Чтение онлайн

В ответ отрицательно помотали головой. Тогда Остолист подошел ближе к бревну, расположился неподалеку от девушки. От внимательного взгляда не укрылась мокрая одежда на той.

– Держи, переоденься, а то простудишься, - Остолист скинул плащ с плеч и протянул ей. – Он легкий, но лучше, чем сидеть на ветру в мокром.

– Спасибо, - поблагодарила мастера Саросса.

Пока Остолист демонстративно смотрел на Арену, девушка быстро скинула мокрую тунику и укуталась в плащ, завернувшись в него как гусеница. Попутно она краем глаза наблюдала за мужчиной, гадая о причинах пребывания того здесь. Как он ее вообще нашел? Кажется, она ничем себя не выдавала и сидела тихо на опушке вдали от тропинок и дорог.

– Уже все? – опустили взгляд вниз к подошедшей девушке. В его плаще та казалась совсем крохой, беззащитной и такой уязвимой. Если Хари-Хан сказал ему правду… - Арена. Это твоих рук дело?

– Ксонус помог. Боюсь, сама я не обладаю такими силами, несмотря на ваши ожидания, - улыбнулась Саросса, пальцы прикоснулись к мешочку на груди, спрятанному под плащом. – Вы с мастером Саем почему-то считаете, что я обладаю какими-то силами, которые отличаются от прочих. Но я вовсе не стою выше остальных чемпионов. Просто путешествую с Ксонусом дольше, чем вы все.

– Твои навыки уникальные.

– Как и у всех чемпионов, - заметила на это Саросса. Золотые глаза с радостью смотрели в ту же сторону, в которую до этого смотрел Остолист. Драка чемпионов невольно притягивала взоры.

Некоторое время в темноте царила тишина. Саросса настолько увлеклась созерцанием боя, что позабыла, где и с кем находится. Так что Остолисту пришлось напоминать о себе. В отличие от девушки, которую полностью поглотила Арена, он куда больше интересовался своей спутницей, которую не видел столько времени из-за ее вечных путешествий. А она ведь изменилась. Не так, чтобы кардинально, но что-то в ней поменялось. Глупо отрицать, эти изменения и причины, их побудившие, вызывали желание кому-то хорошенько врезать. Впрочем, сами изменения ему нравились, тут не поспоришь.

– Саросса, - осторожно начал он. Девушка рядом отвлеклась от Арены, с интересом взглянула ему в лицо, ожидая дальнейшего. Проклятье, до чего сложно! Остолисту пришлось дать себе хорошего морального пинка, чтобы сделать следующий шаг. – Я пришел попросить у тебя прощения.

– Прощения? – изумилась та. – Но за что? Вы ничего не сделали такого, мастер! Я сама согласилась с планом, так что вам не в чем винить себя. Боюсь, все это случилось из-за моей недальновидности. Если бы я не пошла тогда одна на корму, меня бы не похитили у вас из-под носа и всего этого недоразумения бы не было.

– Я не об этом, не о твоем похищении.

– Нет?

Остолист сделал глубокий вздох, нашел в себе силы посмотреть прямо в золотые глаза своей спутницы. Саросса смутилась пристальному взгляду, но глаз не отвела, продолжая смотреть в его лицо в ожидании дальнейших слов.

– Хари-Хан мне рассказал, как ты переживаешь из-за своей внешности, - решил начать издалека Остолист. В светлых глазах девушки появилась некая тень. Она отвела взгляд и плотнее закуталась в плащ, словно искала защиты в тонкой ткани. – И что частично в этом виноваты все мы, каждый по-своему. Саросса, я хотел попросить прощения за то, как отнесся к тебе в нашу первую встречу, за те слова и поступки, которые сказал и совершил. Глупые предрассудки закрыли от меня истинную суть вещей, из-за чего я так обидел тебя.

– Вам не за что просить прощения, мастер, - откликнулась негромко Саросса, отказываясь смотреть на мужчину рядом. – Я все понимаю и уже привыкла. В конечном счете, вы правы в своих опасениях. Представляю, как бы вела себя я, если бы Ксонуса не было в моей жизни. А тут перед глазами появляется кто-то с копытами и рогом. Девушки обычно и простых мышей боятся, от одного их вида в обмороки падают, - еще тише закончила девушка с грустью.

