Чтение онлайн

Поистине. Человеческая тупость не знает границ.

Отчет от ххх.ххy.ххyyххzz

Все прошло, как запланировано. Корабль потерпел крушение на Ракуа согласно полученной инструкции. Подозрений не вызвали. Помощь запросили. Направляемся к точке забора. Примерное время задержки – четверо местных суток.

Следую плану.

Лю уныло брел по одинаковым улочкам рассветного города и клял себя за невнимательность. Зажатая в руке карта ничуть не помогала. Он смял ее, сейчас абсолютно бесполезный кусок бумаги, и в очередной раз пнул все еще холодный песок.

Рассвет занимался над городом, расцвечивал каменные дома в розовые и оранжевые цвета. Лю мог бы сказать, красиво, если бы не промерз, продрог и задолбался. Поистине, человеческая глупость безгранична. Нет бы спросить своего недоврага, куда тот его притащил. Нет бы.

Он несколько часов болтался по этим улицам. И битый час пытался вспомнить, откуда же пришел. Не вспомнил. Только примерно. Но все дома походили один на другой, все улицы одинаково плутали, путались и прятались под крышами. Лю устал. Хотелось пить, есть и полежать.

– Святые звезды Шаорана… – Он опустился возле одной из стен и огляделся. Справа и слева тянулся однообразный коридор домов, над головой – стык двух крыш, сквозь маленькую щелку пробивается солнце. Прекрасное рассветное солнце планеты-пустыни. Еще немного, и оно начнет печь, превращая песок под собой в мелкие горящие угли.

Лю посмотрел на свои ноги, все еще босые, и тихо вздохнул. Вот вроде взрослый человек, а ведет себя как подросток в пубертат. Нет. Так дальше идти не может.

Он встал, еще раз огляделся, вспоминая откуда пришел, и зашагал в ту же сторону. Ноги оставляли следы прямо рядом с такими же, одинокая дорожка обретала заветную пару. Лю хмыкнул собственным мыслям. Поэтично получилось. Хотя поэтика была также далека от него как галактики друг от друга. Особенно после…

Он тряхнул головой, прогоняя прочь незваные мысли. Опыт доказал: от них будет лишь хуже. А вчерашние, или сегодняшние скорее, события подтвердили это. Не думай. Так будет проще. Не вспоминай, ты же не хочешь снова нырять с головой в ад? Лю не хотел. Только недавно выбрался из этой горящей бездны. Добровольно попасть в нее снова? Лучше, что б его альдранец сожрал. Всяко милосерднее.

Настроение враз взлетело до небес, и Лю улыбнулся, наконец-то рассматривая красоту города перед собой. Если опустить все нюансы их сюда попадания, место было неплохим. Красивое, тихое, малолюдное. Никто не будет лишний раз задавать вопросов о звездочках на плече, о давних шрамах, что никак не затягиваются. Никому не будет дела.

Мертвый город умирающей планеты. Будь у Лю воля, остался бы здесь жить. И правда. Этому городу смерть к лицу.

Казавшийся бесконечным проулок закончился, и Лю шагнул на широкую улицу, почти сразу утыкаясь в какого-то местного. Мужчина вздрогнул, когда Лю вырос у него за спиной, благо что не зарядил в нос какой-то посудиной, что держал в руках.

Мужчина внимательно всматривался в незнакомца, явно не припоминая его среди местных. И наконец задал очевидный вопрос:

– Вы кто?

Лю улыбнулся такой предсказуемости, выдавая давно заученный ответ на Любой случай жизни.

– Мимо прохожу.

Мужчина отступил на полшага.

– Не местный? Почему вышли оттуда? – Он перевел взгляд на проход позади Лю и опасливо прищурился. – Там нет гостиниц…

Он был прав. За все блуждания Лю не увидел ни одной. Но все же такая подозрительность была необычна.

– Вы правы. – Лю постарался мягко, насколько вообще мог его рот, улыбнуться. Их учили: улыбка располагает Людей. Они сразу же теряют львиную долю своей подозрительности. Что ж, с Лю это не прокатывало никогда. Лицо у него что ли такое. Подозрительное.

Мужчина нахмурился и отступил еще на полшага.

– Вы заблудились?

Лю тут же кивнул. Может быть даже слишком быстро, и будь мужчина чуть более вдумчивым, то наверняка счел бы действие дурным знаком, но он не задумался, понял это как-то по-своему. Потому что его лицо разгладилось, даже просветлело.

– Вот как. Оно не удивительно.

Лю незаметно расслабил пальцы на сжатой рукояти ножа.

Мужчина меж тем разговорился.

– У нас город небольшой, если сравнивать с соседями, или, защити ветер, со столицей, но поплутать в нем можно. Я, когда сам впервые сюда приехал, полдня бродил, не меньше!

Лю вежливо улыбался, слушая длинный и долгий рассказ недоверчивого незнакомца о его жене, детях, внуках и родителях, которых, сохрани их космос, давно нет на свете.

– Вот так и живем помаленьку. А вы сами откуда будете-то? – Наконец задал знакомый-незнакомец встречный вопрос. Лю улыбнулся чуть шире своих возможностей, внутренне радуясь, что эта пытка наконец подошла к концу.

– А я с Эльбара.

– Эльбара? – Глаза мужчины округлились. – Как вас так ветра то помотали?

– Да вот. – Лю пожал плечами и окинул взглядом свой потрепанный наряд. – Летели в соседнюю вселенную с другом. По работе. – Добавил он, видя недоверчивый прищуренный взгляд. – Но потерпели крушение. Нас подобрал закат, что летел к вам. И вот мы с ним добрались до сюда. Милый городок.

Лю специально огляделся, переключая внимание местного на понятную и привычную ему тему. Мужчина с радостью повелся.

– Да. – Рассмеялся он. – Это вы еще песчаных бурь не переживали. В такое время город просто поет.

В его голосе проскользнули теплые гордые нотки, и Лю сделал себе пометку, почаще говорить с местными об их родине. Они это видимо Любили. Да и как способ отвлечения неплохо работало.

– Ну ладно. – Лю похлопал себя по брюкам. – Заговорился я. Не подскажите, где гостиница?

– Конечно! – Мужчина радостно повернулся в сторону видневшегося на конце улицы перекрестка и махнул рукой. – Вам вон туда. Свернете налево, дальше два перекрестка не сворачивайте, а на третьем направо и до конца улицы. Ну, там увидите, у нас одна гостиница на весь город.

– Вот как. – Лю усмехнулся собственной удаче. – Благодарю.

– Да не за что. – Мужчина хлопнул Лю по плечу, отчего тот едва не шарахнулся в сторону. – Быть может еще увидимся. Вы же собираетесь заглянуть на рынок?

– Кто знает. – Пробормотал себе под нос Лю, уже направляясь в указанную сторону. – Кто знает!

Крикнул он вместо прощания и едва не бегом ринулся к повороту.

Жутко хотелось в туалет.

На удивление и радость Лю альдранца в комнате не было. Поэтому, когда он с чуть большей чем следовало уверенностью впечатал дверь в стену, ответом ему была глухая тишина и пустота, а не насмешливый прищуренный взгляд сиреневых глаз. Лю даже выдохнул от облегчения. И тут же ринулся в уборную, громко захлопывая за собой дверь.