Чтение онлайн

— Склад ума того, ма-те-ма-ти-чес-кий! Обычное дело. И для жизни куда полезнее, считать каждый день нужно, а письма мне некому было отсылать. Мы в Гимзоре и ели не каждый день, бумаги только клочки, часто уже исписанные.

— Это вторая странность, — чашку он отставил и теперь следил за мной. — Вроде выживали на улице, но при этом вы с сестрами умеете готовить.

Я пожала плечами:

— Отец был наемник, если подворачивалось удачное дельце, то мы неплохо жили пару недель. Но чаще у него случались простои или промахи, тогда приходилось затягивать пояса. Сестер он баловал больше, их звери проснулись рано, сразу появились перспективы, меня вообще хотел вывести в пустыню или продать кому-нибудь. Даже договорился о сделке, но не успел все провернуть: раньше погиб в стычке. Вот тогда нам пришлось совсем туго.

Ирвин какое-то время молчал и разглядывал меня. Не знаю, что он хотел увидеть или о чем думал. Вряд ли жалел, но точно и не восхищался. Да и нечем. Таких оборванцев половина Гимзора и в столице наверняка немало. Мне просто повезло, что сестра так удачно выскочила замуж, а Дилан забрал нас всех в Дагру, иначе не знаю, где бы сейчас была.

— Я своих родителей толком не помню, — внезапно ответил Ирвин. — Они всегда были в разъездах, а когда возвращались в столицу, то занимались наукой и экспериментами. Хотели восстановить заклинания древних магов, вместе писали трактат на эту тему. Отец был не таким сильным магом, как дед, наверное, хотел компенсировать, но ничего не вышло. Одна из схем вспыхнула так, что уничтожила и их, и дом, и еще два соседних. Не знаю, в чем причина. Дед говорил об ошибке, бабушка — что до родителей добрались его враги. Она недолюбливала Дунка, настояла, чтобы у меня была ее фамилия, и вовсю старалась удержать в аптеке. Подростком я злился и хотел сбежать оттуда, потом попал в медицинскую академию, послужил в качестве военного врача и вернулся сюда. Заплатил откупную и погрузился в дела аптеки, на радость бабушке.

Он вздохнул, отпил еще немного и продолжил.

— Дунк такое решение не оценил. Говорил, что закапываю свой дар, пытался переубедить и заманить на королевскую службу. Наша с ним магия была в чем-то схожей, только Стервятник забирал себе зверя насовсем, а я — только дар и на время.

— Эх, — выдавила я. — Магический зверь — это прекрасно, я бы тоже не отказался. Но как его пробудить? Твои методы с уборкой на кухне не работают.

— Потому что ты навел порядок в доме, но не в своих мыслях и своем теле. Такие слабенькие и дряблые ручки, думаешь, хоть один зверь захочет себе такие? Нужно отжиматься!

— Ай, к тем, кто после еды тренируется, звери точно не придут.

— Чая, — уточнил Ирвин. — Давай, хотя бы с десяток раз.

Уже зная, что так просто он не отстанет, я отставила кружку, вздохнула и опустилась на пол за прилавком. Сверху все казалось очень чистым, а стоило наклониться, как заметила грязь по углам и под мебелью.

Руки еще подрагивали после вчерашних занятий и мышцы ныли, но признаваться в этом не буду. «Стыдно вести себя, как девчонка, если ты здоровенный парень» — так же говорил Ирвин? Вот и приходится терпеть.

Первые несколько раз я отжалась легко, но чем дальше, тем тяжелее становилось тело и тем сложнее было оторвать его от пола. В гильдии меня гоняли не меньше, но там больше упирали на развитие скорости и гибкости, Ирвин же беспощадно развивал мышцы.

— И еще подход, — непреклонно ответил он со своего места, когда я обессиленно села.

— Сам-то столько отожмешься?

— Легко!

Он в самом деле снял сюртук, повесил его на крючок, размял руки, расстегнул пуговицы на рубашке и закатал рукава, после чего опустился на пол рядом со мной и начал отжиматься.

Я с восхищением наблюдала за тем, как вздулись вены на его руках и проступили мышцы на спине. Двигался Ирв четко и ритмично, даже дыхание не сбил за десять отжиманий. Было в этом что-то завораживающее и волнующее.

— Давай со мной, — бросил он в сторону, — хватит прохлаждаться.

— Может, за водичкой тебе лучше сбегаю?

— Себе сбегаешь, потом.

С тяжелым вздохом я тоже уперлась руками в пол и попыталась их согнуть. Плюс в том, что я девушка, и легче Ирвина, минус — что слабее, оттого руки и подрагивают.

Еще пять отжиманий дались сравнительно непросто, следующие я проделала из чистого упрямства и нежелания уступать. Ирвин продолжал легко двигаться вверх и вниз, как будто это ему ничего не стоило.

— Хорошего понемногу, — я с трудом села и потрясла руками, снимая напряжение.

— Будешь лениться — зверь так и не придет, — Ирвин тоже вставал трудно, практически на руках и одной ноге, больная его плохо слушалась.

— Я уж точно тренировался не меньше сестер, но их звери проснулись к одиннадцати-двенадцати годам, мой остался в спячке. У знакомой — всколыхнулся на брачном ложе, она ни дня в своей жизни не тренировалась. Так что не рассказывай сказки, дело не во мне.

— Зверь — лишь воплощение твоего магического источника. Если пока не проявился, значит, есть неполадки в организме.

— Или на кухне, — напомнила я о своих уборочных подвигах.

— Или там. Но хорошая физическая форма лишней не бывает. Разве это правильно, что я со своими болячками сильнее тебя?

— Еще как.

Я с трудом подавила желание снять с себя личину и полюбоваться на обескураженного Ирвина. Думаю, он бы надолго запомнил, как обыграл девчонку в отжиманиях. И поход в бани. И свои постоянные подколки. И много чего еще.

Останавливало то, что с моим разоблачением наша дружба тоже закончится. Сколько бы хорошего ни сделал Бринс, все это перечеркнется враньем Габриэллы. И вечность скрывать правду тоже не выйдет, артефакт вроде бы притих, но магическая клятва никуда не делась.

— Чем заняты? — в дверь бесцеремонно вломился Лестер и оглядел нас по очереди. — Растрепанные, злые, потные…

— Соревновались в отжиманиях, — честно ответил Ирвин.

— Он делал мне больно своим хвастовством, — также честно поддержала я.

— Пфф, я бы вам обоим больно сделал.

— Уже. Столько самолюбования, противно смотреть.

А этим двоим хоть бы что, они наслаждались своим превосходством над слабаком-Бринсом. Я же покачала головой и уселась на диванчик для посетителей, а Лестер тут же устроился рядом.

— Если все пройдет благополучно, то через несколько часов я останусь без жены.

— А если не благополучно, то еще и без денег!

Ирвин недобро поглядел на меня, но и сама поняла, что перегнула палку. Лестер ждал от нас поддержки, конкретно от меня — еще и чуда. Только как бы его сотворить…

— Нужно будет написать ее новому ухажеру. Ирвин сделает, как самый грамотный, а ты, — я указала на следователя, — отправишь. И не говори, что не узнавал ничего о любовнике своей ненаглядной Софи.

Идти в храм Ирвину не хотелось, но не бросать же Лестера на Бринса? Да и поглядеть, как помощник будет разбираться с Софи, ой как интересно.

До храма не так далеко, поэтому решили просто прогуляться и не пугать суровых гимзорских бандитов опасными столичными лошадьми.