Чтение онлайн

На первом месте была сюжетная линия Айронгарда. В кратце, сюжет крутился вокруг древней пророческо, предупреждавшей о приходе Тёмного Лорда, стремящегося поглотить мир и погрузить его в вечную тьму. Два гигантских альянса, Альянс Света и Орден Тьмы, на протяжении столетий вели непрерывную войну, не только за власть и ресурсы, но и за то, чтобы либо предотвратить, либо ускорить приход Тёмного Лорда. Это была не линейная, а разветвлённая сюжетная арка, наполненная непредсказуемыми поворотами и загадками. Альянс Света – коалиция эльфов, людей, гномов и других рас, желая остановить Тьму. Орден Тьмы же — тайное объединение, стремящееся освободить Тёмного Лорда и блаблабла.

Основной сюжет переплетался с множеством других линий, создавая сложную и захватывающую панораму событий. Множество побочных квестов, загадок, заговоров в различных городах и регионах мира. Мир Айронгарда постоянно менялся, подстраиваясь под действия игроков, и ИИ (искусственный интеллект) постоянно генерировал новый контент, поддерживая интригу и интерактивность.

Сергей часами проводил время на специализированных форумах, изучая посты опытных игроков. Здесь он обнаружил массу информации по экономике и торговле в игре, схемам быстрого заработка, методам эффективной прокачки персонажей, выгодным товарным спекуляциям, и другим тонкостям, не освещённым в официальных гайдах. В темах на форумах он видели споры о стратегиях прокачки различных классов, эффективных методах сбора ресурсов, о рисках и преимуществах того или иного стиля игры. Сергея особенно интересовали разговоры об ассасинах. С первого взгляда парню понравился этот класс. «Это просто… охренительно» – думал Сергей, обозревая возможности и перспективы игры за тихого убийцу.

Параллельно с форумами, он изучал стримы известных стримеров. Здесь он мог наблюдать за игрой в реальном времени, видя, как игроки решают разные задачи, сражаются с монстрами и друг с другом, торгуют на аукционе и многое другое. Эти стримы позволили ему увидеть игру изнутри, понять темп и настрой игры, оценить размер и объем мира Айронгарда.

В первые дни Сергей отдавал предпочтение сайтам с инструкциями, гайдами, обзорами, картой мира. Но затем его внимание привлекли многочисленные видео и дискуссионные ресурсы — темы быстрого богатения, торговые спекуляции, скрытые механики игры, ошибки и баги, которые можно использовать для получения преимущества. Его аналитический ум и внутренняя жадность толкали его на поиск самых нестандартных и эффективных способов заработка в игре.

К концу недели Сергей сформировал более или менее определенное представление об Айронгарде. Он понял, что это была не просто игра, а настоящий виртуальный мир со своей экономикой, социальной структурой и политическими интригами. Мир, где можно было заработать реальные деньги. Мир, где он сможет достичь того, о чем не смел и мечтать в сером Энгельске. Теперь, погружаясь снова в виртуальный мир, он уже не был тем неопытным новичком. Он пришел за целью, и он знал, как ее добиться.

Свободное время после работы Сергей теперь проводил в капсуле. С замиранием сердца он ложился на мягкое ложе, чувствуя, как прозрачная крышка плавно закрывается над его головой. Процесс погружения в виртуальную реальность уже не казался таким волнующим, как в первый раз, но все равно вызывал трепет.

— Снова здравствуй, — раздался в его голове знакомый голос ИРИС*. — Готов вернуться в Айронгард?

— Да, — ответил Сергей, уже привыкший к голосу в своей голове. — На этот раз я подготовлен.

Перед ним вновь появилось окно создания персонажа. На этот раз он не спешил. Сергей тщательно изучил все доступные расы. К примеру, эльфы славились своей ловкостью и магическими способностями, гномы – мастерством в ремесле и торговле, орки – силой и выносливостью. Но Сергей остановил свой выбор на человеке. Люди в Айронгарде были самой многочисленной и разносторонней расой. Они не обладали какими-то выдающимися способностями, но могли адаптироваться к любым условиям и освоить любую профессию. Это соответствовало его планам.

