Чтение онлайн

Огромная высоченная чёрная башня подпирала потолок и, по словам всевидящей, уходила на двадцатый уровень. Вот только было непонятно, кто вообще это всё придумал. Так как транспортной жижей внутри даже не пахло. Зато пахло потом и отчаянием при взгляде на винтовую лестницу, ведущую бесконечно вверх. Просто я представил, какое это было бы мучение, если бы сюда пришёл кто-то не моих уровней силы и выносливости.

Причём эта башня не была целенаправленно возведена для перехода между этажами. Она была явно украдена из какого-то мира. Потому что внутри было полно разных помещений. От жилых и до вспомогательных вроде кухонь и кладовок.

В одной такой я, кстати, нашёл какую-то иномирную консерву. Нет, выглядела она не как наши круглые банки. Вообще-то, что это консерва, я понял лишь только потому, что случайно разломал металлический кирпич без понятных мне опознавательных знаков. Но это действительно была еда, полностью закатанная в герметичный металлический брикет.

И каким бы он герметичным ни был, ни одна консерва не могла храниться веками. Но, к моему удивлению, еда внутри по вкусу была вполне нормальной и даже почти не имела неприятного запаха. А учитывая, насколько я сейчас был голодный, то и вовсе показалась мне пищей богов.

Вскрывая третий брикет подряд, я вдруг подумал, что как-то давно никто не выходил на связь. Оставалось надеяться, что всё у них там нормально. И никто их снова не похитил в моё отсутствие.

Самым сложным в подъёме для меня оказалась не физическая нагрузка, а скука. Идти пришлось долго и муторно. По началу дорогу мне скрашивали добытые консервы, которых я напихал в запас по карманам и постепенно употреблял. Но когда я наелся и остался один на один с бесконечным подъёмом, мне стало это всё надоедать. Точнее, не сам подъём. Он меня вводил в какой-то транс, и я просто терялся в своих мыслях. Просто среди этих мыслей всё ещё мелькали какие-то отголоски тревоги за друзей. Поэтому мне не хотелось так глупо терять время, и я просто побежал по ступенькам, перепрыгивая едва ли не по пять штук сразу.

И оказалось, что такой долгий путь был обусловлен не только расстоянием до потолка этажа и тоннелем через толщу породы. На самом деле башня всё это время шла через гору, возвышающуюся над поверхностью двадцатого. Поэтому, когда я вышел наверху, моему взору предстала неожиданная картина.

Земная бездна удивляла меня всё сильнее. Обнаружить жилое поселение так глубоко в той же бездне Эбиса было бы просто невозможно. Даже учитывая, что там всё в принципе должно было быть проще.

Здесь же у подножия горы была расположена какая-то хоть и простецкая, но довольно широкая деревушка. Можно было бы предположить, что это очередная примитивная стоянка полуразумных монстров. Но спустившись чуть ниже, я понял, что это поселение было похоже на какой-то лагерь кочевников. Большие юрты из шкур, очаги костров и стойла для вьючных животных, похожих на лохматых полубегемотов, полуверблюдов. Такого уровня организации среди монстров я раньше не видел.

Кстати, рассмотреть всё в подробностях я смог благодаря тому, что потолок этого этажа просто сиял обилием разноцветных источников света. Будто кто-то рассыпал огромную горсть разноцветных стекляшек и включил лампочку.

Я даже готов был поклясться, что более красивого места в бездне я ещё не видывал. Залюбовавшись, я даже чуть не проворонил тот момент, что к поселению сейчас двигалось целое войско низкорослых бородатых существ с тёмной, как у дроу, кожей.

— Двергары? — задумчиво спросил я сам у себя.

Это действительно было войско коренастых полуросликов, которое сейчас зачем-то направлялось к юртам суетящихся существ. Понять, кто это такие, было ещё проблематичнее. Потому что таких гуманоидов я ранее не видел. Хотя нет. Всё же видел. В бездне Эбиса был один псоглав. Гуманоид с собачьей головой. Но эта раса, по заверениям оракула, называлась кинокефалами.

— Родственники, наверное, — заключил я и спустился ещё чуть ниже по склону горы, чтобы лучше видеть происходящее.

И зрелище обещало быть интересным. Ранее я не видел, чтобы кто-то мог собрать в подземельях такое количество сил разом. Со стороны дворфов пришло около полутысячи воинов. Что в здешних реалиях было чем-то поразительным. Хотя, скорее всего, я просто мыслил категориями эбиссальской бездны. Пора бы было уже понять, что земная порою сильно отличается.

Кинокефалов было значительно меньше. Даже две сотни воинов вряд ли можно было насчитать. А учитывая, что у двергаров были ещё и какие-то боевые машины, напоминающие танки, только без пушек, то в этом противостоянии на собакоголовых я бы не ставил. Тем более, что пять этих машин по размеру были с двухэтажное здание.

И тут я понял, что насчёт пушек у танков я погорячился. Всё же они были. В одной машине отодвинулась деревянная заслонка, и откуда-то из её недр вылетело сразу два громадных фаербола. И выстрел был сделан явно не наугад. Оба огненных шара угодили прямо в два шатра, находящихся ближе к горе.

Из-за расстояния было плохо понятно, что там произошло. Поэтому мне пришлось уже чуть ли не полностью спуститься вниз. Быстро это сделать помогли мои новые сапоги. И спрятавшись за крупным валуном, я присмотрелся к месту удара фаерболов.

Увиденное же заставило меня даже порадоваться, что договор со Смертью сделал меня в какой-то степени бесчувственным. Потому что один из шатров был явно каким-то лазаретом. Из полыхающего костра кинокефалы пытались спасти перебинтованных собратьев.

Второй же шатёр пострадал куда сильнее. Если первый всё же получил снаряд не прямо в центр, то второй горел уже как спичка, и спастись из него было невозможно. Если только ты не какой-нибудь огненный маг.

Огненного мага я здесь не заметил, зато была магичка, повелевавшая землёй. Она прибежала к пожару через некоторое время и подняла столб земли, накрыв им сразу два кострища.

Из первого продолжили извлекать раненых, но кое-где ещё живых взрослых. А вот во второй кучке песка и пепла спасать уже было некого. На моих глазах женщина-кинокефал остервенело вырыла яму и извлекла из неё обугленное детское тельце.

Вы видели когда-нибудь проявление эмоций у собак? Кто-то скажет, что мимика у них неразвита. Но если присмотреться, выражение морды у них часто меняется в зависимости от настроения. Отсюда я не мог увидеть, как изменилось лицо женщины. Зато мог отчётливо услышать её душераздирающий вой.

Немного посмотрев на то, как другие собакоголовые раскапывают из потушенного пожарища всё новые и новые тельца, я вздохнул и взобрался на валун. На нём я уселся, скрестив ноги по-турецки и подперев подбородок кулаком

— Кажется, всё будет куда интереснее, чем я ожидал, — сказал я сам себе, принимаясь наблюдать за дальнейшими развитиями событий.

— Рыгд! Разведчики доложили, что двергары атакуют!

Высокому мускулистому кинокефалу с чёрной шерстью и вкраплениями седины в ней не понадобилось много времени на раздумья. Лишь зыркнув единственным уцелевшим глазом на вбежавшего в шатёр посыльного, у него в голове уже сформировался план действий. Хотя один вопрос у него всё же возник: