Чтение онлайн

— Я Судья, — повёл Дин свободным плечом. — А значит, обязан следовать законам справедливости.

— Не думаю, что дело только в этом, — ещё тише отозвалась Эйприл, сползая ниже и пристраивая голову у Дина на груди. Что ж, пусть считает, как ей хочется. Правды это не изменит, но и вреда не принесёт.

В комнате опять воцарилась уютная тишина. Дин безотчётно перебирал золотые пряди, как вдруг ему вспомнился один любопытный вопрос.

— Эйприл, почему у тебя нет друзей в Раю?

— Сложно сказать, — ответил та после недлинной паузы. — Как-то не сложилось. Мне всегда было интереснее с людьми, да и Земля нравится больше. А почему у тебя не появилось друзей в Аду?

Странно, Дину казалось, это очевидно.

— Потому что дружбы без доверия не бывает, а в Аду доверять нельзя никому.

— Ужасно, — прошептала Эйприл и внезапно вздрогнула, одновременно с Дином ощутив появление на веранде чужака.

Как и положено, Дин среагировал первым.

— Прячься, немедленно, — выдохнул он, практически спихивая девушку с колен. Та понятливо метнулась к двери в кухню и беззвучно исчезла за ней. А сам Дин уже стоял у камина спиной к комнате и, стараясь утихомирить как у зайца колотящееся сердце, делал вид, будто поправляет кочергой дрова.

«Спокойно, — говорил он себе. — Пока Эйприл не касается Пространства Духа, её след нельзя почувствовать. Значит, моя задача — как можно быстрее избавиться от Лиона».

В том, что это был именно он, Дин не сомневался. О тайном земном убежище господина Судьи не знал никто, кроме надоеды-приятеля. И действительно, не прошло и нескольких секунд, как вместе с уверенным стуком в дом шагнул Лион.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — он одарил Дина ослепительной улыбкой. — Если не Ад, то Семь Ветров, если не Семь Ветров, то охотничий домик.

— Какая предсказуемость, — съязвил Дин, мысленно сделав пометку найти для встреч с Эйприл новое убежище. — Кстати, давно хочу спросить: кому из моих слуг надоело состоять в свите адского Судьи?

— Понятия не имею, — Лион состроил удивлённую мину. — Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Для поддержания разговора, — Дин поставил кочергу в стойку и опустился в кресло. — Чем обязан, друг мой? — последнее он произнёс с нескрываемым сарказмом.

Как ни странно, Лион мгновенно скинул личину паяца.

— Ты нужен патрону, — серьёзно сказал он. — В замке тебя не было, так что я вызвался отправиться на поиски.

Дин вежливо приподнял бровь, стараясь не обращать внимания на поползший вдоль спины противный холодок.

— Это настолько срочно?

— Более чем, — подтвердил приятель.

— В таком случае веди.

Дин с явным сожалением поднялся на ноги, и Лион без лишних комментариев первым шагнул в портал.

Тропы Духа привели их в Вечный город, чьё золотое сияние было заметно даже на тонких уровнях бытия. И вот когда на горизонте показались световые шпили и купола, Лион неожиданно притормозил и, обернувшись к Дину, сказал:

— Друг мой, у меня к тебе будет маленькая просьба.

— Я тебя внимательно слушаю, — Дин постарался сосредоточиться на удивлении, а не набирающем обороты предчувствии неприятностей.

— Насколько я знаю, патрон хочет узнать твоё мнение Судьи. Так вот, прошу, будь беспристрастен. Моя благодарность не заставит себя долго ждать.

— Я всегда беспристрастен, — с достоинством ответил Дин. — И не нуждаюсь за это в благодарностях.

В дымчатых глазах Лиона мелькнуло выражение ядовитой насмешки, резко контрастируя с подчёркнутой признательностью в голосе.

— Спасибо. А теперь поторопимся, патрон не любит ждать.

Они сошли с Троп Духа в районе Париоли, и Лион провёл Дина в один из элегантных особняков, где практически с рук на руки передал высокому молчаливому слуге.

— До встречи, друг мой. Fiat iustitia.

Дин не стал отвечать, хотя был до крайности заинтригован. Где могли пересечься интересы мессира Велиала и его вассала? И, во имя Ада, почему распутывать этот узел должен именно он, причём когда предпочёл бы в принципе не попадаться на глаза никому из высших демонов?

Обуреваемый подобного рода мыслями, Дин вслед за слугой поднялся по устланной коврами винтовой лестнице на третий этаж особняка. Там провожатый негромко постучал в палисандровую дверь, дождался разрешения и открыл узорчатую створку.

— Мессир, прибыл господин Судья.

— Проси.

Слуга отступил в сторону, с поклоном пропуская гостя в комнату, и неслышно закрыл за ним дверь.

Дин оказался в небольшой гостиной с паркетным полом, лепниной на потолке и мебелью в классическом стиле. Из широкого окна открывался чудесный вид на сады Боргезе, однако внимание Дина приковали не красоты весеннего Рима, а стоящий у тяжёлой, винного цвета гардины мессир Велиал. Против обыкновения одетый не в богатый костюм итальянского князя, а в современный кэжуал: джинсы, бордовая рубашка с расстёгнутым воротом, серый однобортный пиджак, лоферы. Пшеничные кудри были небрежно скручены на затылке, и лишь одно в облике адского короля оставалось прежним — прожигающий насквозь взгляд чёрных, как уголь, глаз.

— Мессир Велиал, — Дин скрыл поклоном удивление от внешнего вида высшего демона.

— Здравствуйте, господин Судья, — голос мессира Велиала сочился дружелюбием, как июльские соты — мёдом. — Надеюсь, моя просьба о встрече не сильно вас потревожила?

— Разумеется, нет, мессир, — как бы Дин ни ненавидел бесполезную словесную эквилибристику, тон его был идеально ровен. — Чем могу быть вам полезен?

— Мне нужен свидетель, господин Судья, — просто ответил адский король. — Надёжный и беспристрастный. Могу ли я рассчитывать вас?

«Fiat iustitia».

— Разумеется, — повторил Дин.

— Благодарю, — собеседник выглядел искренне признательным. — В предстоящем деле нам придётся соблюдать осторожность, и потому я прошу вас переодеться в одежду смертных.

И тотчас, будто подслушивал за дверью, в комнате появился давешний слуга.

— Батисто, проводите гостя в отведённые ему покои, — распорядился мессир Велиал и вновь обратился к Дину: — Вам будет достаточно получаса, господин Судья?

— Мне будет достаточно десяти минут, мессир, — у Дина не было и грамма желания растягивать время пребывания в обществе адского короля.

— Чудесно, — лучезарно улыбнулся ему высший демон. — В таком случае через десять минут жду вас внизу.

Спустя семь минут (он специально засёк время на настенных часах в гостевой комнате) Дин с брезгливостью истинного денди смотрел на себя в ростовое зеркало. Из зеркала ему таким же взглядом отвечал высокий темноволосый человек в потёртом джинсовом костюме, кроссовках и белой футболке.

«Эйприл бы оценила».

Дин поспешно спрятал опасную мысль и, бросив взгляд на отражающийся в зеркале прямоугольный циферблат, вышел из комнаты.