Настройки внешности он оставил стандартными. Его целью была эффективность, а не красота. Зачем тратить время на подбор прически или цвета глаз, когда важнее быстро прокачать персонажа и начать зарабатывать деньги? Он не стал даже добавлять мускулатуры. Ассасину важнее быть ловким и незаметным, чем сильным и грозным.

— Ты уверен, что не хочешь настроить внешность? — спросила ИРИС. — Ты можешь изменить все, что угодно: цвет кожи, волосы, глаза, рост, телосложение.

— Нет, спасибо, — ответил Сергей. — Мне и так хорошо.

— Как скажешь, — ответила ИРИС. — Тогда переходим к распределению характеристик.

Перед Сергеем появилось окно с шестью характеристиками: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Мудрость, Аскетизм, Эгоизм. У него было 10 очков для распределения.

— Посоветуй, как лучше распределить очки, — попросил Сергей. — Я хочу сосредоточиться на классе ассасина.

— Для ассасина важнее всего Ловкость, — сказала ИРИС. — Она влияет на скорость атаки, шанс критического удара и уклонение. Также важна Выносливость, которая определяет запас здоровья и энергии. Сила для ассасина менее важна. Что касается интеллектуальных характеристик, то Интеллект влияет на скорость обучения новым навыкам и силу творимых тобой заклинаний, а Мудрость – на шанс найти редкие предметы и объем личной магической силы. Нравственные характеристики ты не можешь распределять напрямую, они зависят от твоего поведения в игре.

Сергей задумался. Он хотел максимально эффективно использовать свои очки. В конце концов, он решил распределить их следующим образом: Ловкость – 4, Выносливость – 3, Сила – 1, Интеллект – 1, Мудрость – 1. Аскетизм и Эгоизм остались на нуле.

— Неплохой выбор, — сказала ИРИС. — Ты готов начать игру?

— Да, — твердо ответил Сергей.

Мир вокруг него растворился, и он вновь оказался на зеленой поляне, с которой началось его первое погружение. На этот раз он не чувствовал шока или восторга. Он был сосредоточен на своей цели. Он пришел сюда, чтобы заработать деньги, и он не собирался тратить время попусту.

— Теперь тебе нужно выбрать стартовую локацию, — сказала ИРИС.

— Я уже решил, — ответил Сергей. — Я отправлюсь в город Харбор. Я читал, что там много заданий для новичков.

— Сергей… Напоминаю, что перед тем, как ты отправишься в Харбор, тебе нужно выбрать игровое имя, — мягко напомнила ИРИС. — Что-нибудь звучное, запоминающееся. Какой никнейм ты предпочитаешь?

Сергей замялся. Выбор ника казался ему важнее, чем настройка внешности. Имя – это то, как тебя будут воспринимать в игре, твоя виртуальная репутация.

— Даже не знаю… — пробормотал он. — Может, "Серый_волк"?

— Довольно банально, — отозвалась ИРИС. — Таких "Серых_волков" в Айронгарде тысячи! Нужно что-то более оригинальное.

Сергей задумался. В голове проносились разные варианты: "Темный_клинок", "Ночной_охотник", "Призрак", но все они казались ему какими-то шаблонными, не отражающими его сути.

— А можно что-нибудь… из книг? — вдруг спросил он.

— Конечно, — ответила ИРИС. — Выбирай любое имя, которое тебе нравится.

Сергей вспомнил старую, потрепанную книгу о рыцарях Круглого стола, которую читал еще в детстве. Он всегда восхищался историей о Парцифале, простом юноше, который стал одним из самых славных рыцарей короля Артура. Парцифаль, чистый душой, но в то же время сильный и смелый воин. Ему нравилась эта двойственность, этот контраст.

— Парцифаль, — сказал он уверенно.

— Парцифаль… — повторила ИРИС. — Необычный выбор для ассасина. Но мне нравится. В этом имени есть что-то… благородное. А благородство, как известно, можно хорошо скрыть.