Чтение онлайн

И все же…

Мне было до того хорошо, что я на время приказала реалистке в себе помолчать и не мешать мне наслаждаться процессом. Ну, и пусть не навсегда. Зато будет, о чем вспомнить. И о чем помечтать долгими зимними вечерами.

Только вот девочки…

Они поразительно быстро и сильно привязались к Андрею. Он стал воплощением их идеала отца. Потому расставание с ним может вызвать у них большой стресс. Я тоже буду скучать. Уверена, сколько бы ни прошло времени, запомню Андрея навсегда. Но я взрослая сильная женщина. Справлюсь как-нибудь. Мне не привыкать прятать настоящие чувства за маской равнодушия и абсолютного спокойствия. Единственного на всю округу фельдшера не должны видеть зареванной или чересчур взволнованной.

Но девочки еще слишком малы, чтобы справиться с такими эмоциональными нагрузками. А я должна, прежде всего, думать о них. Не только об их физическом состоянии, но и моральном.

— Вася, Клара, вам пора спать, — позвала я.

Они разом развернулись ко мне, широко распахнув глаза.

— Ну, ма-а-а-ам… — протянула Вася.

Я заметила, как обиженно дрогнула ее нижняя губа.

— Еще десять минуточек, — попросила Клара. — Пожалуйста.

Она молитвенно сложила ладошки.

Глядя на дочерей, безмерно любимых и дорогих, я вынужденно сдалась. Не могла отказать им.

— Хорошо, еще десять минут, а потом сразу спать, — напомнила о важном. — Если хотите, я почитаю вам на ночь вашу любимую сказку. Только недолго — завтра рано вставать.

Клара и Вася переглянулись. Первая подмигнула, а вторая озвучила общее предложение:

— Дядя Андрей, может быть, ты согласишься почитать нам?

— Ты любишь сказки про принцесс и драконов? — добавила Клара.

Я затаила дыхание. Такого подвоха, признаться, не ожидала.

— Очень люблю, — признался Андрей. Посмотрел на меня и, кажется, по лицу прочел мои сомнения и страхи. Вот уж не думала, что он так быстро научится читать меня, как открытую книгу. — Я бы с радостью почитал вам, девочки, но только если ваша мама разрешит?

И он, и дочки ждали моего ответа, а мне пришлось покусать щеку изнутри, чтобы собраться с духом. Обычно решительная и собранная, теперь я не узнавала саму себя.

Эля

Меня раздирали затаенные страхи. Внутренние предостережения вспыхивали в голове яркими факелами.

— Сегодня уже поздно, — предупредила я, надеясь, что девочки поймут и не осудят. И Андрей тоже. — Может быть, как-нибудь в другой раз?

Андрей понимающе кивнул, хотя я могла бы поклясться, что мой отказ слегка задел его.

— Ты права, Русалочка, — проговорил он, поднимаясь из-за стола. — Сегодня уже поздно, и мне пора.

Он глянул в окно как раз в тот момент, когда первые дождевые капли ударили в него барабанной дробью.

Как хорошая хозяйка, я, наверное, должна была предложить ему остаться. К примеру, можно было постелить ему в кухне: где-то на чердаке у нас была скрипучая раскладушка. Не выставлять же, в самом-то деле, дорогого гостя за порог в разгар непогоды.

— Там дождь, мама, — с укором произнесла Василиса.

— Это не страшно, Апельсинка, — подбодрил ее Андрей. — Дождик совсем мелкий, и я его не боюсь. К тому же возле дома припаркована машина.

— Ты никого-никого не боишься? — не по-детски серьезно спросила Клариса. — Даже бабайку?

— А это кто такая? — удивился Андрей.

— Кто такой, — хмуро отозвалась я. — Марья Петровна, воспитательница в детском саду, пугает этим бабайкой детей, когда те не слушаются или не хотят спать днем. Сколько раз просила ее не делать этого. И не только одна я. Да только все без толку.

Марья Петровна свято верила, что поступает правильно и несет в мир добро, пусть даже с помощью бабайки. Кто-то из детей пропускал ее замечания мимо ушей, а вот мои девочки его боятся. Без ночника не могут уснуть, постоянно заглядывают под кровати, опасаясь, что бабайка прячется именно там.

— Поступим так, девочки, — строго и уверенно произнес Андрей, как будто речь касалась как минимум военной спецоперации. — Если этот бабайка объявится, сразу зовите меня. Я с ним разберусь. Оставлю вам свой номер телефона? На всякий случай.

Последний вопрос предназначался мне.

Я записала номер Андрея, а после вышла проводить его на крыльцо. Мне было немного неловко из-за того, что приходится выставлять гостя в дождь.

— Прости, что не предлагаю ночлег, — извинилась я.

— Я все понимаю, Русалочка, — улыбнулся он. — И не собираюсь создавать тебе проблем. Наверняка соседка стережет тебя. Пожалуй, надо спасти ее от воспаления легких.

Он обернулся в сторону мокрых пионов и подозрительно прищурился.

— Марина Ивановна, выходите, я вас вижу! — крикнул, без тени насмешки, хотя ситуация была, прямо скажем, комичная. — Вы бы хоть зонтик взяли, в самом-то деле. Это, конечно, здорово, что вы так печетесь о нравственности единственного на селе фельдшера, но подставляя себя, только создаете Ариэль лишние трудности. Ей же придется лечить вас от воспаления.

Пока он говорил это, Марина Ивановна, прикидываясь невидимкой, бочком отходила к двери собственного дома. Громко хлопнула ею, наверняка раздраженная от того, что была обнаружена.

— Вот теперь и поговорить можно, — предложил мне Андрей. — Ариэль, могу я пригласить тебя на свидание?

Это было так неожиданно, что я на мгновение потеряла дар речи. Просто не знала, как себя вести. В последний раз меня приглашали на свидание… Еще в институте. Тогда пришлось отказаться, ведь на носу был важный и сложный экзамен. Второго предложения от парня не последовало, что немного расстроило. Но, главное, я сдала экзамен. На отлично!

Теперь предстояло пройти испытание посерьезней.

Я очень хотела согласиться. Меня неудержимо влекло к Андрею, тянуло как магнитом. Но при этом я ни на секунду не забывала о важном. О том, что я не только молодая женщина, но и мать.

— Андрюш… — неловко начала я. — Мне очень хочется согласиться. Правда. Но я не могу никуда выходить. Днем из-за работы. А вечером мне не с кем оставить девочек.

Первое наше с ним свидание (если его можно так назвать) прошло вместе с Васей и Кларой. Андрею, вроде бы, даже понравилось. И мне. Но при этом я прекрасно понимала, что приглашая женщину на свидание, мужчина хочет видеть ее одну. Даже если он обожает детей.

— Это не проблема, Русалочка. — Ответ Андрея стал полной неожиданностью. — Даже наоборот. Я буду рад, если Клара и Вася проведут этот вечер с нами. Если ты согласишься, можем вместе забрать их из садика и где-нибудь прогуляться.

— Потрясающая идея, — улыбнулась я, испытав огромное облегчение.

— Вот и славно, Русалочка, — произнес Андрей, обнимая за талию и привлекая к себе. — Тогда я заеду за тобой в фельдшерский пункт завтра. А сегодня — спокойной ночи.

Он поцеловал меня. В щеку. Но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать во мне такую огненную бурю эмоций, что лицо запылало, а кровь быстрее потекла по венам.