– Но мне понравилось то, что я увидел, - прозвучало признание сбоку. Саросса некоторое время смотрела перед собой, пока не решилась повернуть голову. Остолист смотрел на нее и взгляда не отвел. В правдивость его слов было трудно поверить. – Когда среди листвы в свете звезд и отблесках голубого пламени Ксонуса возникла ты. Такая хрупкая, такая неземная, такая прекрасная и юная. С тех пор я никак не могу забыть, как мерцали твои глаза, твоего взгляда. Словно два драгоценных камня. Твою улыбку, от которой мир становился светлее. Ты так сияла, что я неосмотрительно потерял голову. Никогда в жизни не видел создания прелестнее. Словно цветок, распустившийся посреди снегов, и оттого еще более очаровательный.

Остолист замолчал. Взгляд с девушки, замершей от откровенных слов мастера, перевели на Арену, где битва не остывала ни на минуту. Чемпионы умирали от рук друг друга, возвращаясь к жизни в водах фонтана, и с новыми силами и азартом устремлялись на центральную дорожку. Отсюда было ничего не слышно, но яростные крики и звон оружия буквально звучали в ушах невольных зрителей.

– Я всего лишь старый дурак, - прозвучало удивительное признание. Саросса в свою очередь боялась и рта открыть, вдобавок она не понимала, что происходит. Она спит, и ей это все снится? – Мне следовало прислушаться к сердцу, но к тому времени я успел позабыть, что оно у меня есть. И когда Арвэк отнесся к тебе с предосторожностью, я решил последовать его примеру. Чем нанес тебе очередное оскорбление. Ты помогла мне, а я так отплатил тебе.

– Вы позволили мне провести ночь в вашем доме.

– Сарае, - прозвучал горестный вздох.

– Это неважно, - Саросса сделала робкий шаг к Остолисту. Теплые тонкие пальцы коснулись мужской руки. Остолист едва заметно вздрогнул и вернул внимание обратно с Арены девушке. Та стояла совсем близко, с тревогой смотрела в его лицо. – Вы позволили мне провести ночь в вашем доме, не выгнали на улицу, как поступили бы многие на вашем месте. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Вам действительно не за что просить прощения, мастер.

Два взгляда встретились и долго не отрывались друг от друга. Остолист поднял свободную руку, вторую неосознанно продолжала удерживать девушка в своих лапках, и прикоснулся к чужой щеке. Осторожно провел по бархатистой коже.

– Ты такая очаровательная, - как-то невесело усмехнулся он. Саросса различила в его словах горечь, но не могла понять, отчего она, пока Остолист не продолжил. – Но такая юная. Был бы я моложе лет на пятнадцать, возможно, ничего этого бы не произошло. Прости, Саросса. Мне действительно очень стыдно за то, как я поступил с тобой.

– Я не злюсь на вас, - упрямо повторила девушка. – И я вовсе не такая юная, как вам кажется. Вы же знаете, что мне больше двух тысяч лет. И, если смотреть с вашей точки зрения, то это вы очень молоды в сравнении со мной. Пусть я большую часть времени спала, но не все же время.

– Но выглядишь ты куда лучше меня, - улыбнулся Остолист. Он прекрасно помнил слова Хари-Хана. Помнил все, что он ему сказал этой ночью. Сделать этот шаг оказывается очень непросто. Неужели он действительно такой старый, что растерял всю смелость и ему нужен хороший пинок со стороны?

– Наверное, у меня не было столько волнений в жизни, как у вас, мастер, - ответила на его улыбку своей Саросса. Девушка чуть склонила голову набок и потерлась щекой о руку, которую то ли позабыли, то ли не хотели убирать от ее лица. – Я…

– Я…

Оба замолчали в нерешительности, когда два голоса слились в один. В ночи раздался тихий смех. Первым раскрыл рот Остолист.

– Знаю, девушкам обычно уступают, но, боюсь, если я не скажу сейчас, то вряд ли найду в себе смелость сказать это потом. В том, что ты взрослеешь, есть свои минусы.