? Я служу… – хотел сказать Мидтал, но рука в латной перчатке ударила его со всей силы, и это не был первый удар.