Чтение онлайн

Но в связи с последними событиями, Женя не удивился бы никаким его деяниям. Демид сильно изменился с тех пор, как столкнулся с ещё одним неприкаянным духом — никому неизвестным Никитой. Он долго отмалчивался, но в итоге признался Жене, что пытался с помощью Никиты выйти на самую последнюю ступень в области некромантии. Просто в целях эксперимента опробовать туманно описанный, но очень заманчивый ритуал, только ничего не вышло.

Когда же выяснилось, что Антон погиб во время проведения этого ритуала от руки такого же духа, что вскоре обозлился и стал портить жизнь всем некромантам, Сумрак решил разобраться, как поступить с этими неприкаянными, и отправился в путешествие по Европе. Мёртвые помогли ему найти там товарищей по «ремеслу», чтобы по кусочкам собрать информацию.

Неприкаянные души, сохранившие личность и прижизненный материальный облик — чрезвычайно редкое явление. Они возвращаются на землю без объективных с точки зрения живых людей причин, не имея понятия о цели своего возвращения. Одного духа может увидеть один человек, обязательно близкий знакомый или родственник некроманта, но никогда сам маг. Ходят домыслы, что эти духи прокляты за свои прегрешения и обречены скитаться по земле в бесконечных и пустых поисках упокоения.

Из всех европейских магов, на которых вышел Сумрак, лично с такими сталкивались двое — англичанин из деревенской глуши и зажиточный столичный немец. Оба уроженцы конца XIX века в отменной физической форме и без единой жалобы на здоровье. Оба предводители некромантических общин, члены которых до сих пор живы, богаты и увлечены активным образом жизни. А весь секрет их долголетия и процветания как раз-таки в неизученных до конца неприкаянных душах.

Первого неприкаянного выявил французский некромант-одиночка во второй половине XVIII века, когда мёртвого к нему привела его сестра. Была немедленно организована первая община из трёх человек, дух опрошен, тщательно изучен и подвержен многочисленным опытам, что выявили тесную связь неприкаянного с самой Смертью, сродни связи сына и матери. Это очень заинтересовало некромантов, ведь из этого выходит, что через духа можно познать тайны загробной жизни.

Несколько месяцев французская магическая община испытывала мёртвого и вела записи, что позже послужили первоисточником для дневников усопших всех некромантических общин мира. Благодаря этим опытам, были «изобретены» многие обряды и выявлены новые каналы связи с усопшими.

Подверженный последнему испытательному обряду, неприкаянный приподнял завесу тайн загробного мира и дематериализовался, став для каждого мага общины чем-то вроде персонального ангела-хранителя в рабстве и надёжным, хоть и не бесконечным, эликсиром бессмертия.

Тогда-то и появились первые всемогущие чёрные маги. Им не нужны были конкуренты, и записи об использовании неприкаянного были уничтожены. Только на смертном одре последний французский некромант рассказал о секрете своего могущества новому поколению, и долгое время эти знания передавались лишь из уст в уста, вот и дошли до нашего времени в таком абстрактном виде.

Ходят слухи, что первый маг, создавший общину после встречи с неприкаянным, был приближен к самому Наполеону Бонапарту, и именно ему великий завоеватель обязан своими достижениями. Но этому нет ни одного доказательства. Только домыслы и совпадения.

Следующие немногочисленные всемогущие, по неписанной истории некромантических общин, также фигурировали в политических событиях. Немецкий маг-долгожитель с намёками на похвальбу упомянул было Демиду о своём личном знакомстве с фюрером, но увидев, как недобро сверкнули глаза молодого некроманта, оставил эту неудачную затею и переключил его внимание на более интригующую тему.

Он гордо расхвалил своё положение, как если бы добился успеха ценой стёртыми в кровь рабочими руками, рассказал об обеспеченности своих потомков и огромном состоянии, которое он им оставит. Постепенно немец перешёл к подробностям своего секрета и подсказал разные мелочи и хитрости для других ритуалов в дневнике Демида. Он так вкрадчиво и участливо разложил ему всё по полочкам, будто от всего сердца желал загладить перед русским гостем вину своего тёмного прошлого.

— Пыль в глаза пускал, — сразу понял Фантом, навестив Сумрака по его возвращению домой.

Следующим же вечером была собрана вся община и единогласно принято решение проводить ритуал. К тому времени уже каждый из них неоднократно подвергся издевательствам Игоря, и даже Женя на первых парах был готов на всё, лишь бы избавиться от злого духа. Но очень скоро задумался…

А нужно ли это долголетие и всемогущество? У них и так есть всё, что они только могут пожелать, за исключением разве что гарантии глубокой старости и стопроцентной уверенности в своей финансовой стабильности. Случись что с дневником усопших или исключи тебя из общины, ты потеряешь всё, ещё и понесёшь расплату за занятие магией смерти. Но кто вообще может быть уверен в своём светлом будущем, если не сам Господь Бог?

Да и, в конце концов, разве они уже не многого добились? Кто ещё в двадцать три года может похвастать раскрученным сетевым бизнесом, большими квартирами и дорогими машинами, приобретёнными без помощи богатых родителей или связей? Некроманты становились похожими на азартных игроков в казино, выигрывающих джек-пот за джек-потом и почему-то уверенных, что выиграют следующую ставку, и другую, и ту, что будет после неё тоже. Необходимость вовремя остановиться такой игрок поймёт лишь когда потеряет всё и окажется заживо погребён под долговым обвалом.

Ещё после истории с автосервисом Игоря, Жене меньше всего хотелось причинять кому-то зло ради своей выгоды. Тем более опять Игорю!

Совращённый простотой вседозволенности, он всего раз изменил себе и уже тысячу раз в этом раскаялся. Разве этому его учили простые как пять копеек, но такие любящие и мудрые старики-родители? Страшно представить, что сказала бы бабушка, примчавшаяся в метель отчитать внука за драку с каким-то Дёмой из садика. Дед, наверное, и вовсе бы отказался с ним разговаривать после такого. Некроманту было стыдно связываться с их душами и узнавать наверняка.

Подготовка к ритуалу шла полным ходом, а Женя весь истерзался в сомнениях. Каждый член общины был настроен решительно, кое-кто с вожделением и энтузиазмом. Ясно как день, что он не сможет их переубедить. Значит, ему придётся или забыть о совести или потерять всё, чем дорожил, и остаться у разбитого корыта.

Как-то раз он пришёл к Демиду раньше всех остальных и, не скупясь на эмоции, откровенно высказал всё, что у него на душе. Жене показалось, что он сумел донести свою мысль и заразить Сумрака сомнениями, но, к его беде, это заметил и Андрей.

Благословением магией смерти Андрей был самым успешным адвокатом местной коллегии, акционером Норильского никеля и по природе своей очень наблюдательным человеком. Вместе с женой они спали и видели себя старейшими жителями Рублёвки и, едва приметив тень сомнения своего предводителя, моментально смекнули, как поступить.

Их племянница Ксюша, такая же некромантка, никогда не рассказывала отцу, каким путём он стал самым влиятельным депутатом. Главное, чтобы папочка держался у власти в полной уверенности в личный успех и продолжал спонсировать её салоны красоты. Остальное так, приложится.